- Конечно, разве я это отрицаю?
- Как будто...
- Нет, моя радость, я вовсе этого не отрицаю. Я знаю только то, что жизнь состоит из перемен - вот это-то и прекрасно в ней. Не страшно, что перемены сопряжены с какой-то неизвестностью, приводят к непостоянству - жизнь за это обязательно вознаградит нас. И лучше броситься в этот ноток, жить жизнью. Как только ты подумаешь о том, что ты знаешь, чем это закончится, что ты нашла свою конечную форму и всеми силами своей души будешь стремиться эту форму сохранить, у тебя появится право на постоянство, приличествующее твоему возрасту, и ты получишь свое законное место среди прочих черепов и костей в фамильной усыпальнице, полной тех, кто успокоился раньше тебя.
Ариана де Сайн улыбнулась портретам своих высоко-добродетельных предков.
- Конечно, я рада, что у меня такой муж, как Жильбер. Но каждый из нас будет рад за другого, если тот отправится в какое-то новое плавание. Перемена - не потеря, и сопротивляться этому - просто малодушно.
Ариана посмотрела задумчиво на свою гостью:
- Если Жильбер умрет, я покончу с собой. Ты не представляешь, что означает это слово: любовь.
- Может быть, - согласилась Эммануэль, - может быть, ты права: я еще не знаю, что это такое. Но я учусь.
В другой раз Эммануэль стала размышлять о мистериях Малигата.
- Кто эта девица с дикой львиной гривой?
- Командорша нашего Ордена.
- Она, должно быть, вступила в него в очень нежном возрасте?
- Нет, просто ее достоинства были оценены с самого начала.
- Мне хочется поближе узнать ее.
- Я могу тебя с ней познакомить.
- Не беспокойся, мы уже познакомились. Правда, не очень близко.
- А зачем тебе это знакомство!
- - Глупый вопрос!
- Смотри, не обожги крылышки на этом огне!
- Слышала от тебя такие предостережения! Ты же всегда звала меня к новым приключениям и трудным испытаниям.
- Видишь ли, я не знаю, как далеко ты собралась зайти.
- Скажи мне лучше, какие опасности мне грозят?
- Ну, знаешь ли, есть наслаждения и смертельные...
- От чего это зависит? Какие-нибудь сильные наркотики?
- Не совсем то, что тебе кажется... Не спрашивай меня больше!
- Но... А у тебя уже были подобные опыты?
- Я тебе сказала - не спрашивай больше!
- Все-таки мне ужасно хочется узнать Мерви поближе.
- Позволь тогда тебя спросить: а что ты сделаешь, чтобы она тебя захотела?
- А разве недостаточно, чтобы хотела я?
Ариана смотрела на Эммануэль оценивающим взглядом.
- Скажи-ка, - спросила она, - все-таки ты в самом деле больше любишь женщин, чем мужчин? Эммануэль нахмурилась, задумалась. Она и сама не могла решить для себя этот вопрос.
- Я сама не знаю точно. Они мне нравятся. Я люблю это: притрагиваться к грудям, играть языком в их рту, прижиматься к ним и чтобы они ложились на меня. Я люблю их бедра между моими бедрами. Я люблю ощущать их сок на своих губах...
В ее глазах появилось мечтательное выражение, потом она призналась:
- Но я люблю и сок Сатира. И еще люблю, когда в меня что-то вонзается.
- Что касается этого, то тут я могу тебе помочь.
- Нет, это совсем не то же самое.
- У меня может быть кое-что и получше.
- Это зависит от того, кто берется за дело, - усмехается Эммануэль.
- Решайся же! Хочешь, чтобы я привела сюда какого-нибудь мужчину или положишься на меня?
- Да лучше ты! - воскликнула Эммануэль. Ариана наклонилась и поцеловала ее: 'В награду я позволю тебе опорожнить Жильбера'.
Она вышла и тут же вернулась, неся в руках сундучок из флорентийской кожи с позолоченными застежками по углам. Он был величиной со шляпную картонку и так тяжел, что Ариана несла его с видимым усилием.
Она поставила ношу на край кровати.
- Ну-ка, открой.
Эммануэль поискала хоть какую-нибудь щель в плотной обшивке. Тщетно.
- Эта штука, видно, с секретом, - констатировала она.
Ариана торжествующе взглянула на нее и кончиком ногтя поддела невидимую пружинку. Крышка откинулась, и Эммануэль всплеснула руками:
- Вот это коллекция! - Она засмеялась и спрыгнула с кровати под жалобный стон пружинного матраца.
Беспорядочно разбросанные, различной длины, в причудливом разнообразии окрасок и форм - фаллосы! Целая плантация этих растений!
Одни были змееобразные, другие напоминали грибы. Были прямолинейные, с отверстиями, уставившимися в небо; были и изогнутые, восточного типа, окрашенные в медный цвет; одни длинные, другие короткие, стройные тонконожки и коренастые крепыши, гладкие и шершавые... Основания стволов были скрыты в чем-то мягком.
Владелица, гордясь, вынимала фаллосы из сундука один за другим. Некоторые из них были сделаны из пористой резины, на ощупь напоминающей человеческую плоть, другие - из фарфора или фаянса и могли извергать из себя жидкость. Они выстроились теперь по порядку - от гигантских шишек до сущих крысиных хвостиков. Часть была снабжена грушеобразной приставкой - нажмешь на нее, и размер увеличивается вдвое, а то и больше. Некоторые, сделанные из дерева, раскрашенные и полированные, воскресили в памяти Эммануэль храм, куда пришла она с Марио и где пережила свое первое бангкокское потрясающее приключение. Далеко же она ушла от того места!
Эммануэль выбирает вещь из эбенового дерева, взвешивает ее в руке. Черные узловатые жилы выступают на поверхности, напоминая корни баньяна. Другие не привлекают Эммануэль. Нет, она предпочитает это изделие из редкого материала. Вот он, 'олисбос', плавно изогнутый, такой приятный на ощупь - она так хорошо отдастся ему!
Но у Арианы на уме другое.
- Да брось ты эти натюрморты! А вот что ты скажешь об этом произведении?
И она показывает своей ученице предмет из слоновой кости. Он совершенно необычайной формы. Вовсе не заботясь о правдоподобии, смело и бесстыдно импровизируя, мастер создал что-то вроде короткого вздутого банана, закругленного с обоих концов. Эммануэль не может понять, как удержать эту штуку после того, как введешь ее. Чего доброго' она выскользнет из пальцев и совсем исчезнет в гроте Венеры.
- Вот как надо им пользоваться, - приступила к объяснению Ариана, Видишь: он внутри полый и наполнен ртутью. Тебе совсем не надо использовать его как любовника, по методу 'ввести-вывести'. Ты просто вводишь его и оставляешь там. А теперь можешь походить или усесться в кресло-качалку.
- В кресло-качалку?
- Я же тебе сказала: полость наполнена ртутью. А ртуть все время в движении, разбухает там, съеживается, переливается, ударяет в бока, ни на секунду не останавливаясь. Разве тебе непонятно, как это можно использовать?
- Я хочу прямо сейчас попробовать!
- Подожди. Взгляни сначала и на это...
