– Я вообще-то грязная, – робко заметила, стараясь не очень сильно прижиматься к хозяину. Грязь, конечно, уже слегка подсохла, но все равно на руках у такого же грязного Тэваля мне было спокойнее.
– Я вообще-то заметил, – усмехнулся Илис. – Зачем вы вернулись?
– Посмотреть хотели, – призналась я, легко помахивая ногой. Пока она была в движении, пульсирующая нудная боль почти не ощущалась.
Хозяин тяжело вздохнул. В последнее время он часто так вздыхал. Словно я страшная беда, но бежать от меня поздно и некуда, потому что я наступила, окружила со всех сторон и теперь не выпущу.
– Илис, а что ты ему там говорил?
– Интересно? – усмехнулся он.
– Конечно. Мне у него еще полсеместра учиться. Не хотелось бы, чтобы это время превратилось в кошмар.
Хозяин только тряхнул головой.
– Ничего он тебе не сделает. И впредь будет осторожнее.
– Осторожнее?
– Не станет допускать неподготовленных студентов к практическим занятиям.
– Иначе что? – расслабилась я, только когда мы были на полпути к лазарету, и тут же устроила голову на хозяйском плече. Так было особенно замечательно. – Руку ему сломаешь?
Илис фыркнул:
– Хорошего же ты обо мне мнения.
А на вопрос так и не ответил.
Ясно, конечно, что ломать руки преподавателю он не будет, да и не факт, что сможет, но чем-то же он ему угрожал… не Арранушем ведь, в самом деле?
– Морра… – Пока я гадала, какова вероятность того, что Илис пугал Мальни злым директором, хозяин думал о другом. – Студент, который нес тебя в лазарет, он кто?
– Одногруппник мой.
– Очень заботливый одногруппник, – задумчиво подтвердил Илис.
– Вот уж не соглашусь. Когда они меня в парке потеряли, знаешь, что он на следующий день заявил? Что с моей стороны было очень безответственно бросить их одних и уйти. Они, мол, думали, что я перебрала и в одном из сугробов уснула, ты представляешь? – Потеревшись щекой о плечо Илиса, я оставила на его кителе хороший такой грязный след. Зато щека чесаться перестала. – Сами про меня забыли, а потом еще наругали!
– То есть ты с ним ходила.
Из всего сказанного хозяин услышал только то, что ему было интересно.
– И с ним тоже.
Кивнув своим мыслям, Илис не проронил больше ни слова, пока мы не добрались до лазарета.
Когда мою ногу осматривали, заботливо подстелив под меня тряпочку, чтобы не пачкать – казенную мебель, хозяин сосредоточенно, я бы даже сказала, вдумчиво, изучал меня. Взгляд скользил по волосам, лицу, соскальзывал на ногу, от каждого прикосновения к которой я непроизвольно дергалась, поднимался к рукам, где ненадолго зависал, чтобы потом вновь вернуться к волосам.
Меня это изрядно нервировало, но я мол-чала. Теребила в пальцах платок Мальни и молчала.
– Это что? – спросил Илис, в четвертый раз подзависнув и остановив взгляд на моих руках.
Целительница ненадолго отошла, чтобы внести что-то в журнал, потом напоила меня укрепляющим настоем и выпроводила нас из лазарета.
– Платочек, – выдала я очевидное. – Мальни пожертвовал, чтобы я лицо вытерла.
Под скептическим взглядом хозяина, поднявшего глаза на мое грязное лицо, гордо задрала нос.
– Ты просто не видел, что было до того, как меня вытерли.
– Дай сюда.
Отняв платок, Илис демонстративно выбросил его в мусорную урну, стоявшую рядом с дверью, и подошел ко мне.
Не отрывая взгляда, я следила за его передвижениями, выжидающе заглянув в синие глаза, когда дорогой хозяин присел передо мной на корточки. В гляделки мы играли минуты две, первой не выдержала я.
– Что?
– Понять не могу… – задумчиво протянул Илис, медленно коснувшись пальцами моей щеки. Потер, счищая грязь, и недовольно спросил: – Почему ты совсем не похожа на нечисть?
* * *Казалось бы, ну, чудится Илису, что я на – нечисть не похожа, так это исключительно его проблемы. Но почему же весь остаток дня я не могла выбросить из головы его слова и все – пыталась понять, что именно хозяин имел в виду?
Когда я спросила об этом прямо, он промолчал, оставив меня без ответа, зато в сомнениях, подозрениях и дикой неуверенности в себе. Если я не похожа на нечисть, то на кого я тогда похожа? А на кого должна быть похожа? Как вообще можно понять, похожа я или не похожа?
Извела себя до того, что вечером, разглядывая отражение в зеркале, пристала к Нае с темой, которую сама старательно избегала.
– Помнишь, ты говорила, что я красивая?
– Помню. Красивая, – устало отозвалась она, не поднимая взгляда от книги – приключенческого романа, которым вот уже полчаса старалась расслабить мозг, сведенный судорогой после подготовки заданий по плетениям.
– А на человека сильно похожа?
– Морра, если учесть, что ты полукровка и второй ипостаси у тебя нет и никогда не появится, было бы странно, будь ты не сильно похожа на человека.
– Правда?
Я еще раз посмотрела на себя слева, потом справа и пришла к выводу, что все со мной нормально. А если хозяина что-то не устраивает, то это не мои проблемы.
Да и мучить волчицу расспросами дальше было как-то боязно. Я ее уже немножечко довела, когда днем, вернувшись из душевых, почти час страдала из-за того, что бинты на ноге все же намочила, хотя очень старалась этого избежать. Все не могла решить, ужасно это или ничего страшного не произошло и не из-за чего беспокоиться.
После странного поведения Илиса у меня было очень переживательное настроение, я готова была страдать из-за каждой мелочи и не видела причин себе в этом отказывать. А терпеть все это приходилось Нае.
Наверное, только надежда на спасение заставила ее так необдуманно обрадоваться неожиданному стуку в дверь.
На пороге, пугая непередаваемо одухотворенным выражением лица, стояла студентка. Некромант, судя по всему, второкурсница.
– Наяра? – спросила она, улыбаясь так, как не должен улыбаться человек ее профессии.
– Я, – подтвердила волчица, растерянно обернувшись ко мне.
– Тебя очень ждут у главных ворот.
Несколько секунд напряженного рассматривания гостьи, и до меня дошло, что с лицом у нее все, в общем-то, в порядке. Меня смутила не вежливая, если присмотреться внимательнее, улыбка, а запредельная радость в искрящихся карих глазах. Словно передать это сообщение для нее стало великой честью.
– А кто? – закономерно поинтересовалась Ная, на что девушка лишь пожала плечами:
– Мужчина какой-то.
– Может, Кадай? – с тайной надеждой предположила волчица, без раздумий метнувшись к вешалке. Ей не потребовалось и минуты, чтобы собраться.
Некромантка стояла, словно чего-то ждала, и когда Ная, быстро поинтересовавшись, как она выглядит, выбежала из комнаты, тоже куда-то заспешила. Одернув свитер, она еще раз вежливо мне улыбнулась и уже собралась уйти, когда до меня окончательно дошла преступная неправильность всей этой ситуации.
– Постой. – Доскакав до двери, я крепко ухватилась за косяк, выглядывая в коридор. Девушка успела отступить на три шага и сейчас недоуменно смотрела на меня. – Ты из города, да? Перед тем как Нае сообщение передать, к себе зашла и сняла верхнюю одежду?
Она растерянно моргнула.
– Нет, я была на первом этаже.
– А как
