– Обычно прощают один проступок, но можешь даже не надеяться. Фитц всегда побеждает – хотя наш Чудо-мальчик не совершает проступков, – Декс сделал вид, что его тошнит. – Ладно, надеюсь, ты еще кого-нибудь победишь.
– Спасибо.
Среди победителей оказалась Марелла. А еще Биана и Марука. Даже Дженси. К сожалению, и Стина тоже.
– Декса даже маског победит, – фыркнула последняя. – Давай-ка посмотрим, как ты справишься с настоящим противником, – она кинула Софи в голову ярко-синий шарик.
Софи перехватила его телекинезом, и он замер в воздухе между ними. Она постаралась не обращать внимания на узел в животе – сдаваться она не собиралась.
– Как же это будет приятно, – ухмыльнулась Стина. – Буду целиться тебе в глаза – станут наконец-то синими.
Софи стиснула зубы. Не важно, как она это сделает, но Стину она победит.
– Внимание! – крикнул сэр Катон. – Пятнай!
Софи вскинула руки, вытягивая из себя большой всплеск энергии и толкая им шарик.
Плюх!
– Ай! – воскликнула Стина, потирая скользкую синюю щеку.
– Прости, – сказала Софи с круглыми от удивления глазами. Она толкнула слишком сильно?
– Не стоит извиняться, – вмешалась леди Алексин. – Ты молодец, Софи. Давно я не видела такой необузданной телекинетической силы.
Софи покраснела. Леди Алексин впервые хвалила ее.
– Но она сделала мне больно! – возразила Стина. – Она же дисквалифицирована, да?
– Я не хотела… – начала было Софи, но леди Алексин вскинула руку:
– Ты ни в чем не виновата. Если вам больно, мисс Хекс, сходите в здравпункт. В любом случае, Софи победила в честной схватке.
Марелла, перехватив ее взгляд, победно вскинула руку. К щекам Софи прилил жар – особенно когда она заметила, что другие одаренные тоже ее подбадривают. Неужели они и правда считают, что она поставила Стину на место?
– Что до вас, мисс Фостер, – добавила леди Алексин, – думаю, вам стоит соревноваться с третьекурсниками – вы равны им по силе.
С каких это пор у нее хватает сил соревноваться со старшими ребятами, у которых куда больше опыта и знаний? Конечно, среди людей она была лучшей, но здесь она так сильно отставала, что это было совсем не смешно. Неужели она начала догонять?
Похоже, да. Она побеждала третьекурсников одного за другим и сама не заметила, как осталось только девять одаренных.
– Второкурсница попала в десятку лучших, – произнес Киф у нее за спиной и хитро улыбнулся. – А говорила, что не таинственная.
Она опустила голову, пряча румянец.
– Новичкам везет, наверное.
Киф фыркнул:
– А может, у тебя просто очень много талантов, о которых мы и не подозреваем.
«Он же не может знать про телепатию, правда?»
Она открыла рот, чтобы как-нибудь оправдаться, но он опередил ее:
– Почему-то мне кажется, что именно ты победишь великого Фитца.
Софи замерла. Ее не удивляло, что Фитц до сих пор не выбыл – особенно учитывая недавний рассказ Декса, – но до нее только сейчас дошло, что она может выйти против него. Ладони у нее вспотели, но она не обратила на это внимания. Каковы шансы, что она сможет победить кучу взрослых опытных одаренных?
Как выяснилось, шансы были высоки.
Вскоре она оказалась в полуфинале вместе с Фитцем и двумя шестикурсниками – Треллой и Демпси. И она не одна этому удивлялась – даже наставники были поражены.
Сэр Катон поставил Фитца против Треллы, и Софи подумала, что, может, не стоит даже пытаться противостоять Демпси? Так ей не придется соревноваться с Фитцем. Но потом она заметила надежду на лице Стины, и желание выиграть вновь запылало.
– Пятнай!
