– Что ж, – ответил Элокар, – полагаю, я понимаю, почему вы поступили так, как должны были поступить, взяв на себя управление стражей. И не собираюсь повесить вас как самозванца. Хорошая работа, великий маршал.
– Э-э… я польщена.
Шаллан, Каладин, Скар и Дрехи стояли возле карты дворца. Им надо было заучить ее наизусть. Адолин и Элокар, разумеется, и так знали дворец. Шаллан решила не переодеваться и осталась в эффектном белом наряде, в котором он увидел ее ранним утром. Такая одежда была куда пригоднее для штурма, чем юбка. Буря свидетельница, было нечто весьма привлекательное в женщине в брюках и плаще.
Элокар предоставил Азур возможность выслушать донесения ее людей. В соседней комнате его приветствовали несколько светлоглазых – великие лорды, которым они с Адолином открылись прошлой ночью. Понадобилось лишь отойти от сфер, которые подпитывали иллюзии, и их истинные лица проявились.
Некоторые из этих светлордов были критиками, но многие остались верны королю. Они привели с собой около сотни вооруженных людей – не так много, как Каладин привел из Стенной стражи, но все-таки Элокар гордился тем, что ему удалось их собрать. И заслуженно.
Они с Адолином присоединились к Сияющим в передней части лавки. Элокар взмахом руки велел светлордам последовать за ними, а потом твердым голосом спросил:
– Все поняли, что делать?
– Штурмуем дворец, – отозвался Каладин. – Необходимо захватить Солнечную тропу, пересечь платформу Клятвенных врат и удерживать ее, пока Шаллан попытается прогнать Несотворенного, как сделала в Уритиру. Потом мы запускаем Клятвенные врата и переносим в Холинар войска.
– Контрольное здание полностью обросло этим черным сердцем, ваше величество, – напомнила Шаллан. – Я на самом деле не понимаю, как мне удалось прогнать Полуночную Матерь, и я уж точно не знаю, смогу ли повторить такое здесь.
– Но вы готовы попробовать? – спросил король.
– Да. – Она перевела дух. Адолин ободряюще сжал ее плечо.
– Ветробегун, – сказал Элокар, – тебе и твоим людям я поручаю доставить королеву Эсудан и наследника в безопасное место. Если Клятвенные врата работают, мы заберем их туда. Если нет, ты должен улететь с ними из города.
Адолин взглянул на лордов, которые, похоже, воспринимали все это – прибытие Сияющих рыцарей, решение короля штурмовать его собственный дворец – спокойно. Он лишь догадывался об их чувствах. Приносящие пустоту, Буря бурь, искаженные спрены в городе… в конце концов происходящее переставало шокировать.
– У нас точно нет лучшего варианта, чем пройти по Солнечной тропе? – спросил Каладин, указывая на карту, которую держал Дрехи. Он провел пальцем по восточной галерее дворца, вдоль Солнечной тропы и до самой платформы врат.
Адолин кивнул:
– Это самый простой способ подойти к вратам. Штурмовать узкую лестницу, что ведет к наружному краю плато, убийственно сложно. Наш лучший шанс – подняться по парадной лестнице, вышибить двери с помощью осколочных клинков и пробиться от входа к восточной галерее. Оттуда можно пойти направо к королевским покоям или прямо по Солнечной тропе.
– Мне не нравится, что придется сражаться в этом коридоре, – признался Каладин. – Придется положиться на то, что Сплавленные не присоединятся к битве на стороне дворцовой стражи.
– Если они все же появятся, возможно, я сумею их отвлечь, – вмешалась Шаллан.
Каладин хмыкнул и прекратил выдвигать возражения. Он все понимал, как и Адолин. Им предстояла нелегкая битва – во дворце имелось множество узких проходов, где защитники могли напасть. Но что еще им оставалось делать?
В отдалении раздался барабанный бой. Со стен. Каладин обернулся в ту сторону.
– Новая атака? – уточнил один из светлордов.
– Хуже, – возразил Каладин, и позади них тихонько выругалась Азур. – Этот сигнал означает, что на город напали.
Азур толкнула парадные двери портновской лавки, и остальные последовали за ней. Большинство из шести сотен мужчин, собравшихся на улице, были из Стенной стражи, и кое-кто из них шагнул к далеким стенам, сжимая копья и щиты.
– Спокойно, парни! – крикнула Азур. – Ваше величество, основная часть моего войска умирает на стене в безнадежном сражении. Я здесь, потому что Благословенный Бурей убедил меня, что единственный способ им помочь – это взять дворец штурмом. Если мы и впрямь собираемся это сделать, время пришло.
– Значит, выступаем! – провозгласил Элокар. – Великий маршал Азур, передайте весть своим солдатам. Построиться! Идем на дворец по моей команде!
Адолин повернулся и увидел, как какие-то Сплавленные пронеслись в небе над далекой стеной. Вражеские заклинатели потоков. Вот буря! Он покачал головой и поспешил к Йокске и ее мужу. Они наблюдали за происходящим – за прибытием армии к их порогу, за приготовлениями к штурму – в замешательстве.
– Если город выстоит, – сказал Адолин, – с вами все будет в порядке. Но если падет… – Он перевел дух. – Донесения из других городов свидетельствуют, что всеобщей бойни не будет. Приносящие пустоту завоевывают территорию, но не уничтожают противника поголовно. И все же я бы предложил вам бежать из Холинара на Расколотые равнины.
– На Расколотые равнины?! – потрясенно переспросила Йокска. – Но, светлорд, это же сотни и сотни миль!
– Знаю, – сказал он и поморщился. – Большое спасибо, что приняли нас. Мы сделаем все возможное, чтобы это остановить.
Неподалеку Элокар подошел к робкому ревнителю, который прибыл вместе с Азур. Он поспешно рисовал охранные глифы для солдат и дернулся, когда Элокар взял его за плечо и сунул в руку какой-то предмет.
– Что это? – нервно спросил ревнитель.
– Даль-перо, – ответил Элокар. – Через полчаса после того, как моя армия отправится на штурм, ты должен связаться с Уритиру и предупредить, чтобы там подготовили войско для переноса через Клятвенные врата.
– Я не могу использовать фабриаль! Крикуны…
– Спокойно! Враг, скорее всего, будет слишком занят штурмом, чтобы обратить на тебя внимание. Но даже если это случится, ты должен рискнуть. Нашим войскам нужно подготовиться. От этого может зависеть судьба города.
Ревнитель побледнел и кивнул.
Адолин присоединился к войскам, успокоив нервы силой воли. Просто еще одна битва. У него на счету десятки, если не сотни битв. Но, буря свидетельница, он привык опустошать каменные поля, а не улицы.
Рядом тихо болтала небольшая группа стражников.
– Все будет хорошо, – убеждал один из них. Он был невысокого роста, чисто выбрит, хоть и с поразительно волосатыми руками. – Говорю вам, я видел свою смерть там,
