«Это духи мертвых, – осознала Венли. – Сплавленные, которые еще не выбрали тела». Большинство были искажены до такой степени, что она едва признавала в них певцов. Двое по размерам были почти как дома.
Но еще один превосходил даже их: существо из клубящейся убийственной силы и красного дыма, ростом с небольшую гору. Венли видела призраков наложенными на реальный мир, но каким-то образом знала, что для большинства они останутся невидимками. Она видела другой мир! Это уже случалось раньше – перед тем, как…
Откуда-то сзади дохнуло опаляющим жаром.
Венли собралась. Она обычно видела его только во время бури. Но… это ведь и была буря. Стихия зависла позади, порождая волнение на море.
Рядом с нею сгустился свет, и появился древний паршун с бело-золотыми мраморными разводами на лице и царственным скипетром, который он держал как трость. В кои-то веки в его присутствии Венли не обратилась мгновенно в дым.
Венли тихонько выдохнула. Это был скорее образ, чем истинное присутствие. И все же от него струилась сила, словно усики лозника, – колыхалась на ветру, исчезала в бесконечности.
Вражда явился лично, чтобы наблюдать за битвой.
Тефт спрятался.
Он не мог смотреть в глаза другим. Только не после того… того, что он натворил.
Камень и Бисиг истекали кровью. Эт мертв. Общий зал уничтожен. Клинок чести украден.
«На нем… на нем была форма… Четвертого моста…»
Пока Тефт пробирался по коридору, его то и дело осыпало спренами стыда. Хотелось найти место, где можно было бы спрятаться от всех. Он опять поступил как раньше – с другими людьми, которые ему доверились. В точности как с семьей, которую продал, вообразив, что может добиться справедливости. В точности как со взводом в армии Садеаса, который бросил из-за своей пагубной привычки. И теперь… теперь – Четвертый мост?
Тефт споткнулся о неровный камень в темном коридоре и упал, оцарапав руку о пол. Он застонал и остался лежать, стуча головой о камень.
Найти бы укромную щель и втиснуться туда, чтобы его больше никогда не нашли…
Когда Тефт поднял глаза, она стояла рядом. Женщина, сотканная из света и воздуха, с локонами, которые растворялись в тумане.
– Ну что ты ходишь за мной? – зарычал Тефт. – Иди и выбери кого-то другого. Келек! Выбери кого угодно вместо меня.
Он поднялся, прошел мимо почти бесплотного видения и двинулся дальше по коридору. Свет впереди подсказывал, что он случайно дошел до внешнего кольца башни. Здесь из окон и с балконов открывался вид на платформы Клятвенных врат.
Остановился у каменного проема, пыхтя и держась за стену рукой с окровавленными костяшками.
– Тефт.
– Я тебе не нужен. Я сломлен. Выбери Лопена. Камня. Сигзила. Проклятье, женщина. Я…
Что это было?
Привлеченный слабыми звуками, Тефт прошел в соседнюю пустую комнату. Эти звуки… это крики?
Он выскочил на балкон. Внизу фигуры с мраморной кожей хлынули с платформы холинарских Клятвенных врат. Той самой, которую должны были запереть, чтобы никто не сумел ею воспользоваться.
Внизу в панике кричали разведчики и солдаты. В Уритиру вторгся враг.
Запыхавшись от бега, Навани преодолела последние несколько ступенек, ведущих на тайленскую крепостную стену. Там она наконец-то нашла свиту королевы Фэн.
Навани сверилась с часами на руке. Если бы ей удалось найти фабриаль, управляющий усталостью, а не только болью, – о, это было бы открытие! Ведь спрены изнеможения как-никак существовали…
Она прошла по стене и приблизилась к Фэн. Внизу стояли войска Амарама под новым знаменем Садеаса: топор и башня, белая на темно-зеленом. Спрены нетерпеливого ожидания и спрены страха – обычные посетители поля битвы – проросли вокруг солдат. Подразделения Садеаса все еще выходили из ворот, отряды лучников уже выдвигались. Скоро они начнут обстреливать дезорганизованную армию паршунов.
Но эта буря…
– Врагов все больше и больше, – проворчала Фэн, когда ее адмиралы расступились и пропустили Навани. – Я вскоре оценю ваши знаменитые алетийские войска, увидев собственными глазами, как они сражаются в невозможной битве.
– Вообще-то, – проговорила Навани, – мы способны на большее, чем можно предположить. Новый великий князь Садеас – известный тактик. Его солдаты хорошо отдохнули и – пусть даже с дисциплиной у них не все гладко – известны своим упорством. Мы можем атаковать врага еще до того, как он закончит развертывание. Потом, если они нанесут ответный удар и одолеют нас числом, отступим в город и дождемся подкрепления.
Кмакл, консорт Фэн, кивнул:
– Фэн, эту битву можно выиграть. Вероятно, мы даже вернем себе некоторые корабли.
Земля задрожала. На мгновение Навани показалось, что под ногами у нее палуба корабля. Она вскрикнула и схватилась за зубец крепостной стены, чтобы не упасть.
Поле боя между войсками противника и алети раскололось. Камень покрылся трещинами, которые обрисовали контуры огромной руки – кисть, предплечье, локоть и часть плеча, – и эта рука отделилась от земли.
Чудовище добрых тридцати футов ростом вытащило себя из камня, осыпая армию внизу осколками и пылью. Оно походило на каменный скелет с клиновидной башкой и глубоко посаженными глазами цвета раскаленной лавы.
Венли довелось увидеть, как пробуждаются громоломы.
Среди ожидающих духов были две большие массы энергии – души настолько искореженные, изуродованные, что они почти не напоминали певцов. Одна заползла в каменную землю, каким-то образом вселилась в нее, как спрен вселяется в светсердце. Камень стал ее формой.
Потом душа вырвалась из него. Паршуны попятились, благоговея, изумлением привлекая спренов. Существо высилось над войсками человеков, а его сородич заполз в каменную землю, но пока что не стал выбираться наружу.
Было еще одно создание, куда сильнее, чем эти двое. Оно расположилось поодаль, над поверхностью залива, но когда Венли заглянула в другой мир, то невольно посмотрела на него. Если те две не столь громадные души создали таких пугающих каменных чудовищ, на что способна эта гора силы?
В физическом мире Сплавленные опустились на колени и склонили головы перед Враждой. Значит, они тоже могли его видеть. Венли быстро последовала их примеру, ударившись о камень. Тимбре забилась в ритме беспокойства, и Венли положила руку на кошель, сжала его: «Тише. Мы не можем с ним бороться».
– Тураш, – прогудел Вражда, положив пальцы на плечо Сплавленного. – Старый друг, ты хорошо выглядишь в
