Собрав волю в кулак, она убрала остальных животных в мешок, а затем подняла живой комочек и постаралась не заорать, когда он затрепетал в ее руках.
Он был размером с ее ладонь, с огромными зелеными глазами, пушистыми ушами и крыльями летучей мыши. Маленькая грудная клетка вздрагивала в попытках вдохнуть.
Софи кинулась через все пастбище в хлев:
– Эдалин! Нужна помощь.
Эдалин подбежала к ней, отряхивая тунику от шерсти мамонта.
– Сможете его спасти?
Эдалин мягко прощупала маленькое тельце:
– Есть глубокие царапины, лапы, кажется, сломаны, но можно попробовать.
Софи прошла за Эдалин в одну из каменных пристроек. За шкафами с аккуратно расставленными предметами снаряжения располагалось подобие ветеринарной клиники. Эдалин уложила создание на спину на стерильный стол, расправила ему лапки и крылья. Раны она обработала желтой мазью, затем вправила лапу, телепортировала к себе пипетку и бутылку Молодости и капнула одну каплю на пушистые губы. Когда изо рта высунулся маленький фиолетовый язычок и все слизнул, Софи вцепилась Эдалин в руку.
Та кинула взгляд на их соединенные руки. Глаза ее заблестели.
Софи отстранилась.
– Простите.
– Нет, ничего… – она кашлянула. – Последишь за ним, пока я помогаю Грейди?
– Конечно, – Софи подождала, пока Эдалин уйдет, а потом дала пушистику еще одну каплю. – Не умирай, малыш, – шепнула она, глядя, как язычок слизывает влагу. Еще двенадцать капель – и его дыхание восстановилось. Он свернулся в комок.
– Молодец, – проворковала Софи, поглаживая его по спине. Ответом ей послужило писклявое урчание. Она улыбнулась, вспомнив трескучее урчание Марти.
– Как тут наш пациент? – поинтересовался Грейди с порога. Он стоял рядом с Эдалин, и оба они с легкой улыбкой наблюдали за Софи.
– Кажется, идет на поправку. Он выпил еще воды и уснул.
Эдалин кивнула.
– Хороший знак. Не хочешь помыться и поужинать?
– Можно взять его с собой? Не хочу оставлять его в одиночестве.
Грейди взял с полки небольшую клетку и, положив в нее перья динозавра из соседнего бочонка, передал ей.
– Молодец, Софи. Ты спасла ему жизнь.
Она принесла клетку домой и – после очень горячего мыльного душа – спустилась к Грейди и Эдалин на ужин. Клетку она взяла с собой, чтобы приглядывать за пушистиком. Он лежал на спине с открытой пастью и вываленным языком. Если бы не визгливые похрапывания, Софи испугалась бы за его жизнь.
– Кто он? – спросила она с полным ртом браттейла – клубня, по вкусу напоминающего сосиски.
– Имп, – проворчал Грейди. – Те еще проказники. В детстве один такой забрался в мой домик на дереве. Бардак был невиданный.
– Ты хочешь оставить его себе, да? – предположила Эдалин.
Софи пожала плечами.
– Можно?
Эдалин улыбнулась.
– Ты ведь это не серьезно, Эда? У тебя раньше бывали импы? – встревожился Грейди.
– Прошу, не говори, что ты боишься пушистого комочка пятнадцати сантиметров длиной, – поддразнила Эдалин.
– Да ты бы видела мой домик. А еще они кусаются, знала? И у них ядовитые зубы. Не смертельно, но болеть будет, и сильно.
Софи поглядела на сопящего кроху и попыталась разглядеть в нем монстра, которого описывал Грейди. Но она видела лишь милый пушистый комок, чью жизнь она спасла.
– Грейди, мы укрощаем динозавров и йети. И с импом справимся, – возразила Эдалин.
Грейди рассмеялся.
– Вижу, меня превосходят числом. Но потом не говорите, что я не предупреждал.
Софи с Эдалин переглянулись и улыбнулись, а потом Эдалин помогла отнести клетку в спальню Софи. Та попросила поставить ее на столик у окна, чтобы малышу днем хватало света, и склонилась, чтобы проверить, как он. Имп все еще спал, поскрипывая как мясорубка.
