Браулио, человечка с продубленной формалином кожей и неровной походкой. Он исполнял обязанности курьера, помощника патологоанатома и штатного привидения. По донесениям сплетников, Браулио обитал в подвале морга, творчески приспосабливая к своим нуждам ветошь и рухлядь. Он старился, прикрываясь периной, кишевшей клопами, и донашивая единственную смену одежды, которая была на нем, когда Браулио в шестнадцать лет поступил в мертвецкий покой при весьма трагических обстоятельствах.

– Доктор ждет вас.

Варгас с Линаресом последовали за ним по длинным, пропитанным сыростью и затянутым зеленоватым мороком коридорам, которые уводили в глубину здания. Черная легенда гласила, что Браулио привезли в морг тридцать лет назад после несчастного случая: у рынка Сан-Антонио его переехал трамвай, когда он улепетывал с места преступления – неудавшейся кражи тощей курицы или, по другой версии, узелка с нижним бельем. Водитель забиравшей его «скорой помощи», увидев месиво из костей, а также руки и ноги, вывернутые под немыслимым углом, сразу объявил пострадавшего мертвым. Погрузив тело в машину, как мешок с мусором, санитар сначала остановился в сомнительном заведении на улице Комерсио. И лишь пропустив стаканчик с приятелем, он сподобился доставить обезображенный комок окровавленной плоти в морг, принадлежавший полицейскому управлению в Равале, – только потому, что ехать до него было намного ближе, чем до морга больницы. Едва патологоанатом-стажер примерился воткнуть в тело скальпель и сделать разрез, как покойник широко распахнул глаза и мгновенно ожил. Журналисты преподнесли происшествие как чудо, сотворенное национальной системой здравоохранения. История получила широкое освещение в местной прессе: была середина лета, и газеты охотно писали о курьезных случаях и разных пустяках, чтобы взбодрить публику во время мертвого сезона отпусков. «Несчастный чудом возродился на пороге смерти», – сообщали «Всемирные новости» на первой странице.

Известность и слава Браулио оказались скоротечными, что вполне соответствовало легкомысленным веяниям времени. Вдобавок стало известно о воистину безобразной наружности потерпевшего, который страдал еще и хроническим вздутием живота, потому что его толстый кишечник был перевит наподобие косички. И читателям ничего не оставалось, кроме как поскорее забыть о нем, вновь обратив пристальное внимание на жизнь шансонеток и звезд футбола. Несчастный Браулио, вкусив сладость славы, тяжело пережил возвращение в унизительную безвестность. Он надумал покончить с собой, объевшись пончиками после Великого поста. Однако в тот момент, когда из-за жесточайшего приступа колита вследствие обжорства Браулио восседал на унитазе, его постигло озарение. Он увидел свет и понял, что Господь в тайных своих замыслах определил ему жизнь в глубокой тени, обслуживая rigor mortis и все, что этому явлению сопутствовало.

От скуки за много лет в комиссариате сложился фольклорный эпос вокруг фигуры и деяний Браулио. Он стал притчей во языцех, поскольку во время прерванного перехода в мир иной в него будто вселился злой дух, не пожелавший возвращаться в преисподнюю, где он вольготно чувствовал себя в Барселоне тридцатых годов, что, по мнению людей знающих, лишь подтверждало ее сходство с геенной огненной.

– Все еще не обзавелись невестой, Браулио? – спросил Линарес. – Этим запашком кровяной колбаски с тухлецой, которым от вас тянет, вы должны сражать их наповал.

– Невест хватает, – ответил тот, подмигивая дряблыми лиловыми веками, напоминавшими старые заплатки. – И все такие смирные и тихие.

– Перестаньте говорить пакости, давайте сюда тело, Браулио! – раздался из темноты резкий голос.

Браулио как ветром сдуло, а Варгас разглядел силуэт доктора Андреса Манеро, патологоанатома и бывшего сослуживца. Манеро шагнул вперед и протянул руку.

– Некоторые люди встречаются лишь на похоронах, но это не для нас. Мы собираемся только на вскрытиях или по большим праздникам, – саркастически заметил доктор.

