Он спустился по лестнице в недра дворца и оказался в коридоре, который уводил к кухне в одном направлении и в катакомбы – в другом. Через несколько поворотов Далинар вышел на Крыльцо бедняков: небольшой внутренний двор между компостными кучами и садами. Здесь группа несчастных ждала пожертвований, которые Гавилар делал после обеда.
Некоторые обратились к Далинару с мольбой, но сердитый взгляд заставил оборванцев отпрянуть и съежиться в страхе. В углу дворика он нашел Аху, который ютился в тенях между двумя большими статуями жрецов, чьи спины были обращены к нищим, а руки простерты к садам.
Аху был странным даже для сумасшедшего нищего. С черными спутанными волосами и всклокоченной бородой, со слишком темной для алети кожей. Одетый в жалкие лохмотья и вонючий на зависть компостной яме.
Но каким-то образом ему всегда удавалось раздобыть себе бутылку с выпивкой.
Аху посмотрел на Далинара и захихикал:
– Ты меня увидел?
– К сожалению. – Далинар опустился на землю. – Еще и унюхал. Что ты сегодня пьешь? Надеюсь, это не вода.
Аху помахал ему пузатой бутылкой из темного стекла:
– Малыш, не знаю, что это такое, но вкусно.
Далинар глотнул и зашипел. Вино, в котором не было даже намека на сладость, обожгло глотку. Белое, но Далинар не смог распознать, какого года. Вот буря… опьянеть можно было уже от запаха.
Он сделал еще один большой глоток и вернул бутылку Аху:
– Как голоса?
– Сегодня тихие. Бубнят о том, как будут рвать меня на части. Пожирать мою плоть. Пить мою кровь.
– Мило.
– Хи-хи. – Аху прильнул спиной к живой изгороди, словно она была мягким шелком. – Неплохо. Совсем неплохо, малыш. А как твои шумы?
В ответ Далинар протянул руку. Аху дал ему бутылку. Холин выпил, приветствуя туман в голове, который должен был приглушить плач.
– Авен бега, – проговорил Аху на незнакомом языке. – Это прекрасная ночь для моих мучений, и не надо говорить небу, чтобы оно успокоилось. Где моя душа и кто предстал перед моим ликом?
– Аху, ты странный.
Оборванец в ответ издал нечленораздельный звук и махнул рукой, чтобы ему вернули бутылку. Сделав глоток, отдал ее Далинару, который вытер слюну Аху рубашкой.
Буря бы побрала Гавилара, который его к этому подтолкнул.
– Ты мне нравишься, – сообщил Аху Далинару. – Мне нравится боль в твоих глазах. Дружеская боль. Знакомая боль.
– Спасибо.
– Кто до тебя добрался, малыш? – спросил Аху. – Черный Рыбак? Нерестящаяся Мать, Безликая? Милач близко. Иногда я слышу, как он хрипит и царапается, словно крыса, которая хочет пробраться сквозь стену.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Безумие, – пояснил Аху, а потом хихикнул. – Я раньше думал, это не моя вина. Но ты-то знаешь – мы не можем избежать того, что сделали! Мы сами впустили их. Мы сами привлекли их, подружились с ними, танцевали и флиртовали. Это наша вина. Открывая себя такому, надо платить. Они вырвали мне мозг и заставили его плясать! А я смотрел.
Далинар застыл с бутылкой на полпути к губам. Затем протянул ее Аху:
– Выпей. Тебе это нужно.
Аху подчинился.
Через некоторое время Далинар приковылял в свои покои совершенно умиротворенный и вместе с тем без сил. Детского плача он уже не слышал. У двери остановился и окинул взглядом коридор. А как… как же он добрался сюда от Крыльца нищих?
Посмотрел вниз на расстегнутый жакет, на белую рубашку в пятнах грязи и выпивки.
«Хм…»
За закрытой дверью послышался голос. Адолин?
Далинар вздрогнул и сосредоточился. Вот буря, он пришел не к тем покоям.
Другой голос. Гавилар? Далинар прильнул к двери.
– Дядя, я переживаю за него, – произнес голос его старшего сына.
– Адолин, твой отец так и не приспособился к одиночеству, – ответил король. – Он скучает по твоей матери.
«Идиоты», – подумал Далинар. Он не скучал по Эви. Он хотел избавиться от нее.
Впрочем… ему все же ее не хватало. Может, потому, что она так часто за него плакала?
– Он снова с нищими, – донесся другой голос изнутри. Элокар? Тот маленький мальчик? Почему звучит как мужчина? Ему же всего… а сколько ему лет? – Сначала он снова побывал в сервировочной. Похоже, забыл, что в прошлый раз вылакал там все подчистую. Честное слово, если в этом дворце где-то спрятана бутылка, пьяный дурак ее разыщет.
– Мой отец – не дурак! – огрызнулся Адолин. – Он великий человек, и ты обязан ему своим…
– Успокойся, Адолин, – перебил Гавилар. – Вы оба, придержите языки. Далинар – солдат. Он будет бороться с этим. Может, если отправимся в путешествие, сумеем его отвлечь. Допустим, в Азир?
Эти голоса… он только что избавился от плача Эви, но их разговор привлек ее опять. Далинар стиснул зубы, побрел в свои покои, где и рухнул без сил на ближайшую кушетку.
89
Преисподняя
Изучая Несотворенных, я убедилась, что эти существа не были просто «духами пустоты» или «девятью тенями, что двигались в ночи». Каждый из них – особый вид спренов, наделенный большой силой.
Из «Мифики» Хесси, с. 3Адолин никогда не задумывался о том, как могла бы выглядеть Преисподняя.
Богословие было для женщин и книжников. Адолин решил, что попытается следовать своему призванию, став лучшим мастером-мечником. Ревнители уверяли, что этого достаточно и ему не нужно беспокоиться о вещах вроде Преисподней.
Но вот он здесь, стоит на коленях на белой мраморной платформе, над ним нависает черное небо, а холодное солнце – если это вообще можно назвать солнцем – зависло у конца дороги из облаков. Океан беспокойных стеклянных бусин, звякающих друг о друга. Десятки тысяч огней, точно кончики масляных ламп, парят над этим океаном.
И спрены. Ужасные, жуткие спрены роились в океане бусин, демонстрируя множество кошмарных форм. Они извивались и корчились, завывали нечеловеческими голосами. Он не узнал ни одну из разновидностей.
– Я мертв, – прошептал Адолин. – Мы мертвы, и это Преисподняя.
Но как тогда быть с красивой бело-голубой
