И время показало. Показало очень красочно, что штиль в виде Кристины Малининой Косте чужд. Бирюков уже привык к своим сравнительным мыслям. И если раньше он сопоставлял Кристину со своими воспоминаниями о Марине, то теперь у него на глазах был сам эталон. Например, на новогоднем корпоративе Кристина выглядела слишком вульгарно в коротком красном платье, а Марина элегантно и стильно в темно-синем атласном комбинезоне с открытыми плечами. Кристина смеялась слишком громко над его шутками, когда Марина просто улыбалась, чуть поджимая губы, опуская глаза в пол. Кристина за счет фирмы пила как в последний раз, и Косте пришлось волочь ее на себе в такси, сгорая со стыда и отрицательно мотая головой на предложение Марины помочь.
Да и вообще, Кос начал все чаще и чаще раздражаться, подмечая все новые и новые недостатки своей подруги. Она слишком часто стала таскать его по магазинам, разводя на дорогущие шмотки. Костя не был жлобом, но еще со времен Вики его бесило подобное потребительское отношение к себе. Кристина раньше сдерживала свои аппетиты, а теперь словно с цепи сорвалась. Она изо всех сил пыталась доказать себе, Косте и всем окружающим, что он принадлежит ей. Особенно Бирюкова подбешивала ее манера невзначай оставлять у него дома всякие мелочи. То трусики повесит сохнуть на батарею, то зубную щетку оставит, то фен «забудет». Костя не выдержал и сложил все это барахло в пакет, вручив ей его прямо на работе.
— Ты это у меня забыла, — выдал он и уехал, даже не дождавшись ее нелепых оправданий.
Но сильнее всего Костю вымораживали постоянные намеки Кристины на увольнение из «Канцелярии». Она частенько предлагала себя в качестве бухгалтера для «Green», жаловалась на других своих клиентов, на коллег, на Марину, которая стала к ней слишком строга. Малинина хотела заниматься только Костиными магазинами. Бирюкову это не нравилось. Совсем.
И ему словно мало было этого. Костя периодически сам провоцировал девушку на глупости, ставил в неудобное положение, нарывался на ссоры. Он за каким-то хреном притащил подругу на покер. Они собрались на съемной квартире узким кругом, и Кристина полночи ныла, как ей скучно. На следующие выходные он позвал в гости и Кристину, и Сашку, снова заставляя свою девушку чувствовать себя лишней. А еще Бирюков регулярно поднимал тему летнего отдыха, активно планируя повторить путешествие на Байкал дикарями. Он ездил туда с приятелями в прошлом году и собирался скататься этим летом, настойчиво зазывая с собой Кристину. Костя знал, что она не поедет ни за какие коврижки, но все равно продолжал напирать, уверяя, что это для него очень важно, наслаждаясь ужасом, отражающимся на лице подруги, когда он углублялся в подробности о ночевках в палатке, готовке на огне и пеших прогулках по окрестным лесам.
— Ты смотри какая красота, Крись, — тыкал он мышкой фотографии, сидя за рабочим компом подруги.
— Угу, мило, — кивала девушка без особого энтузиазма.
Она в очередной раз решила сделать ход конем, чтобы отвлечь мужчину от глупых сказок про славное море священный Байкал, и уселась ему на колени, потираясь попкой о Костин пах.
— Чего творишь? — нахмурился Бирюков. Он был бы не против такого поворота событий, если бы они не сидели у Кристины в офисе.
— Все ушли давно. Может пошалим? — и она накрыла его рот поцелуем.
Не успел Костя ссадить с колен коварную подругу, как услышал тактичное покашливание.
— Кхе, не помешаю? — поинтересовалась Марина суровым тоном.
— Ой, Мариш, а ты разве не уехала домой? — захлопала глазами Кристина, усиленно облизывая губы.
— Не уехала. И ты, кстати, тоже. Советую вам туда поскорее отправиться, — хмурилась Иванова, стараясь не смотреть на Костю, который пытался спихнуть с колен Кристинку.
— Прости, Мариш, я не думала… — залепетала Малинина, наконец слезая с Бирюкова, поправляя юбку.
— Чтобы больше такого не было.
— Конечно. Просто Костик привез документы, а потом про Байкал стал рассказывать, мы увлеклись, — щебетала в свое оправдание Кристинка.
— Про Байкал? — Марина вздернула брови.
— Ага, мы летом собираемся, — покивала Кристина.
— Везет, — Марина выдохнула, решив сменить гнев на милость. — Там классно.
— А ты была? — наконец подал голос Костя, вставая из-за стола.
— Нет, но надеюсь, что буду. Кристин, комп гаси, марш домой, — скомандовала Марина и вышла из кабинета.
— Я внизу жду, покурю пока, — бросил Костя и, не заботясь о том, как это выглядит, рванул за начальницей своей подруги. — Марин, постой.
Девушка обернулась, но шагу не сбавила, однако этого не требовалось, так как Костя нагнал ее у лифта.
— Ты правда хочешь на Байкал?
— Хочу, — кивнула Иванова. — Меня звали, но не срослось…
— Поехали с нами.
— Это вряд ли, — хмыкнула она, входя в лифт.
— Почему? Боишься в палатке жить? — поддел Костя.
— Боюсь, что Кристина будет не в восторге от моего присутствия.
Костя не нашелся, что ответить, но Марина и не ждала от него этого. Она сама спросила:
— А ты давно в такие походы ходишь?
— Не очень, — ответил Кос, пропуская ее вперед из кабины лифта. — С прошлого лета. По Европе накатался, мир посмотрел, а своей страны и не видел толком.
— Очень патриотично, — улыбнулась ему Иванова.
Костя не мог не расплыться в ответ. Он наконец снова почувствовал то почти забытое ощущение тепла, что всегда грело его в присутствии Марины.
— А ты, небось, фанатка Турции? — предположил он, открывая Марине дверь, пропуская вперёд и пихая в рот сигарету.
Иванова только скривилась.
— В Стамбуле классно, но бухать и обжираться олл-инклюзив я не люблю.
— А что любишь?
— Палатки и родные просторы. Только нигде не бывала толком. Пару раз в загородном лесу со своими змеями.
— Так и поехали с нами…
— Нет, Кость.
— Да, брось, Мариш, я же не на сплав тебя приглашаю. Это в Карелии — да, жопа была. Сам чуть не сдох…
— Что? — взвизгнула ультразвуком Кристинка, которая внезапно нарисовалась рядом с ними на улице. — Как это чуть не сдох?
Костя закатил глаза. Марина нахмурилась.
— Вывалился из байдарки, чуть об камни голову не расшиб. Митька Токарев вытащил, — отчитался Бирюков.
— Ты!!! Ты почему мне не сказал? — продолжала верещать Малинина.
— Ой, сбавь тон-то. Чего орать? — поморщился Костик. — Не спрашивала, вот и не сказал. Все же живы.
— Но, Костя…
— Хорош, Крись. Марин, подкинуть тебя?
— Нет, спасибо. Я вызвала машину, — и она подошла к такси, которое как раз подъехало. — Кристин, узнаю, что трахаешься в офисе, уволю.
— Ага, — хихикнула Малинина.
— Я не шучу, — очень серьезно проговорила Марина, наслаждаясь, как с лица подчиненной слетает глупая улыбочка, и уехала.
Марина, как ни старалась, но все время возвращалась мыслями к разговору с Костей о Байкале, к его поцелуям
