– Да, очень помогло! – Софи смяла бумажку. Она была готова кричать. Четыре непонятных, никак не связанных слова! Вот и все, что ей оставили.
Она ощупала шею в отчаянной надежде, что домашний кристалл при ней. Но похитители забрали и его тоже. Пропала даже бутылочка лекарства от аллергии. У нее не было ничего, кроме одежды – дурацкой формы Фоксфайра, в которой прятаться среди людей только сложнее.
– Не понимаю, – произнес Декс, прерывая ее ядовитые размышления. – Почему он не отнес нас домой? Почему бросил здесь?
– Потому что это была его работа и он не хотел, чтобы кто-нибудь о нем узнал, – Софи поднялась на дрожащих ногах, и здания закружились от прилившей к голове крови. – Так работает «Черный лебедь».
– «Черный лебедь»?
– По пути объясню. Надо идти – нас могут искать.
Они двинулись вдоль узкой пустой улицы, и Софи наконец-то рассказала обо всех своих тайнах: о телепатии, Прентисе, записках, «Черном лебеде», Финтане, Вечном пламени и приближающемся трибунале. Декс был так потрясен, что никак не мог поверить – и Софи его не винила.
Чем больше она задумывалась, тем яснее понимала, что «Черный лебедь» ее не похищал. Тот эльф назвал ее «их маленькой марионеткой». Про кого он мог говорить помимо «Черного лебедя»? К тому же похитители явно не знали, что скрыто в ее разуме, а в «Черном лебеде» знали все. Потому что сами эти знания и вложили.
Но если это был не «Черный лебедь», то кто?
И почему?
Ее мысли прервал пульсирующий шум. Софи отшатнулась, стискивая виски.
– Что такое? – спросил Декс, поддерживая ее.
– Человеческие мысли, – она прикрыла глаза и тяжело вздохнула. – Они стали громче. Тирган научил меня защищаться, но сейчас не хватает сил.
– Поверить не могу, что ты телепат, – пробормотал он.
– Это так важно?
– Нет, – он прикусил губу. – Но… ты когда-нибудь читала мои мысли?
– Нет, конечно. Я не хочу узнавать чьи-то тайны. К тому же мне нельзя. Один раз я нарушила правила, и меня наказали.
– Так ты из-за этого ходила на отработки?
– Я украла экзаменационные задания из мыслей леди Гэлвин.
Декс рассмеялся, и Софи невольно присоединилась к нему. Это было неправильно, учитывая ситуацию, но они просто не могли остановиться. Они все еще смеялись, когда повернули за угол и Декс врезался в старика, подметающего тротуар перед магазином.
– Смотри, куда идешь! – крикнул тот, пытаясь не упасть.
– Простите, – извинилась Софи.
Он махнул метлой в их сторону:
– Будьте осторожней. А то кто-нибудь ударится.
– Хорошо. – Она потянула Декса за собой, пока они не привлекли еще больше внимания.
– На каком языке вы говорили? – спросил Декс, когда они отошли. – Ты как будто пыталась откашляться.
– В смысле?
– Что «в смысле»?
– В смысле… погоди… что?
– Софи, ты же понимаешь, что только что говорила на иностранном языке, да?
– Не говорила.
– Еще как говорила.
– А! Я говорила на английском. Люди не знают просветленного языка.
– Я понимаю, что они не знают просветленного языка. Но я знаю английский и не понял ни единого слова.
Она услышала его только наполовину, потому что заметила выглядывающую из-за крыш башню.
– Быть того не может…
Она сорвалась с места и кинулась к концу улицы. Декс побежал за ней.
Улица кончилась большим парком, и Софи замерла. Перед ней расположились такие известные сто метров газона, что ей пришлось заморгать, чтобы убедиться – глаза ее не обманывают.
– Что это такое? – спросил Декс.
– Эйфелева башня. – Она с раскрытым ртом смотрела на изящную башню, которую видела на сотнях фотографий. – Мы в Париже. Невероятно, – она обернулась к Дексу, – мы во Франции.
