– Почему ты думаешь, что я здесь из-за тебя? – спросила Ишна. – Не надо спешить с выводами.
– Ты проявила нездоровое увлечение моими соратниками. А теперь я вижу тебя в гриме, подслушивающей мои разговоры?
Ишна вздернула подбородок:
– Может, я просто пытаюсь доказать тебе, на что способна.
– Замаскировавшись так, что я узнала тебя с первого взгляда?
– В прошлый раз ты меня не поймала, – возразила Ишна.
«В прошлый раз?»
– Ты спрашивала, где взять рогоедское светлое пиво, – продолжила Ишна. – Рэд назвал его мерзким. Газу оно нравится.
– Вот буря. Как долго ты за мной шпионишь?
– Недолго, – быстро сказала Ишна, противореча собственным словам. – Но могу тебя заверить, я обещаю, что от меня будет больше пользы, чем от этих тошнотворных шутов. Пожалуйста, ну хоть дай мне шанс.
– Шутов? – переспросил Газ.
– Тошнотворных? – уточнил Схоб. – Ох, мисс, так это просто мои яйтсы воняют.
– Пройдемся, – сказала Вуаль, вставая. Она направилась прочь от стола.
Ишна вскочила и побежала следом:
– Я на самом деле за тобой не шпионила. Но как же еще я…
– Тише, – перебила Вуаль. Она остановилась у двери в казарму, достаточно далеко, чтобы никто из мужчин ничего не услышал. Скрестила руки, прислонилась к стене у двери, не спуская с них глаз.
Шаллан отличалась непоследовательностью. У нее были благие намерения и грандиозные планы, но она слишком легко отвлекалась на новые проблемы и приключения. К счастью, Вуаль могла подобрать некоторые хвосты.
Эти люди доказали свою преданность и хотели быть полезными. Не всякой женщине доставался подобный ресурс.
– Маскировка была хорошая, – похвалила она Ишну. – В следующий раз надо сделать твою свободную руку грубее. Тебя выдали пальцы; это не пальцы работяги.
Ишна покраснела и сжала свободную руку в кулак.
– Расскажи мне, что ты умеешь делать и почему меня это должно обрадовать, – предложила Вуаль. – У тебя две минуты.
– Я… – Ишна глубоко вздохнула. – Меня учили на шпионку в Доме Хамарадин. Это при дворе Вамы, знаешь? Я умею собирать сведения, кодировать сообщения, вести слежку и обыскивать комнату, не оставляя следов.
– И? Если ты такая полезная, что случилось?
– Случились твои соратники. Духокровники. Я слышала, как о них шепталась светледи Хамарадин. Она каким-то образом с ними повздорила, и… – Ишна пожала плечами. – Ее нашли мертвой, а все решили, что это сделал один из нас. Я сбежала и угодила к контрабандистам, где работала на мелкую воровскую шайку. Но я способна на большее. Позволь это доказать.
Вуаль скрестила руки. Шпионка. Она может оказаться полезной. По правде говоря, сама Вуаль мало что умела – лишь то, что ей показала Тин и чему она научилась сама. Если же собирается плясать с Духокровниками, потребуется нечто получше. Прямо сейчас она даже не знала, что еще ей следует изучить.
А если попытаться чему-то научиться от Ишны? Сделать так, чтобы та раскрыла какие-нибудь секреты, но при этом не выдать ей, что Вуаль не такая уж искусная, какой притворяется?
У нее возникла мысль. Она не доверяла этой женщине, но этого и не требовалось. А если ее бывшую светледи и впрямь убили Духокровники, возможно, тут кроется тайна, которую надо бы разузнать.
– Я планирую кое-куда внедриться, – сообщила Вуаль. – Надо будет собирать сведения конфиденциального характера.
– Я могу помочь! – воскликнула Ишна.
– Что мне действительно нужно, так это команда поддержки, чтобы не идти одной.
– Могу найти для тебя людей! Знатоков.
– Им я не смогу доверять. – Вуаль покачала головой. – Мне нужны те, в чьей преданности я уверена.
– Кто?
Вуаль указала на Ватаха и его людей.
У Ишны вытянулось лицо.
– Ты хочешь превратить этих мужчин в шпионов?!
– Да. И я хочу, чтобы ты доказала мне полезность, обучив своим навыкам этих мужчин. – «И надеюсь, я сама кое-чего наберусь». – Ну что же ты так пала духом. Им не надо становиться настоящими шпионами. Просто пусть узнают о подобной работе достаточно, чтобы помогать и сторожить.
Ишна приподняла брови, скептически оглядывая Ватаха и компанию. Схоб, как специально, ковырялся в носу.
– Немного похоже на то, как если бы ты захотела, чтобы я научила стадо боровов разговаривать, утверждая при этом, что это легко, и пусть они болтают только на алетийском, а не на веденском и гердазийском.
– Ишна, я даю тебе шанс. Бери его или держись от меня подальше.
Девушка вздохнула:
– Ладно. Посмотрим. Только не вини меня, если свиньи так и не заговорят.
41
Глядя вверх с земли
Как бы там ни было, это не твоя забота. Ты повернулся спиной к божественности. Если Рейз станет проблемой, с ним разберутся.
Как и с тобой.
Тефт проснулся. К сожалению.
Первым делом он почувствовал боль. Старую знакомую боль. Пульсацию за глазами, иголки, вонзающиеся в обожженные пальцы, неподатливость тела, пережившего свою полезность. Дыхание Келека… а он когда-нибудь был полезным?
Он перевернулся, застонал. Куртки нет, только тугая сорочка, грязная от лежания на земле. Тефт был в переулке между рыночными палатками Отломка. Высокий потолок исчезал во тьме. Неподалеку, в конце переулка, стоял гомон – люди болтали и торговались.
Бывший мостовик кое-как поднялся на ноги и едва не отлил на какие-то пустые ящики, но вовремя сообразил, что делает. Здесь не было Великих бурь, которые вымыли бы это место. Кроме того, разве он какой-нибудь грязный пьяница, чтобы мочиться в переулках?
Эта мысль сразу же напомнила ему о другой боли. Той, что превосходила ритмичный гул в голове или ноющие кости. Боли, которая была с ним всегда, словно настойчивый звон в ушах, и пронзала до нутра. Боли, которая его пробудила. Имя ей – жажда.
Нет, он не пьяница. Его дела намного, намного хуже.
Он выбрался из переулка, пытаясь пригладить волосы и бороду. Женщины, мимо которых он проходил, прижимали защищенные руки, закрывая рот и нос, отворачивались, словно им было стыдно за него. Наверное, хорошо, что он потерял куртку, – помоги буря, если кто-то узнает, кто он такой. Он опозорит всю команду.
«Тефт, да ты и так позор команды, и ты это знаешь, – подумал он. – На тебя и плевка тратить не надо».
Он добрел до колодца и пристроился в конце очереди. У воды он упал на колени и
