Ее опасения не оправдались. Тетки с радостью встретили девушку, обнимали и поздравляли с возвращением, повышением. Марина была своей, она усердно работала, и никто не считал ее новый статус незаслуженным. А если и считал, то помалкивал. Во всяком случае, за те две недели, что она мелькала в офисе, пока вникала в тонкости работы, никто на нее косо не смотрел.
Правда, сама девушка частенько косилась на дверь и телефон, ожидая волнительной и неизбежной встречи с Костей. Ей уже позвонили несколько старых подопечных, выражая поддержу, поздравляя с назначением, дабы укрепить прежние деловые связи. Она пересеклась с важными клиентами, которых представил ей Николай, сама встретилась с парочкой партнеров по бизнесу, налаживая мосты. А вот Костю так и не видела. Он не заходил. Не звонил. Хотя слава о тесном сотрудничестве с Кристиной бежала впереди него. Усманов лично просветил ее, словно между прочим.
— Кстати, Костик, твой бывший, Бирюков, с Кристинкой так и работает. И встречается. Вроде работе не мешает. Я смирился, хотя не дело, конечно. Приглядывай за ними.
— Хорошо, — кивнула Марина, решив не вставать в позу и не придираться к уточнению «твой бывший», чтобы не выдать себя.
Однако ее немало удивило, даже обидело то, что Костя, ее Костя, повелся на колотушку Малинину. Ей было приятнее думать, что он все такой же бестолковый, ветреный бабник. Но слова Усманова дали понять — эти двое не первый день вместе, и даже не первый месяц.
Марина сглотнула ком, отмела подальше мысли о Бирюкове и с удовольствием опустилась в кресло, откинув голову, прикрыв глаза, позволив крошечной улыбке тронуть губы. И едва она расслабилась, как в дверь постучали, а потом в проеме показался тот, мысли о ком она так усердно гнала.
— Привет, — улыбнулся Костя, вырастая в дверях. — Можно к тебе?
Все такой же высокий, безумно красивый, обаятельный, ослепительный, с неизменной ухмылочкой.
— Конечно, — улыбнулась в ответ Марина, вставая и выходя из-за стола.
Она застыла, не дойдя до Кости пару шагов, раздумывая, как следует его поприветствовать. Объятия? Как-то слишком. Рукопожатие? Лицемерно. Ее спас от дилеммы сам Костя. Он сделал сам эти два шага, мягко положил ладонь ей на плечо, нагнулся и поцеловал. В щеку.
Марина на мгновение прикрыла глаза, стараясь не прижиматься к его теплым губам.
— Привет. Рада видеть тебя, — улыбнулась она, проводя в ответ ладонью по его бицепсу. — Хочешь кофе?
— С удовольствием, — кивнул Костя. — Надеюсь, ты составишь мне компанию?
— С удовольствием составлю, — отвечала Марина, наполняя чашки.
Чтобы обозначить границы, она не пригласила Костю к столику, что стоял возле симпатичного маленького дивана, а поставила чашку на рабочий стол, указывая Бирюкову на кресло, сама села напротив, изображая важного начальника.
— Странно видеть там не Кольку, — усмехнулся Кос, кивая на кресло шефа. — Но тебе идет.
— Спасибо.
— Хорошо выглядишь.
— Спасибо.
— Новая стрижка?
— Да.
— Мило.
— Спасибо.
Марина едва глаза не закатила на свои «спасибы», но ничего умнее не могла придумать и отхлебнула кофе, чтобы взять паузу. Костя тоже глотнул.
— Как настроение-то? Рада, что вернулась? — снова пристал он с расспросами.
— Рада, — подтвердила Марина, не понимая, почему ее начинает трясти от вполне мирного разговора.
— Колян говорил, тебе там несладко пришлось, да?
— Там был ад, Кость. Наши «канцелярские» склоки — это детские игры просто, — Марина наконец нашла для ответа больше одного слова. — Я своему счастью не поверила, когда Коля предложил вернуться. Да еще и на его место.
— Тетки нормально приняли?
— По сравнению с адом — шикарно.
— Это хорошо.
— Ты сам как? — Марина вежливо перевела стрелки на него. — Новое что-то открыл?
— Еще один магазин в области, — подтвердил Костя.
— А в городе?
— А в городе и так хватит. Иначе, сама понимаешь, попросят поделиться. Да и рынок уже перенасыщен.
— Да-да, конечно, — согласилась Марина. — С Кристинкой как? Все хорошо?
Иванова не успела прикусить язык, поздно осознав двусмысленность своего вопроса.
— В каком смысле? — приподнял бровь Костя.
— Во всех, — уточнила Иванова, не собираясь тушеваться перед ним, но все же чувствуя, что отчаянно краснеет.
Бирюков усмехнулся, но не решился стебаться и нейтрально ответил:
— Нормально. Сработались. Ты как в воду глядела. Во всех смыслах.
— Рада за вас, — лицемерно улыбнулась Марина.
Не была она этому рада. Хотела, но не могла радоваться ни за Костю, ни за Кристину. Хотя должна была. Наверное.
— Тебя это не напрягает? — поинтересовался Кос, сверля ее пронзительно ледяным взглядом.
— А должно? Усманов вроде дал вам добро? Главное, чтобы работе не мешало.
— Понятно, — Костя поднялся из-за стола, последний раз глотнул из чашки. — Пойду, пожалуй.
— Спасибо, что зашел, — Марина решила не провожать его, потому что все тело буквально вибрировало от волнительного напряжения. — Рада была повидаться.
— И я. Рад, что ты вернулась.
Он развернулся, пошел к двери. Марина выдохнула, провожая глазами широкую спину. Но рано. Костя уже взялся за ручку двери, обернулся, бросив:
— И с тобой было лучше, чем с Кристиной. Во всех смыслах.
Ушел.
Марина аж рот открыла и долго сидела, проветривая желудок, не понимая, что это сейчас было. Уж больно смахивало на намек с оттенком предложения. Однако напрягало, что Костя в этот раз намекал без своей сально-похотливой ухмылочки, очень серьезно. Слишком серьезно, даже печально прозвучали эти слова. Марина потрясла головой, стараясь прогнать воспоминания и не думать о том, как непросто ей будет видеть Костю рядом с Кристиной.
А Костя, выйдя из кабинета, поехал в магазин и тоже старался не думать о Марине. Он специально приехал в первый день ее официального вступления в должность, чтобы без лишних глаз поговорить, пощупать почву. Бирюков по-идиотски надеялся, что она даст ему знак, хоть какой-то намек, но тщетно. Иванова изменилась. Она держала дистанцию, была деловитой и вежливой, хоть и залилась румянцем, когда он поддел ее за двусмысленный вопрос о Кристинке. И это была единственная слабость, которую она позволила ему увидеть. Косте не обломилось ничего более существенного.
Сосредоточившись на работе, Бирюков выкинул Марину из головы, но вечером, приехав домой, снова и снова возвращался мыслями к ней. Он не знал эту девушку. Словно она спрятала, погасила тот свет, что всегда грел его душу, и теперь Костя не находил в себе смелости подкатить к ней. Еще его останавливала Кристина, с которой у Марины всегда были хорошие отношения. Не хотелось ему вставать между девушками. И не было уверенности, что Марина пожелает его между ними поставить. Да, у них был классный секс. Дважды. Но секс — это еще не повод что-то менять