– Свидетельство того, что мы еще живы.

– Вы-то, Варгас, здоровы как бык. Сколько мы не виделись?

– Лет пять-шесть, не менее.

Манеро кивнул, улыбаясь. Даже в тусклом свете, наполнявшем зал, Варгас увидел, как сильно постарел его друг. Вскоре послышались ковыляющие шаги Браулио, толкавшего перед собой каталку. Труп был накрыт тканью: она облепила тело и, пропитавшись влагой, сделалась почти прозрачной. Манеро приблизился к каталке и откинул угол полотнища, прикрывавший лицо. Патологоанатом никак не выразил своих эмоций, лишь покосился в сторону Варгаса.

– Браулио, оставьте нас.

Ассистент обиженно вскинул брови:

– Я вам не нужен, доктор?

– Нет.

– Но я думал, что вам понадобится помощь в…

– Идите, покурите пока.

Браулио бросил сердитый взгляд на Варгаса, нисколько не сомневаясь, кто виноват в том, что ему не позволили поучаствовать в главном действии спектакля. Варгас подмигнул ему и указал на дверь.

– Вон отсюда, Браулио, – приказал Линарес. – Слышали, что сказал доктор? И примите горячую ванну, постарайтесь как следует отскрести свое тело, воспользовавшись хозяйственным мылом и пемзой, поскольку один раз в год подобная процедура не повредит.

Явно раздосадованный, Браулио удалился, прихрамывая и бормоча проклятия. Избавившись от ассистента, Манеро снял простыню и включил висевший на потолке регулируемый светильник, представлявший собой раму с соцветием ламп. Неяркий холодный и рассеянный свет очертил контуры тела. Линарес шагнул вперед и, бегло оглядев труп, тяжело вздохнул:

– Господи боже… – Отвернувшись, он подошел к Варгасу. – Ну и кто он?

Тот молча выдержал пытливый взгляд.

– Это дело я не сумею замять, – предупредил Линарес.

– Понимаю.

Линарес опустил голову, тихо выругавшись.

– Я могу еще что-нибудь сделать для тебя? – спросил он.

– Ты можешь в любой момент избавить меня от «хвоста».

– То есть?

– Один тип таскается за мной. Кто-то из твоих.

Линарес пристально посмотрел на приятеля:

– Я никого не посылал следить за тобой.

– Значит, его ко мне приставило твое начальство.

Линарес покачал головой:

– Если бы за тобой следили, я знал бы. Мой человек или нет, неважно.

– Молокосос, весьма неуклюжий. Коротышка. Служит недавно. Зовут Ровира.

– Единственный в комиссариате Ровира работает в архиве, ему шестьдесят лет, и у него в ногах сидит столько шрапнели, что хватило бы на железную дорогу. Бедняге физически не по силам вести слежку даже за собственной тенью, хоть озолоти его.

Варгас нахмурился. Лицо Линареса выражало разочарование.

– Конечно, я способен на многое, Варгас. Но я не из тех, кто наносит удар в спину друзьям, – сердито произнес он.

Варгас хотел объясниться, но Линарес поднял руку, прервав его. Обида уже пустила корни в его душе.

– У тебя есть время до полудня. Затем мне придется доложить. Это создаст проблемы, как ты догадываешься, – заметил он, направляясь к выходу. – Доброй ночи, доктор.

Притаившись в тени переулка, где находился морг, Браулио смотрел, как удалялся силуэт Линареса, растворяясь в ночи. «Я с тобой поквитаюсь, гад», – подумал он. Петухи, явившиеся на свет как завоеватели, не испытывая к окружающему миру никакого пиетета, рано или поздно заканчивали, как и все прочие, – ложились на мраморный стол распухшим телом, отданным на милость острого скальпеля и прихоти того, кто умеет ловко обращаться с инструментом. А уж он, Браулио, всегда был поблизости, чтобы устроить им проводы по заслугам. Не в первый и не в последний раз. Люди, уверенные, что смерть –

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату