– Он без сознания!
– Сейчас очнется, – Элвин положил холодный компресс Фитцу на лоб, и тот приоткрыл глаза.
– Где я, что случилось? – пробормотал он, снова жмурясь.
Элвин усмехнулся:
– Должно быть, нехилое у вас было состязание.
– С ним все будет хорошо?
– Разумеется. Иначе Булхорн бы сейчас с ума сходил. Или еще хуже: лежал бы рядом. – Он указал на грациозного зверька, свернувшегося в уголке. – Банши чувствуют, когда кто-то в смертельной опасности. Фитц ударился головой сильнее тебя, поэтому лекарство подействует на пару минут позже.
– Это я виновата, – простонала Софи. Она не знала, так ли это, но этот вариант был наиболее вероятным.
– Что ты сделала? – спросил Элвин.
– Не знаю.
Фитц снова открыл глаза – и на этот раз явно пришел в себя.
– Как себя чувствуешь? – спросил его Элвин.
– Бывало и лучше, но переживу, – поморщился Фитц, присаживаясь. – Ты в порядке? – спросил он Софи, потирая затылок.
Та робко кивнула. С первого учебного дня они особо не говорили.
Элвин дал им по сосуду с синей жидкостью.
– Обезболивающее. Завтра вам все еще будет немного плохо, но тут я ничего не поделаю.
У Софи защипало в горле, когда она проглотила кислое лекарство, но голова перестала ныть.
– Вы помните, что произошло? – спросил Элвин, забирая пустые бутылочки.
– Не особо, – признался Фитц. – Помню, как толкал шар, а потом энергия словно будто отразилась.
– Отразилась?
– Ага. Я ощутил, как моя сила столкнулась с ее, а потом отскочила назад.
– И я тоже это почувствовала, – кивнула Софи.
Глаза Элвина округлились. Но потом он покачал головой.
– Нет. Невозможно.
– Что невозможно? – спросила Софи, ужасно боясь услышать, что это действительно ее вина.
– То же самое происходит, когда кто-то использует ментальный толчок – при телекинезе пользуется не внутренней энергией, а умственной. Но его очень сложно выполнить, на это способны лишь Древние.
Сердце Софи застучало в ушах. Она ведь воспользовалась энергией разума – это что, был ментальный толчок?
– А разве в телекинезе не всегда используется умственная энергия?
– Ум все контролирует, – пояснил Элвин. – Ты концентрируешься и управляешь энергией – ее направлением, ее силой. Но сама эта энергия и сила берется изнутри. Ты же чувствуешь, как тянет в животе при ее использовании?
Софи чувствовала.
– Но почему от ментального толчка мы разлетелись?
– Энергия разума не смешивается с внутренней, поэтому они отталкиваются друг от друга.
Именно так ей и показалось. Но как такое могло быть?
– А его нельзя использовать случайно?
– Никоим образом. С его помощью перемещать предметы легче, но на то, чтобы научиться копить энергию разума, уходят годы. А потом всю жизнь нужно учиться пользоваться силой. Скорее всего, вы с Фитцем просто не сходитесь по силе. И это тоже странно – пойми меня правильно. Ты слишком молода, чтобы обладать таким могуществом. Но я бы не стал об этом волноваться, Софи. А вот на месте Фитца стал бы, раз его победила второкурсница.
Элвин рассмеялся, а лицо Софи запылало. Она очень боялась посмотреть на Фитца, чтобы понять, обидела ли его насмешка. К тому же она невольно задумывалась, точно ли Элвин не ошибся насчет ментального толчка. Но… она ведь сделала его почти без усилий. Был бы это ментальный толчок, ей бы пришлось напрячься куда сильнее, да?
– Можете вернуться на занятия, – сообщил Элвин, вырывая ее из размышлений. – Но посидите на скамейке запасных. И отдыхайте весь день.
– Спасибо, Элвин, – Фитц поднялся; ноги у него задрожали, и он на секунду оперся на кровать.
