– А как он выглядит? Надеюсь, высок, темноволос и красив? – подначила она.
– Почти угадала: он высок, русоволос и чертовски красив.
Грейс протянула руку к ноутбуку. – Тогда давай покажи его фотографии.
– Извини, но пока что у меня нет фотографий.
Она посмотрела на меня с подозрением.
– Нет фотографий?
– Увы, нет. Он не любит, чтобы его фотографировали. Он очень… застенчив, правда. – Это прозвучало неубедительно, и эта неубедительность была очевидна даже мне. Грейс ни за что не купится на такую байку.
– Весьма необычно, особенно для того, кто знакомится через Интернет, тебе так не кажется? – Ее идеально очерченная бровь вопросительно поднялась.
– Ну, ты сама меня спросила. Не хочешь верить – не верь. – Мой голос прозвучал немного резче, чем я хотела.
– Ну ладно, ладно! Прости. Я просто разочарована из-за того, что не могу посмотреть на парня, который наконец-то покорил твое сердце, – примирительно сказала она. – Значит, ты абсолютно уверена, что этот твой Кэллум действительно честный парень, а не какой-нибудь спятивший старый пердун, убивающий девушек топором?
– Послушай, мне же семнадцать лет. Я бы на такое не клюнула.
– Ну и как, ты меня с ним познакомишь? Ты могла бы сейчас связаться с ним через веб-камеру и таким образом все-таки показать мне его.
– Дело в том, что он… хм, он на работе. У него встреча с боссом.
Грейс вздохнула.
– Понятно. Ну ладно, забей. Покажешь его как-нибудь в другой раз, когда все утрясется. – Она вдруг схватила меня за обе руки. – Но впредь ты будешь вести себя по-настоящему осторожно, ладно? Один раз я уже попрощалась с тобой в той больнице, и мне совсем не хочется делать это опять.
– Я обещаю, Грейс. Но он правда совсем не такой, так что мне ничего не грозит. – Теперь, когда мы избавились от Кэтрин, мне и правда ничего не грозило, так что я ей не лгала.
– Я рада, что ты нашла своего Ромео. Будь уверена, скоро я все-таки заставлю тебя выложить все детали, но сегодня вечером я, так и быть, не стану на тебя наседать: у меня для этого слишком хорошее настроение. – Над ее головой опять плясал огонек.
– Ты сейчас думаешь о Джеке, да? – спросила я. Она рассмеялась.
– Само собой. Он без вопросов самый шикарный парень во всей школе. Кстати, – она с заговорщическим видом огляделась по сторонам, но старые мягкие игрушки явно не имели намерения подслушивать. – Я всерьез рассматриваю возможность нарушить наш пакт…
Теперь уже мой голос сорвался на писк.
– Ого! И как именно ты собираешься это сделать?
Вскоре мы уже с головой ушли в обсуждение планов атаки на Джека, пока еще ничего не подозревающего, но, вероятно, очень желающего чего-то в этом роде, и я умудрялась придерживаться только безопасных для меня тем до тех самых пор, пока не приехал отец Грейс и не увез ее домой.
До этого момента я не осознавала, как же устала. Слава богу, что я наконец-то могу забраться в свою постель, в которой меня уже не побеспокоят медсестры и раздача лекарств. Впервые за целую вечность я смогла погрузиться в спокойный сон без сновидений.
Возможные варианты
Проснувшись поутру, я сладко потянулась с сознанием того, что минувшей ночью мне удалось очень хорошо отдохнуть. Занавески на окне колыхались, и в промежутках ткани я видела яркое солнце, освещающее растущие неподалеку деревья. Меня разбудили аромат кофе – на деревянном письменном столе стояла большая кружка, – а также благоухание свежевыпеченного хлеба, поднимающееся в комнату из кухни.
Я повернулась на бок и почувствовала, как незримая ладонь погладила мою руку от плеча до самых кончиков пальцев.
– Доброе утро, красавица, уж теперь-то ты проснулась?
– Кэллум! Как долго ты здесь сидишь? – Я торопливо нашарила зеркальце, которое теперь все время держала под рукой, стараясь не замечать, как ужасно смотрюсь со своим полусонным лицом.
– О, уже несколько часов, – с проказливым видом ответил он.
Он смотрелся на удивление естественно, сидя на потрепанном пуховом одеяле. В конце концов я умудрилась усмирить свое воображение, заставив себя перестать представлять себе, как он лежит в моей постели – или по крайней мере на ней – и вспомнила, что надо говорить.
– Что ж, раз уж ты здесь, то мог бы рассказать мне о своем вчерашнем разговоре с Мэтью. Как все прошло?
Я почувствовала, как он устраивается на кровати за моей спиной, и посмотрела на его лицо в зеркальце в то время, как он погладил мою руку. При этом вид у него был мечтательный и изумленный, как, впрочем, и у меня самой. Я прервала его грезы, заставив вернуться к действительно важному вопросу.
– Ну же, соберись! Как прошел ваш разговор? Что сказал Мэтью?
– Разговор и впрямь получился интересным, – все с тем же мечтательным видом проговорил он, лаская теперь уже и мою спину. Мне становилось все труднее сосредоточиться.
– Что именно он тебе сказал? Давай выкладывай!
Он прекратил свои ласки, но голос его все еще звучал воодушевленно.
– Мэтью счел все это очень любопытным. Мы с ним довольно долго обсуждали возможные последствия того, что теперь ты можешь видеть огоньки над головами. – Он считает, – Кэллум сделал паузу, чтобы еще раз приласкать меня, – что тебе, по всей вероятности, не грозит никакая опасность. Он сказал, что не видит, каким образом амулет мог бы подчинить тебя себе, раз ты имеешь возможность просто взять и снять его в любой момент.
– Что ж, я чувствую облегчение. Хотя, разумеется, и ты сам – прекрасный стимул для того, чтобы не снимать его никогда…
– Тогда, я думаю, все зависит от того, не считаешь ли ты меня опасным. – Он оскалил зубы и сделал вид, что кусает меня за шею. Но как бы приятно это ни было, мне надо прекратить эти игры: нам с ним есть о чем поговорить. – Да, кстати, должна сообщить, что вчера вечером я упомянула тебя в разговоре с Грейс.
Он сразу же насторожился.
– В самом деле? И как все прошло? Должны ли мы теперь ожидать, что скоро здесь появятся санитары в белых халатах?
– Я не рассказала ей правды! Я поведала, что познакомилась с потрясающим парнем по имени Кэллум и что я его люблю.
Он расплылся в улыбке.
– Мне нравится, как это звучит. Но разве это не повлекло за собой дальнейших вопросов?
– Нет, дело в том, что я сказала, будто мы познакомились через Интернет.
– Хм-м, тебе придется объяснить мне это поподробнее. Я слышал об Интернете в кино, но никогда его не видел.
– Что? Ты никогда не видел Всемирную паутину? – Я не могла в это поверить.
– А каким образом я, по-твоему, мог это сделать? – с нотками неуверенности и раздражения в голосе парировал он. – Из того, что слышал, я смог получить общее представление об этой штуке, но я не знаю,
