– Нет.
Неловко.
– Ну, – Софи попыталась заполнить паузу. – Это Декс.
– Приятно познакомиться.
– Ну конечно, – фыркнул тот.
– Что?
– Да ничего, видимо.
Фитц нахмурился. Декс сощурился. Софи смотрела на них и пыталась понять причину такой враждебности.
– Мне надо заняться домашней работой, – сказал Фитц через пару секунд. Он улыбнулся, и ее сердце в очередной раз затрепетало. – Просто хотел узнать, как ты. Увидимся завтра?
– Конечно.
– А, да, рад был встрече, Дек, – добавил он, быстро кивнул и ушел.
– Я Декс, – прорычал тот.
– Да что с тобой такое? – шепнула Софи.
– Со мной? «Рад был встрече, Дек», – очень точно передразнил он акцент Фитца.
Софи сдержала улыбку.
– Уверена, он просто ошибся.
– Я тебя умоляю. Я постоянно его вижу – правда, его королевское величество этого не запоминает. Но тебя он запомнил. Это, кстати, почему? И почему он передавал тебе записку от отца?
– Я жила у его родителей в первый день, и Алден пообещал сообщить мне кое-что. Это про мою старую жизнь. Мне нельзя об этом говорить.
– Да уж понял.
– Что?
– Ничего. Просто ненавижу их семейство. Все считают их крутыми и талантливыми. Но это огромное преувеличение. «Дек», – пробормотал он.
– Может, Фитц просто меня не расслышал.
– Ага, конечно. Просто послушай, как ты его защищаешь. Ты как все остальные девчонки, в курсе? Видел я, что было, когда он тебе улыбнулся. Ты вся засветилась.
– Нет!
– Да, и еще как. Ты сияла.
Сияла?! И Фитц тоже это заметил?!
– Не сияла я, – возразила она.
Декс закатил глаза.
– Девчонки.
Глава 19
По утрам во вторник и четверг все курсы совместно занимались физкультурой – единственным уроком не наедине с наставником. Софи так нервничала, что не могла даже думать о завтраке. С физкультурой у нее всегда было ужасно, и единственной надеждой было спрятаться где-нибудь позади всех и надеяться, что наставник ее не заметит.
Раздевалка располагалась на улице; она была зажата между огромным полем фиолетовой травы и амфитеатром, похожим на накрытый куполом Колизей. И как только Софи шагнула за порог, несколько сотен девочек замолчали и уставились на нее.
Не поднимая головы, Софи быстро подошла к дверце, за которой, как она полагала, располагается ее шкафчик. Вместо этого дверца привела ее в личную раздевалку с душем и туалетным столиком. Форма свисала с крючка рядом с дверью: синяя туника, черные легинсы и кроссовки – и наконец-то никаких плащей. Она быстро переоделась, собрала волосы в свободный хвостик и вышла в общий зал, как раз когда мимо проходила Стина со своими подпевалами – выглядели они так, будто расхаживали по своему дому.
Заметив Софи, Стина засмеялась.
– Спорим, через полгода новенькую отправят в Эксиллиум, – громко сказала она, чтобы все услышали.
От слова «Эксиллиум» было больно как от удара. Ответа у Софи не нашлось.
С другого конца зала раздался голос Мареллы:
– Твой отец столько продержался, да? – Она подошла ближе и посмотрела Стине в глаза. – Хотя почему-то мне кажется, что меньше.
– Хочешь поговорить о родителях, Редек? – прошипела Стина.
По сравнению со Стиной Марелла казалась совсем маленькой – но она даже бровью не повела.
– Может, мои родители и не из аристократов, но мы хотя бы не пытаемся никого обдурить – в отличие от некоторых здесь.
– Возьми свои слова обратно, – потребовала Стина.
– Возьму, как только они станут ложью. – Марелла потянула Софи на улицу и повела к амфитеатру под впустую сотрясающие воздух угрозы Стины.
Всех одаренных делили на группы по курсам, и Софи с Мареллой двинулись к толпе второкурсников.
– Прости, что тебе пришлось вмешаться, – пробормотала Софи.
– Мне не пришлось. Я сама захотела. Она расхаживает тут, как будто вся такая особенная, потому что ее мама – эмпатка из аристократок. Хотя у ее отца так и не проявились способности, и у нее самой шансы чем-то обладать – пятьдесят на пятьдесят. Поскорее бы ты уже поставила ее на место.
– Погоди, я должна поставить ее на место? Я?!
– Ну а кто же еще. Ты новенькая девочка с таинственным прошлым и, скорее всего, со всякими необычными силами. Да ты посмотри на свои глаза.
Софи переступила с ноги на ногу. Догадки Мареллы были весьма точны, а ведь нужно держать это в секрете.
– Во мне нет ничего особенного, Марелла. Поверь.
– Да не важно. Суть в том, что ни у кого не получалось справиться со Стиной – даже у Принцессы Красотульки Бианы. И тут появляешься ты, чего никто не ожидал, поэтому тебе нужно покончить с ее террором. Все этого ждут.
– В смысле – «все»? – Она пораженно заметила, что на нее смотрят несколько одаренных. Они ведь не думают на самом деле, что она что-нибудь изменит, правда?
– Ну что, готова? – неожиданно вмешался Декс, прыгая на месте – и весьма высоко. Он схватил Софи за плечи и тряхнул, словно хотел этим воодушевить.
Не успела она ответить, как в зал вошли двенадцать наставников в темно-серых накидках. На каждый курс было по два наставника: для мальчиков и для девочек. Леди Алексин, вчера отправившая Декса и Стину на отработки, и сэр Катон, обладающий мускулами титана, сообщили второкурсникам, что сегодня они будут работать над перенаправлением энергии.
– По сути, будем сосредотачивать концентрацию в одном месте, – пояснил Декс. – Власть духа над телом. Не волнуйся. Это очень легко.
Было не легко.
Софи нужно было сосредотачивать силу своего разума в разных частях тела: невероятно высоко прыгать, невероятно быстро бежать, с невероятной силой ломать вещи. Но как бы она ни старалась, как бы леди Алексин ни помогала ей, она не могла превзойти свой обычный результат, а он впечатления не производил. Софи представляла, какой отчет получит Бронте.
После нескольких неудачных попыток она заметила что за ней следит пара одаренных. К ним присоединились еще ребята, затем еще, а затем на нее смотрел весь второй курс – и третий тоже. И ей не нужно было читать их мысли, чтобы понять, о чем они думают.
Если у нее и были сомнения, то в раздевалке они развеялись. Стина вжала ее в стену и прошипела:
– Беру свои слова назад. Ты и шести недель не продержишься.
В этот раз никто не пришел ей на помощь.
После физкультуры идти в столовую было слишком стыдно, да и есть расхотелось, поэтому в обеденный перерыв Софи отправилась на поиски кабинета, где пройдет следующий урок.
Занятия телепатией проходили в специальном помещении в корпусе четвертого курса. В изумрудно-зеленых коридорах ее яркая синяя форма сияла так, словно на нее направили прожектор, и Софи была рада, что нашла кабинет до конца обеденного перерыва.
– Простите, я не слишком рано, сэр Тирган? – спросила она, когда тот резко поднялся на ноги.
Он поправил свой выцветший черный плащ.
– Нет, конечно. Но прошу, зови меня просто Тирганом. Я не из аристократов, хотя и наставник.
– Мм… ладно, – кивнула она, не зная, что еще сказать, и оглядела круглую зеленую комнату. Не считая двух серебряных кресел, которые