Демпси был быстр – Софи смогла перехватить шарик лишь на полпути к своему лицу. Стиснув зубы, она вытянула руку и толкнула изо всех сил. В животе резко заболело, и шарик врезался в Демпси с такой силой, что тот отступил на шаг.
– Больно! – Он потер щеку, размазывая рыжую жижу.
Софи кинулась к нему.
– Прости, ты в порядке?
Демпси поморщился; его явно не радовало, что девочка, которая его только что побила, пытается помочь. Софи отступила.
– Финал, – объявила леди Алексин, и Софи обернулась. Фитц помахал кричащей толпе, а потом обернулся и встретился с ней взглядом. Сердце ее затрепетало.
– Вот мы и дошли до финальной схватки, – сказал сэр Катон. – Думаю, со всей смелостью можно заявить, что это будет самый удивительный поединок в истории Фоксфайра. Готовы начать?
Фитц шагнул к Софи с самодовольной ухмылкой.
– Да.
– Я тоже, – ее голос дрожал, выдавая волнение.
– Давай, Фитц! – крикнула Биана. Услышав это, Софи невольно подумала: чего Биана хочет сильнее – ее проигрыша или победы Фитца? И она не удивилась бы, если первого.
– Надери ему зад, Софи! – воскликнул Киф. – Пора бы уже поставить Фитца на место.
– Хороший из тебя лучший друг! – прокричал тот в ответ. Но на лице его сияла улыбка.
– Какой предпочтете цвет? – спросил сэр Катон.
– Розовый! Розовый! Розовый! Сделай из Фитца милашку в розовом! – к возгласам Кифа присоединились все остальные.
Софи поглядела на Фитца, пытаясь понять, что он думает.
Он усмехнулся.
– Предоставлю выбор даме.
– Розовый, – сказала она, решив порадовать Кифа. К тому же будет действительно забавно запятнать Фитца розовым – хотя она не ожидала победы. Декс сказал, он всегда побеждает.
– Розовый так розовый. – Сэр Катон кинул шарик, и Софи с Фитцем перехватили его в воздухе между собой.
– На старт!
Софи сжала руки в кулаки. Если она собирается победить Фитца, то придется выложиться по максимуму – и даже больше.
По венам пробежал адреналин. Бормотание толпы вокруг затихло, и Софи внезапно ощутила еще одно гудение на задворках разума – будто это был запасной источник энергии, которого она раньше не замечала. И эта энергия казалась сильнее. Может, получится использовать ее?
– Внимание… Пятнай!
Софи вытянула руки, толкая шарик силой разума. Ее мозг как будто растянулся подобно резинке, в ушах зазвенело, но она не потеряла концентрацию.
Их силы встретились, и шарик взорвался, а Софи ощутила, как энергия отражается. В следующую секунду она уже летела по залу спиной вперед. Фитц, с которым происходило то же самое, смотрел на нее с изумлением.
Долгое мгновение тело казалось невесомым, а потом она врезалась спиной в стену, и из легких вышибло весь воздух. И тут же звук удара сообщил, что с Фитцем произошло то же самое.
Все тело пронзила боль, и Софи рухнула. Она еще успела увидеть лежащего на полу Фитца, и все потемнело.
Глава 23
– И снова здравствуй, – произнес Элвин, накладывая ей на лоб холодный компресс. – Знаешь, для девочки, ненавидящей докторов, ты слишком часто оказываешься в здравпункте.
Софи кое-как села и поморщилась, когда тело пронзило болью.
– Полегче. Ты была без сознания почти десять минут, – Элвин создал вокруг нее шар желтого света и надел очки.
– Десять минут? Что произошло?
– Понятия не имею. Впервые вижу, чтобы кто-то серьезно пострадал во время пятнания. Ты первая, – усмехнулся он.
Воспоминания нахлынули на нее. Чемпионат. Полет спиной вперед. Тело Фитца на полу.
– Где Фитц? Он в порядке?
– Все нормально, – Элвин указал налево – там на
