– Да. Это было прошлым летом.
– А это твой папа?
– Да. Ну… мм… он меня вырастил, – поправилась она, смаргивая выступившие слезы. Она еще долго не привыкнет так говорить. Но придется. Она не была его дочерью. Он теперь даже не знал о ее существовании.
Декс нахмурился.
– Что с ними стало?
– Мне нельзя об этом знать. – Она не смогла спрятать грусть. Как бы ей ни хотелось считать это ерундой, не знать об их местонахождении и занятии было тяжело.
– Прости, – он переступил с ноги на ногу. – Хочешь об этом поговорить?
– Не очень. – Она сомневалась, что готова смотреть альбом, но Декс уже открыл и листал его. Софи понадеялась, что там нет ее голых детских фотографий.
– Зачем ты фотографировалась с человеком в костюме огромной мыши? Стой, есть вопрос получше: зачем кому-то надевать костюм огромной мыши?
– Мы были в Диснейленде. Это парк Диснея.
Декс резко поднял голову.
– Почти как мой парк.
– Что?
– Моя фамилия Диззни.
Софи рассмеялась:
– Думаю, это совпадение.
Он сощурился, разглядывая фотографию.
– На тебе что, крылья феи?
– Так, ладно, хватит смеяться над моими фотографиями! – Она отобрала у Декса альбом, пока тот не начал еще над чем-нибудь издеваться.
– Прости. Просто никак не привыкну. Ну, я людей еще в жизни не видел. А ты с ними жила, – он покачал головой. – Почему ты теперь живешь с Грейди и Эдалин? Они твои родственники?
Софи стиснула зубы.
– У меня нет родственников.
– Ты живая. У тебя должны быть родители.
Она покачала головой.
– Мои настоящие родители не хотели, чтобы я о них знала, поэтому их для меня не существует.
Декс явно не знал, как на такое ответить. Если честно, и сама Софи тоже.
– О, это одна из тех музыкальных штуковин, – сказал он, подобрав ее плеер.
– Ага. Откуда ты знаешь?
– Мама любит человеческие фильмы. У нее их мало, но в одном была эта штуковина, и я всегда хотел посмотреть. У нас ничего такого нет.
– Правда? Почему?
– Эльфы не особо любят музыку, в отличие от дворфов. У них чудесная музыка. – Он провел пальцами по экрану. – Не работает.
– Тут нет розеток. Его не зарядить.
Декс перевернул плеер.
– Я не особо знаком с человеческими технологиями, но, думаю, мог бы приделать ему солнечную батарею.
– Правда?!
– Ну, попробовать можно. – Он запихнул плеер в карман и подошел к ее столу, рассматривая принадлежности для Фоксфайра. Изучил расписание. – Сэр Конли классный, как я слышал. Но вот с леди Гэлвин желаю удачи. Никто и никогда не заваливал столько своих учеников. Вроде как последнего ее одаренного отчислили несколько недель назад.
Сердце Софи заколотилось так сильно, что было удивительно, как оно не пробило ребра. Они что, нарочно усложняют ей жизнь? Она не исключала, что расписание составлял ей сам Бронте.
Но… это была школа. В школе она всегда преуспевала.
Она глубоко вдохнула, успокаиваясь.
– Слушай, могу помочь тебе завтра осмотреться, – предложил Декс.
По телу пробежало облегчение. Ей не придется в первый день быть совсем одной. Вот только…
– И ты не против, что тебя увидят со странной новенькой девчонкой, у которой странные карие глаза и странное человеческое прошлое?
– Смеешься? Да мне уже не терпится рассказать всем, что ты подружилась со мной первым.
Софи улыбнулась.
– Мы друзья?
– Ага. Ну, если хочешь.
– Конечно!
Декс заулыбался шире, и на его щеках проявились ямочки.
– Круто. Тогда увидимся завтра утром.
Глава 17
Когда зазвенел колокольчик, Софи все еще пыталась понять, какие же из купленных Деллой вещей предназначались для школы. Пришел Декс, с которым они договорились встретиться в Хэвенфилде, чтобы Софи не пришлось идти в Фоксфайр одной.
Впустив его, она рассмеялась.
– А я-то думала, что это моя форма плохая.
Она поверить не могла, что ей придется ходить в школу в синей юбке в складку и черных легинсах, да еще и в рубашке, жилетке и коротком плаще сверху. Но Дексу было хуже. Черная рубашка с длинными рукавами, синяя шнурованная безрукавка и штаны с карманами на икрах – это еще ничего. Но вот из-за короткого плаща до пояса он походил на какого-то отстойного супергероя – Капитан Черничка спешит на помощь!
– Почему все носят короткие плащи? – спросила она.
– Не знаю. Согласись, глупо выглядит? Но это признак статуса, поэтому приходится надевать.
– Статуса?
– Ага. Ты разве не замечала, что они есть только у знати? Фоксфайр – единственная школа для аристократов, только после нее тебя могут признать вельможей, и полуплащи это демонстрируют. В следующем году хотя бы избавимся от зимородков, – он оттянул украшенную драгоценными камнями синюю птицу, закрепляющую плащ у него на плечах. – Будем мастодонтами. – Увидев на лице Софи непонимание, он рассмеялся: – У каждого курса есть талисман. У второго – зимородок, эти тупые птицы, которые могут предчувствовать шторм. Но у третьего курса – это мастодонт, поэтому на церемонию открытия в первый учебный день наденем крутые костюмы слонов. Радуйся, что тебе не пришлось одеваться в костюм зимородка. Мы были как идиоты.
В отличие от Декса, Софи и в костюм слона одеваться не хотела, но об этом она будет волноваться в следующем году. Если у нее вообще получится остаться в Фоксфайре.
«Всему свое время», – напомнила себе она.
– О, у тебя герб семьи Руэн, – сказал Декс, указывая на треугольную нашивку на накидке прямо напротив сердца: раскинувший крылья багряный орел сжимал в когтях белую розу. Нашивка Декса была квадратной и напоминала дерево из скрученных химических приборов.
– Мы носим на форме семейный герб. Раз Грейди с Эдалин позволяют тебе носить их герб, значит, они серьезно ко всему относятся. Они тебя удочерят?
– Не знаю, – Софи еще не думала об этом – она до сих пор не свыклась со своим сиротством.
А если ее не удочерят?
В ее жизни не осталось ничего постоянного. Все было лишь на время: учеба в Фоксфайре; дом. Складывалось впечатление, что в любую секунду это могут запросто отнять.
– А где они, кстати? – спросил Декс, оглядываясь.
– Во время завтрака прибежал гном, прокричал что-то про мантикору, жалящую стегозавра, и они убежали.
– А все говорят, что это мои родители странные.
– Здесь вообще странно. Но они вроде как хорошие.
– Грейди и Эдалин? Да, они прекрасные. Только замкнутые из-за того, что случилось с Джоли. Я родился уже после того случая, но мама говорила, что раньше они устраивали шикарные приемы, которых остальные эльфы ждали весь год. А теперь они не выходят из поместья. Жуть.
Софи пожала плечами.
– Многие меняются после потери близких.
– Правда?
– Да. – Она хотела было спросить, что его так удивляет, но потом вспомнила, что Алден говорил про продолжительность жизни эльфов. Наверное, в этом мире смерть была редкостью. И от этого эльфам, сталкивающимся с ней, приходилось лишь тяжелее.
– Мама считает, что твое присутствие им поможет, – сказал ей Декс. – Может, они смогут смириться.
Софи не понимала, с чего бы им вдруг смиряться, но от его слов паника отступила. Если она будет помогать, они могут позволить ей остаться. Она понимала их