– Как назовешь его? – спросила Эдалин.
Софи покраснела.
– Знаю, это глупо, но мне нравится имя Игги.
– Имп Игги. Мне нравится. – Эдалин положила руку Софи на плечо, и девочка выпрямилась. – Прости, ты против?
– Нет… это приятно, – шепнула Софи. Эдалин впервые коснулась ее.
Затаив дыхание, Эдалин осторожно убрала прядь волос со щеки Софи.
Та закрыла глаза и прильнула ближе к ладони. Ее сердце будто стало больше и заполнило собой пустое пространство, про которое Софи уже почти забыла. Ее человеческие родители не скупились на прикосновения и объятия, и она даже не догадывалась, как сильно по ним соскучилась. Поэтому она не шевелилась, опасаясь испортить момент.
Эдалин снова погладила Софи по макушке и тяжело вздохнула.
– Тебе пора спать. – Пальцы скользнули по щеке Софи, и Эдалин отстранилась.
Софи моргнула и кивнула.
– Да, сейчас.
– Хорошо, – улыбнулась Эдалин; ее глаза блестели от слез. – Надеюсь, ничто не потревожит твой сон, – сказала она, с сомнением поглядев на шумную клетку.
– И я. – Щеку Софи все еще покалывало там, где осталось тепло от пальцев Эдалин. – Эдалин? – окликнула она, когда та повернулась к двери.
Эдалин встретилась с ней взглядом.
– Спасибо.
Та ответила с легкой заминкой:
– Не за что. Спокойной ночи, Софи.
– Спокойной ночи.
Когда через несколько минут Софи забралась в постель, она наконец-то почувствовала себя дома.
Глава 22
Из-за Игги Софи казалось, что она живет с бородавочником, но она не была против. Ей было тепло и уютно, она чувствовала себя как дома, и даже бессонная ночь не могла испортить настроения.
Грейди с Эдалин пообещали присмотреть за Игги днем и убедиться, что он в порядке, поэтому Софи отправилась в Фоксфайр, не волнуясь даже из-за того, что был четверг – и, соответственно, очередной унизительный урок физкультуры.
– Ну что, готовы к большому пятнательному чемпионату? – спросил сэр Катон, пока остальные наставники заносили в амфитеатр большие мешки, наполненные маленькими яркими шариками.
Все радостно закричали.
– Что за большой пятнательный чемпионат? – спросила Софи Декса.
– Телекинез, – проворчал тот. – Ненавижу телекинез.
Она постаралась проявить сочувствие, но втайне обрадовалась. Наконец-то хоть что-то, что она может! Ну, почти – но это было лучше, чем ничего.
– А как он проходит? – спросила она, когда все разбивались по парам. Разумеется, сама она встала с Дексом.
– Перекидываемся шариками с помощью силы мысли, – пояснил он, – и проигрывает тот, кого запятнают. Победители соревнуются друг с другом, пока не останется кто-то один.
– Ребята, на старт, – произнес сэр Катон, а леди Алексин передала Дексу ярко-розовый шарик. – Внимание!
Декс кинул шарик Софи.
– Лови.
Шарик почти упал на пол, но в последнюю секунду она успела перехватить его силой мысли.
– Прости, я забыл, что ты даже хуже меня, – самодовольно произнес Декс. – Ну, сегодня хотя бы один раунд выиграю.
Софи закатила глаза. Он рано списывает ее со счетов.
Глубоко вздохнув, она сконцентрировалась на своей внутренней силе и почти ощущала ее завихрения, похожие на тепло, гудящее в животе.
– Пятнай!
Софи вытолкнула тепло через кончики пальцев и направила его к шарику.
Плюх!
Пораженный, Декс смотрел на Софи, а по его подбородку стекала яркая розовая слизь. Она текла прямо по его самодовольной ухмылочке.
– Прости, – сказала она, не в силах скрыть собственную улыбку.
– Да ладно, – вздохнул тот. – Думаю, я это заслужил.
– Молодец, Софи! – произнес сэр Катон весьма удивленно, и это было слегка неприятно. – Иди к победителям. Декс, а ты можешь присоединиться вон к тем цветным одаренным, – он указал на ребят, собирающихся слева.
Декс нахмурился.
– А
