«Но ты умерла», – подумал он, морщась от боли.
«Не умерла. Пока еще. Пожалуйста, они нас убьют!»
– Она снова передает мысли, – предупредил кто-то.
Боль в руках стала настолько невыносимой, что она потеряла связь – если та вообще существовала.
– Правда?! – прошипел мужчина едва слышно и усилил хватку, стискивая обожженную кожу Софи.
– Хватит! – закричала та, содрогаясь от боли. – Пожалуйста, хватит!
– Выруби ее. И приготовь яд – я устал от них.
– Нет, про… – Остаток мольбы заглушила ткань, и Софи вновь погрузилась во тьму.
Густая чернильная мгла плавала в разуме целую вечность. Иногда все прояснялось, и Софи представляла Фитца и вновь отчаянно молила о помощи, но большую часть времени она просто дремала, ощущая, как поднимается и опускается ее грудь, и гадая, какой вдох станет последним.
Поначалу она не поняла, что движется. В чувство привело дуновение холодного воздуха.
– Не дергайся, Софи, – скомандовал кто-то, когда она попыталась извернуться. – Я тебя вытащу.
Помощь пришла?
Она больше не чувствовала пут, и сильные руки куда-то ее несли.
Ошеломляющее счастье продлилось лишь мгновение.
– Декс, – прохрипела она глухим хриплым голосом.
– Я за ним вернусь.
– Нет, – она извернулась, пытаясь вырваться. Если спасать, то обоих.
– Мне надо тебя вытащить, Софи.
– Нет, – она принялась пинаться и почти смогла вывернуться из хватки.
Его вздох отразился во всем теле.
– Дети. Как же с вами трудно!
Слова напомнили Софи о чем-то, но времени на раздумья не было.
– Декс, – повторила она, задергавшись сильнее.
Он издал похожий на рычание звук, развернулся, встряхнув ее при этом чуть сильнее необходимого, и побежал. Когда они остановились, он перенес ее вес на одну руку и закинул на плечо второе тело. Сердце Софи подпрыгнуло, когда она ощутила на лице теплое дыхание Декса. Он все еще не очнулся, но был жив – и их спасали.
Все будет хорошо.
– Держись, – произнес их спаситель. – Раз придется нести вас обоих, то уж позаботься о себе сама.
От снотворного в голове все еще плыл туман, а тело не слушалось, но она ни за что не собиралась рисковать – ведь Декса могли оставить. Поэтому она обняла спасителя за шею и вцепилась в него изо всех сил.
Он двигался быстро и тихо, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть. Вскоре они оказались в каком-то лифте, и внутри все дрогнуло от резкого движения вверх.
– Кто вы? – шепнула она.
– Не важно, – он понижал голос, и она никак не могла его узнать.
– Почему вы мне помогаете?
– Это моя работа.
Его работа?!
Она надеялась на кого-то, кому дорога, но выбирать не приходилось.
– Давно мы пропали?
– Нам потребовалось на поиски десять дней.
Она десять дней провела в снотворном бреду?! По всему телу пробежала дрожь.
Двери распахнулись, и порыв свежего воздуха помог справиться с паникой. Через несколько минут бега мужчина опустил Софи на твердую землю и уложил Декса рядом. Грубые пальцы раскрыли ей губы.
– Глотай, – приказал он, вливая ей в горло что-то горькое и соленое. Она подавилась, но он закрыл ей рот ладонью. – Глотай, Софи.
Она кое-как сглотнула, а через минуту услышала кашель Декса и поняла, что ему тоже дают лекарство.
– Так, – проворчал их спаситель, вкладывая ей в руки что-то хрупкое. – Лекарство подействует где-то через час, и вы придете в себя. Больше я ничем помочь не могу. Дальше, дети, вам придется позаботиться о себе самостоятельно.
– Что?! – Софи до сих пор не могла даже глаза открыть – как ей самостоятельно о себе заботиться? – Не уходите, – попросила она, шаря рукой, чтобы вцепиться в мужчину.
– Я и так тут слишком долго. Если не вернетесь через несколько дней, я попытаюсь что-нибудь придумать, но ничего не обещаю.
В ее глазах встали слезы.
– Пожалуйста, не бросайте нас! – взмолилась Софи, протягивая руку, но ничего не нащупала.
Он ушел.
Она не могла двигаться – была слишком слаба и испуганна; но она свернулась клубком у Декса под боком и зарыдала так, как в жизни еще не рыдала.
Через какое-то время она ощутила в сознании теплое покалывание – словно ласковое касание. И неожиданно снова ощутила себя пятилетней – когда телепатия, навсегда поменявшая ее жизнь, еще не проявилась. Когда она была просто счастливой обычной девочкой. Она сосредоточилась на этом чувстве, купаясь в приносимых им тепле и безопасности, пока не погрузилась в усталый сон.
Глава 45
Софи понятия не имела, сколько прошло времени, пока она силой воли не заставила себя открыть глаза, не обращая внимания на яркий свет. Ощущение тепла, с которым она засыпала, исчезло, и вместо этого появилось четкое осознание происходящего.
Все чувства были будто перегружены – то ли из-за того, что она была долгое время связана, то ли из-за снотворного, притуплявшего способности. Когда она проснулась в больнице с только-только проявившейся телепатией, было хуже, но ненамного. Софи схватилась за голову и застонала, не в силах защититься от лавины звука.
Они были в каком-то городе – человеческом, судя по шуму и окуркам на земле, – в пустынном проулке. Все здания словно вышли из другого века, и все было из камня – даже улица. Лежащий рядом Декс пошевелился, и Софи подползла к нему ближе в надежде ощутить его тепло. Пока он жив – все будет хорошо.
– Декс, – шепнула она.
Его ресницы задрожали, и он застонал, когда в глаза ударил свет. А затем подскочил с ужасом на лице:
– Софи?!
Они посмотрели друг другу в глаза, и Софи затаила дыхание, боясь, что теперь Декс ее ненавидит – ведь его схватили из-за нее.
Он обнял ее, так крепко прижимая к себе, что стало трудно дышать.
– Я думал, что больше тебя не увижу.
Она уткнулась лицом ему в плечо.
– Прости меня, Декс. Это моя вина.
Несколько мгновений они жались друг к другу, а потом Декс отстранился, утирая слезы.
– Я просто рад, что ты в порядке. И я хочу извиниться за свое поведение…
– Прошу тебя. Не важно. Давай лучше сосредоточимся на более важных вещах – например, на том, как нам выжить.
Он кивнул, изучая местность.
– Где мы?
– Где-то среди людей, но я не знаю точного места.
– Но почему мы в Запретных городах?
– Наверное, похитители здесь скрываются. Спасший нас мужчина не прыгал, значит, мы где-то недалеко.
Софи осмотрела свои руки и запястья в поисках ран – но кожа была гладкой и здоровой. Никаких ожогов, которые она чувствовала во время допроса. Нексуса тоже не оказалось. Ее не удивляло, что похитители его забрали, но почему спаситель ничего не дал? Как им добираться домой? Хотя, может, он передал ей его перед уходом…
– Что ты делаешь? – спросил Декс, когда Софи принялась осматривать землю в поисках чего-нибудь хоть отдаленно эльфийского.
– Он дал нам что-то в помощь, но я не могу найти.
Декс помог ей осмотреться, но они обнаружили только свернутую
