– Каладин? – окликнула его Сил. Она летала вокруг него в виде ленты из света. – Не переживай. Слова придут, когда настанет время. С тобой все будет в порядке.
– Со мной всегда все в порядке.
Он, прищурив глаза, разглядывал Шаллан и Адолина и понял, что не испытывает горечи. Смирения он тоже не ощущал. Вместо этого чувствовал… согласие?
– А, эти, – проворчала Сил. – Что ж, я-то знаю, что ты не сдаешься. Ты проиграл сражение, но…
– Нет, – перебил Каладин. – Она сделала выбор. Сама видишь.
– Я ничего не вижу.
– А должна бы видеть. – Он потер камешек пальцем. – Не думаю, что я ее любил. Я чувствовал… нечто. Рядом с ней мое бремя становилось легче. Шаллан мне кое-кого напоминает.
– Кого?
Он открыл ладонь, и Сил приземлилась на нее в облике девушки с развевающимися волосами и в струящемся платье. Она наклонилась, изучая камешек, бормоча что-то умильное. Сил по-прежнему бывала потрясающе невинной – глядела на мир с восторгом, широко распахнутыми глазами.
– Красивый камень, – сообщила она совершенно серьезно.
– Спасибо.
– Где ты его взял?
– Подобрал на поле боя. Если намочить, он меняет цвет. Кажется коричневым, но если капнуть чуть-чуть воды, можно увидеть белый, черный и серый цвета.
– Ух ты…
Он позволил ей еще немного поизучать камешек, а потом наконец спросил:
– Значит, это правда? Я о паршунах. Это была их земля, их мир, до того как прибыли мы? Получается, что… Приносящие пустоту – это были мы?
Она кивнула:
– Каладин, Вражда и есть пустота. Он поглощает эмоции и не выпускает их. Вы… вы привели его с собой. Я тогда не была живой, но знаю эту истину. Он был вашим первым богом, и лишь потом вы обратились к Чести.
Каладин медленно выдохнул, закрыв глаза.
Четвертому мосту будет сложно с этим смириться. И неудивительно. Остальным в армии было все равно, но его люди… они знали.
Можно охранять собственный дом. Можно убивать, чтобы защитить людей в нем. Но что, если дом был тобой захвачен? Что, если люди, которых ты убиваешь, всего лишь пытаются вернуть то, что по праву первородства принадлежит им?
Донесения из Алеткара сообщали, что войска паршунов движутся на север и армии алети в той местности перешли в Гердаз. Что случится с Подом? С его семьей? Конечно, в преддверии вторжения он сможет убедить отца переехать в Уритиру. Но что потом?
Все стало так сложно. Люди жили на этой земле тысячи лет. Неужели и впрямь им надо ее покинуть из-за того, что сделали их далекие предки, какими бы бесчестными ни были их действия?
С кем он сражается? Кого защищает?
Защитника? Захватчика?
Благородного рыцаря? Наемного бандита?
– Отступничество. Я всегда представлял его себе единым событием, – сказал он Сил. – Днем, когда все рыцари бросили свои осколки, как в видении Далинара. Но я не думаю, что это на самом деле произошло так.
– А как же тогда?
– Вот как. – Каладин прищурился, глядя на то, как переливается океан в лучах заходящего солнца. – Они узнали то, что не смогли игнорировать. В конце концов им пришлось с этим разобраться.
– Они сделали неправильный выбор.
Каладин положил камень в карман.
– Клятвы зависят от восприятия. Ты это подтвердила. Единственное, что имеет значение, – уверены ли мы в том, что следуем нашим принципам. Если утратим эту уверенность, то бросить броню и оружие – всего лишь формальность.
– Кэл…
– Я так не поступлю, – пообещал он. – И мне хочется верить, что прошлое Четвертого моста сделает нас чуть более прагматичными, чем те древние Сияющие. Мы не оставим вас. Но пока мы будем разбираться с тем, что же нам следует делать, может получиться небольшой бардак.
Каладин шагнул с крыши и плетением направил себя по широкой дуге над городом. Он приземлился на той крыше, где большинство членов Четвертого моста устроились перекусить лепешками с кумой – давленым лависом с пряностями. Они могли бы потребовать для себя чего-то гораздо лучше походных пайков, но, похоже, не осознавали этого.
Слабо светящийся Тефт стоял поодаль. Каладин помахал остальным и подошел к нему на край крыши, откуда открывался вид на океан.
– Почти пришло время снова взяться за дело, – заметил Тефт. – Король Таравангиан хочет, чтобы мы перенесли раненых из медпунктов к Клятвенным вратам. Ребята решили устроить перерыв на еду, хотя, шквал бы их побрал, не очень-то перетрудились. Ты уже выиграл эту битву, когда мы сюда прибыли.
– Я был бы мертв, если бы ты не запустил Клятвенные врата, – негромко возразил Каладин. – Я почему-то знал, что ты это сделаешь. Знал, что ты придешь мне на помощь.
– Значит, ты знал больше, чем я. – Тефт тяжело вздохнул.
Каладин положил руку ему на плечо:
– Я знаю, каково это.
– Да уж, – ответил Тефт. – Полагаю, знаешь. Но разве я не должен почувствовать себя лучше? Мне по-прежнему хочется шквального мха.
– Узы не меняют нас. Мы остаемся теми, кем были.
– Преисподняя!
Каладин обернулся и посмотрел на остальных. Лопен пытался произвести впечатление на Лин и Ларан, рассказывая им, как потерял руку. Это была седьмая версия, которую слышал Кэл, и все они немного различались.
«Борода… – подумал Каладин, и чувство утраты ударило его, словно ножом в бок. – Он и Лопен, они бы поладили друг с другом».
– Тефт, легче не будет, – признался он. – Все становится сложнее, когда ты больше узнаешь про Слова. К счастью, тебе помогут. Ты помог мне, когда я в этом нуждался. Теперь моя очередь.
Тефт кивнул, а потом указал пальцем на что-то:
– А как быть с ним?
Каладин впервые заметил, что Камень сидит отдельно. Громила-рогоед, чей буресвет погас, устроился на ступеньках одного из храмов внизу, опустив голову. Осколочный лук лежал у него на коленях. Он явно считал свой поступок – пусть тот и спас жизнь Каладина – нарушенной клятвой.
– Мы поднимем этот мост вместе, – сказал Каладин. – И понесем.
Далинар отказался немедленно покинуть Тайлен, но, поддавшись уговорам Навани, согласился вернуться на свою виллу в Королевском округе и отдохнуть. По пути остановился в храме Таленелата, откуда всех вывели, чтобы освободить место для встречи генералов.
Они еще не прибыли, поэтому на
