– Факты говорят сами за себя, – заявил Айвори. – Истина, которая существовала всегда, скоро станет очевидной для всех. – Он ехал, крошечный, на высоком воротнике ее платья, держась одной рукой. – Ты права. Есть среди нас предатель.
Ясна расстегнула пуговицы на левом рукаве, подвернула его и закрепила, обнажив руку в перчатке. Готовясь, она также надела желтую с золотом хаву разведчицы, с юбкой короче обычного, с разрезами по бокам и брюками под нею. И еще крепкие сапоги.
Уступив дорогу очередной группе солдат, проклинающих все на свете, она взбежала по ступенькам к дверям храма Пайлиах’Элин. Как ей и сообщили, Ренарин Холин был там: стоял на коленях посреди храма, опустив голову. Один.
С его спины поднялся спрен, ярко-красный и пульсирующий, словно порожденный разогретым воздухом мираж. Он был кристаллический, как снежинка, но сочился светом, который тек к потолку. В сумке Ясны лежал набросок спрена рыцаря из ордена правдоглядов.
И выглядел тот спрен иначе.
Ясна отвела руку в сторону, перевела дух и призвала Айвори в виде осколочного клинка.
Венли спрыгнула с импровизированного трапа корабля. Город перед ней был еще одним чудом. Построенный на склоне горы, он выглядел высеченным из камня и чем-то напоминал Расколотые равнины, чей облик сотворили ветра и дожди.
Вокруг нее текли сотни певцов. Меж ними ходили громилы Сплавленные, обросшие панцирями, впечатляющими не меньше осколочных доспехов. Некоторые из обычных певцов носили боевую форму, но, в отличие от своих соперников-алети, не имели боевого опыта.
Азирцы, тайленцы, маратцы… множество народов, которых страшились эти недавно пробужденные, неуверенные в своих силах певцы. Венли настроилась на ритм мучений. Неужели ее отправят в первые ряды? У нее ведь тоже маловато боевого опыта, и даже в форме силы ее изрежут на лоскутки.
«Меня принесут в жертву, как пожертвовали моим народом на поле Нарака, когда они призвали Бурю бурь».
Судя по всему, Вражда не испытывал угрызений совести, тратя жизни слушателей и певцов.
Тимбре в кошельке забилась в ритме умиротворения, и Венли прикрыла его ладонью.
– Тише, – прошептала она. – Ты же не хочешь, чтобы один из них тебя услышал?
Тимбре с неохотой угомонилась, хотя Венли по-прежнему чувствовала исходящую от кошелька слабую вибрацию. И это… помогло расслабиться. Она как будто сама услышала ритм умиротворения.
Один из Сплавленных в «доспехе» позвал ее:
– Эй, ты! Слушательница! Иди сюда!
Венли настроилась на ритм разрушения. Она не позволит им себя запугать, пусть они и боги. Она подошла к тому, кто ее звал, держа голову прямо.
Сплавленный вручил ей меч в ножнах. Венли взяла, а потом настроилась на ритм подчинения.
– Раньше я использовала топор, а не…
– Бери, – перебил Сплавленный, чьи глаза слабо светились красным. – Возможно, тебе придется защищаться.
Венли больше не возражала. Между осторожным возражением и дерзостью пролегала тонкая грань. Она пристегнула меч к поясу на своей стройной талии, жалея, что у этой формы нет панциря.
– Теперь разъясни мне, о чем говорит этот коротышка, – велел Сплавленный в ритме заносчивости, шагая вперед и не заботясь, будет ли она поспевать.
Венли последовала за ним к группе певцов в рабочей форме, которые держали копья. Она общалась со Сплавленным на древнем языке, но эти галдели на тайленском.
«Я буду переводить, – подумала она, расслабляясь. – Вот чего они хотят от меня на поле боя».
– И что же ты желал сказать святому? – спросила она в ритме осмеяния, обращаясь к тому, на кого указал Сплавленный.
– Мы… – Певец облизнул губы. – Госпожа, мы не солдаты. Мы рыбаки. Что мы здесь делаем? – Хотя намек на ритм беспокойства пронизывал его слова, сутулая форма и лицо оказались более красноречивы. Он говорил и вел себя как человек.
Она перевела.
– Вы здесь, чтобы поступать, как велено, – ответил им Сплавленный через Венли. – Взамен вам предоставлена возможность послужить. – Он отвечал в ритме осмеяния, но не казался сердитым. Как будто… читал нотации ребенку.
Она перевела, и рыбаки посмотрели друг на друга, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Они хотят возразить, – сообщила Венли Сплавленному. – Я это вижу по их поведению.
– Пусть попробуют, – позволил он.
Венли подбодрила рыбаков, и их старший опустил взгляд, а потом проговорил в ритме беспокойства:
– Просто дело в том, что… город Тайлен – это наш дом. Мы должны на него напасть?
– Да, – заявил Сплавленный после того, как Венли перевела. – Они вас поработили. Разрушили ваши семьи, обращались с вами, как с тупыми животными. Разве вы не жаждете отмщения?
– Отмщения? – переспросил рыбак, оглянувшись на собратьев в поисках поддержки. – Мы рады свободе. Но… я хочу сказать… некоторые из них обращались с нами неплохо. Разве мы не можем просто поселиться где-нибудь и оставить Тайлен в покое?
– Нет, – отрезал Сплавленный.
Венли перевела, а потом поспешила за ним, когда тот ринулся прочь.
– Великий? – позвала она в ритме подчинения.
– У них неправильное Стремление, а ведь холинарские певцы атаковали город охотно.
– Алети воинственный народ, о великий. Неудивительно, что это передалось их рабам. И возможно, с этими обращались лучше.
– Они были рабами слишком долго. Нужно показать им лучший путь.
Венли держалась рядом со Сплавленным, радуясь, что отыскала кого-то одновременно в здравом уме и мыслящего трезво. Он не орал на группы, с которыми они повстречались, хотя у многих были похожие жалобы. Просто заставил ее повторить те же самые фразы.
«Дети мои, нужно отомстить. Вы должны тянуться к правильному Стремлению».
«Докажите, что достойны более важного служения, и возвыситесь до Царственных, получите форму силы».
«Эта земля была вашей давным-давно, пока они ее не украли. Вас приучили быть покорными. Мы научим вас снова быть сильными».
Сплавленный оставался спокойным, но свирепым. Как тлеющий огонь. Он сдерживался, но мог вспыхнуть в любой момент. В конце концов отправился к каким-то своим собратьям. Армия певцов неуклюже построилась, покрывая землю к востоку от залива. Войска алети собрались под колышущимися знаменами по другую сторону неширокого поля боя. У них были лучники, тяжелая пехота, легкая пехота, даже всадники.
Венли загудела в ритме мучений. Это же будет бойня!
Внезапно она ощутила что-то странное. Похожее на ритм, но деспотичное, требовательное. Оно сотрясло воздух, и земля под ее ногами задрожала. Молния в облаках позади, казалось, вспыхивала в этом ритме, и миг спустя