Софи вскочила – и тоже зашаталась от прилившей к голове крови.
– Отдыхайте, – повторил Элвин, когда они дошли до двери. – А, да, Софи, – он усмехнулся, встретившись с ней взглядом. – Уверен, скоро увидимся.
На обратном пути Фитц молчал.
Софи кусала губу. Он на нее злится? Она только-только собралась с силами и хотела спросить его, но они уже дошли до амфитеатра и вопрос утонул в аплодисментах.
– Да-да, с возвращением, Фитц и Софи. Рады, что вам лучше. – Сэр Катон был слегка раздражен из-за того, что его прервали. Он постарался всех успокоить, но Декс, Марелла, Биана и Киф не послушались и побежали к ним.
Биана успела первой и тут же кинулась к Фитцу, обняв его так крепко, что он поморщился. Момент был бы трогательным, если бы Киф не сделал то же – он схватил Фитца и фальшиво разрыдался. Фитц, краснея, отпихнул их обоих.
– Побежден второкурсницей, – ухмыльнулся Киф, пихая друга локтем под ребра.
– У нас ничья, – возразила Софи.
Киф фыркнул:
– Да, конечно. Ты надрала ему задницу.
– Ага, – кивнул Декс. – Он врезался в стену куда сильнее тебя. И для меня это, кстати, самый лучший подарок, – добавил он шепотом.
Софи покачала головой. Он безнадежен.
– Даже наставники признали тебя победительницей, – добавил Киф, обнимая ее за плечи. – А если тебе не нужно прощать никаких проступков, то я с удовольствием воспользуюсь твоим…
– Киф! Декс! Марелла! Биана! Мне стоит напомнить вам, что урок все еще продолжается?! – прокричал сэр Катон.
– Подумай об этом, – произнес Киф и убежал к своему классу.
Фитц сел на скамейку рядом с Софи, наблюдающей за остальными одаренными – они практиковались в телекинезе с оставшимися шариками. Она старалась не волноваться, но все равно то и дело краем глаза поглядывала на друга, пытаясь понять, почему он до сих пор не заговорил.
– Почему вы с Бианой не дружите? – спросил тот через какое-то время. – Мне кажется, вы бы сошлись. У вас много общего.
Софи не знала, хочет ли иметь что-то общее с девочкой, которая так себя ведет.
– Думаю, у нее нет времени на нескольких друзей. Она постоянно с Марукой.
Фитц нахмурился.
Но не успела Софи ничего добавить, как леди Алексин принесла ее награду – небольшую золотую пластинку с выгравированной на ней буквой «П».
– Второкурсница, сумевшая выстоять против Фитца, заслуживает победы, – пояснила она. – Поздравляю, Софи.
– Спасибо, – она взглянула на Фитца – не злится ли он.
Он усмехнулся.
– Не могу не согласиться. – Но его улыбка погасла, едва леди Алексин ушла. – Ты и правда не знаешь, что это было?
– Правда… наверное. Но я помню, что использовала энергию из разума, – прошептала она, опасаясь поднять глаза. – Это же был не ментальный толчок, да?
Фитц даже не представлял, как сильно она нуждалась в положительном ответе. Но вместо этого он сказал:
– Надо спросить отца.
Софи постаралась улыбнуться, но все равно ощущала себя так, будто сделала что-то не то. И тревога во взгляде Фитца подтверждала ее опасения.
Поэтому вечером того же дня она набралась смелости и спросила у Грейди про ментальные толчки, пока они вместе купали Верди.
– Зачем тебе? – поинтересовался тот.
Софи сосредоточилась на намыливании перьев Верди и рассказала ему, что произошло на физкультуре. Грейди с Эдалин знали о ее телепатии и безмолвном разуме, но она ненавидела напоминать им, насколько же на самом деле от всех отличалась. Кто будет удочерять ненормальную?
Она выдернула уже три реснички, когда он наконец заговорил.
– Это действительно похоже на ментальный толчок, – шепотом