– И что это значит?
– Значит, я только что говорила… на французском. – Эта мысль просто не укладывалась в голове. Как она может разговаривать на языке, который не учила?!
– Хорошо, – произнес Декс, прерывая ее размышления. – Мы знаем, где находимся. Что дальше?
– Понятия не имею. Думаю, надо идти.
Они пошли за толпой индийских туристов, потому что среди сари их накидки выглядели более-менее нормально.
– Нам понадобятся деньги, – сказала Софи, когда они проходили пункт обмена валюты. – Но если ты не хочешь грабить банк, то надо что-то придумать.
– Деньги выдает вон та машина? – спросил Декс, указывая на банкомат. – Так было в фильмах, которые смотрит мама.
– Да, но для этого нужны карта и код.
– Их нельзя подделать?
– Нет. Есть много мер безопасности.
Он нахмурился.
– Ну, это я сейчас проверю. Может, заставлю его заработать.
– И как ты собираешься его заставить?
– Я хорошо разбираюсь в технике.
Софи закусила губу.
– Ладно, но будь осторожней. В банкомате есть камеры и куча всего.
Он отмахнулся от нее и встал в очередь. Софи маячила позади и закрыла глаза, когда он принялся жать на кнопки так, будто играл. Она ждала полицейские сирены и сигнала тревоги, но через пару минут Декс вернулся.
– Тысячи хватит? – он держал в руке толстую пачку банкнот всех цветов радуги. – Это просто бумага, поэтому я не понимаю.
Софи ахнула, оглянувшись через плечо.
– Ты что сделал?!
– Сказал машине, что нам нужны деньги, и она отдала.
– Ты сказал?! Как?!
– Не знаю. Просто знал, какие кнопки жать. А что?
– Потому что это странно, Декс. Ты только что ограбил банкомат.
– Правда?!
– Да. – Она запихнула деньги под плащ, чтобы их никто не увидел. – Как ты научился так хорошо обращаться с техникой? Это что, какая-то особая способность?
Он задумался на мгновение, а затем его плечи поникли.
– Да. Видимо, я технопат.
– Ты так говоришь, будто это плохо.
– Ну, это не лучше, чем быть криокинетом. Но, думаю, лучше, чем ничего. Надо будет с этим разобраться, когда вернемся домой. Если вернемся, – его голос дрогнул.
Софи сжала его руку.
– Мы что-нибудь придумаем. Из-за меня мы сюда попали, и я же нас и вытащу.
– Как? – шепнул он.
– Не знаю. – Она посмотрела на пустое без нексуса запястье. – Почему он не дал нам нексус?
– Нексус можно отследить через поле, которое удерживает частицы.
Софи постаралась не думать о том, как легко их было найти.
– Ладно. Тогда в записке должна быть подсказка. Нам надо все изучить.
– Изучить?
– Ага, – она огляделась и потянула Декса в сторону интернет-кафе, которое заметила неподалеку.
Поскольку они оба давно уже ничего не ели, Софи купила им бутерброды – с курицей себе и с сыром Дексу, потому что мысль об употреблении в пищу животных приводила его в ужас, – и час Интернета.
Декс хихикнул, глядя на экран старого черного компьютера, где Софи открыла веб-браузер.
– Технологии, – пробормотал он, пока Софи вбила в поиск слова «Париж, Александр, фонарь».
– Так вот оно что! – ахнула она.
Первым результатом в поиске был мост Александра Третьего – знаменитый одноарочный мост через Сену. По обеим сторонам его украшали резные фонари. Видимо, так они смогут попасть домой.
Продавец рассказал им, куда идти, и через пятнадцать минут в поле зрения появились знаменитые золотистые статуи, венчающие колонны. Ребята прибавили шагу, но радость испарилась, едва они увидели количество фонарей.
– Может, стоит разделиться? – предложила Софи.
– Что мы хотя бы ищем?
– Понятия не имею. Просто выискивай все эльфийское,
