– Корабли? – прошептал он. – Они плыли во время бури?..
Вражда контролирует ее, – сообщил Буреотец голосом, напоминающим робкий стук дождя. – Он ее использует, как Честь когда-то использовал меня.
А они так надеялись остановить врага в океане. Молодой армаде Далинара пришлось искать убежища от стихии, враг же плыл беспрепятственно. Впрочем, коалиция все равно распалась; другие не станут защищать этот город.
В заливе, на берегу которого располагался Тайлен, с приближением бури потемнело. Потом она замедлила ход и в конце концов совсем остановилась. Зависла в небе с западной стороны, странным образом не двигаясь дальше. В ее тени вражеские корабли пристали к берегу, а многие попросту в него врезались.
Армия Амарама хлынула из ворот Тайлена, чтобы занять пространство между заливом и городом; на вершинах городских стен им не хватало места для маневров. Войска алети успешней всего действовали в поле, и их лучший шанс на победу – нанести удар по паршунам во время высадки. Позади алети тайленские войска занимали позиции на стене, но они-то не были ветеранами сухопутных боев. Тайлена всегда полагалась на флот.
Далинар смутно слышал, как генерал Хал на улице внизу призывает гонцов и письмоводительниц отправить весть в Уритиру, чтобы оттуда прислали подкрепление. «Слишком медленно», – подумал он. Надлежащее развертывание войск может занять несколько часов, и, хотя Амарам давит на своих людей, им точно не успеть с атакой на корабли.
И ведь были еще Сплавленные: с кораблей взлетели десятки этих монстров. Далинар вообразил, как войска попадают в засаду, едва покинув Клятвенные врата, как на них нападают с воздуха, пока они прорываются через улицы, пытаясь добраться до нижней части города.
Ситуация одновременно пугающая и красивая. Их армада бежала от шторма. Их армии не готовы. Они внезапно лишились поддержки…
– Он все спланировал.
Это на него похоже.
– Культивация предупредила, что мои воспоминания вернутся. Она сообщила, что «подрезала мою крону». Знаешь, почему она это сделала? Я… должен был вспомнить?
Не знаю. Это связано с происходящим?
– Зависит от ответа на один вопрос. – Далинар осторожно закрыл книгу, лежащую на столе перед окном, затем прощупал символы на обложке. – Какой самый важный шаг может сделать человек?
Расправив синий мундир, он взял том со стола. Вес «Пути королей» в руке почему-то успокоил его. Далинар вышел за дверь и направился в город.
– Мы проделали такой путь, – прошептала Шаллан, – а они уже здесь?
Каладин и Адолин замерли, как две статуи, по обе стороны от нее, и лица у обоих казались стоическими масками. Она явственно видела врата – круглую платформу на краю моста, в точности того же размера, что и контрольное здание.
Бесчисленные сотни странных спренов стояли на озере бусин вдоль берега, на котором располагался город Тайлен. Они походили на людей, но были кривыми и причудливыми и будто излучали темный свет. Как наспех нарисованные контуры человекоподобных существ или наброски, которые она делала в полубезумном состоянии.
На по обсидиановому берегу ползла темная масса живого красного света. Это было нечто более ужасное, чем все остальное, – у Шаллан болели глаза, когда она пыталась просто смотреть на это существо. И как будто этого было недостаточно, полдесятка Сплавленных пролетели над ними и приземлились на мост, который вел к платформе Клятвенных врат.
– Они знали, – заявил Адолин. – Они привели нас сюда, использовав то проклятое видение.
– Остерегайся, – прошептала Шаллан, – любого, кто утверждает, что может видеть будущее.
– Нет. Нет, это не от него! – Взгляд Каладина заметался между ними и в конце концов обратился к Сил в поисках поддержки. – Это было как в тот раз, когда Буреотец… я хочу сказать…
– Азур предупреждала, что нам сюда нельзя, – напомнил Адолин.
– А что еще мы могли сделать? – огрызнулся Каладин. Потом он отступил вместе с остальными и продолжил, понизив голос: – Мы не могли отправиться к Пикам Рогоедов, как хотела Азур. Враг ждет и там! Все утверждали, что их корабли патрулируют те воды. – Каладин покачал головой. – Это был наш единственный вариант.
– У нас недостаточно еды, чтобы вернуться… – пробормотал Адолин.
– Даже если бы мы вернулись, – прошептала Сил, – то куда бы пошли? Они захватили Селебрант. Они наблюдают за этими Клятвенными вратами – и, вероятно, за всеми…
Шаллан опустилась на обсидиановую землю. Узор положил руку ей на плечо и встревоженно загудел. Ее тело жаждало буресвета, чтобы избавиться от усталости. Свет мог сотворить иллюзию, сделать этот мир чем-то другим – хоть на несколько мгновений, – и тогда она сумела бы притвориться…
– Каладин прав, – решительно произнесла Сил. – Теперь мы не можем отступить. Самосветы, которые у нас еще есть, долго не продержатся.
– Надо попробовать, – поддержал ее Каладин.
– Кэл, попробовать что? – спросил Адолин. – Самостоятельно победить армию Приносящих пустоту?
– Я не знаю, как работает портал, – прибавила Шаллан. – Даже не знаю, сколько буресвета для этого потребуется.
– Мы… мы что-нибудь придумаем, – бормотал Каладин. – У нас еще есть буресвет. Иллюзия? Отвлекающий маневр? Мы могли бы доставить тебя к вратам, и ты… узнала бы, как нас освободить. – Он тряхнул головой. – У нас может получиться. Должно получиться!
Шаллан склонила голову, слушая гудение Узора. Некоторые проблемы нельзя решить, прибегнув ко лжи.
Ясна осторожно отошла с пути отряда солдат, бегущих к Клятвенным вратам. Ей сообщили через даль-перо, что в Уритиру собирают войско на подмогу. К сожалению, вскоре им придется признать то, что ей уже известно.
Город Тайлен потерян.
Их противник в этом раунде сыграл слишком хорошо. Это бесило принцессу, но она сдерживала эмоции. По крайней мере, Ясна надеялась, что амарамовские разгильдяи достаточно долго продержатся под ливнем стрел и копий, чтобы мирные жители Тайлена успели сбежать.
Молния залила город красным.
Надо сосредоточиться. Важно сконцентрироваться на том, что можно сделать, а не на том, чего сделать не удалось. Во-первых, она должна убедиться, что дядя не расстанется с жизнью, ввязавшись в бесполезную битву. Во-вторых, необходимо помочь эвакуировать Тайлен; она уже предупредила Уритиру, чтобы там подготовились к наплыву беженцев.
Обе эти цели могли немного подождать, поскольку ей предстояло разобраться с вопросом, который совершенно не терпел отлагательств.
