– Да почти наверняка. Или потому, что я теперь «травкой» обделен.
– И ты по-прежнему их видишь? – поинтересовался Джеймс. – Эти самые дыры?
– Да что-то перестал последнее время.
– Ну тогда, честно сказать, безумием не так уж и пахнет.
– Вот с них-то все и началось.
Поначалу все шло великолепно – те исполненные сияния месяцы, когда сон был все равно что ваза с фруктами: пробуешь от грозди виноградину, а к тебе тут же со всех сторон и новости, и все, что нужно для выстраивания ментальных связей. И Лео тогда писал безудержно, безостановочно. Письма и манифесты, сонатины и вилланеллы. Рекламные аннотации. Рассказы и миниатюры. Потуги на пьесы. Меню к банкетам, которые ему хотелось бы посетить. Эпиграммы на соседей. Благодарности людям, которые их вовсе и не ждали. Сценарии и либретто. Написал – куда без этого – заметку по нардам, а также руководство по самообороне и одну монографию (тема: «Как перехитрить телефонных мошенников»). Слал письма в рубрику «Советы читателям», в головные офисы корпораций, конгрессменам своего штата, во все без разбора газеты. Наконец, своим сестрам в Нью-Йорк («Воспоминания синьора Скрапитаса, бельчонка 7-го «А».
В ту пору все что-то да значило: дневные отсветы на цветочных горшках; то, как после дождика извиваются дождевые червяки на влажном тротуаре; даже газетные новости и те были наделены некоторым смыслом. Все это означало, что существует какая-то общая направленность; немолчный поток к событийностям человеческой жизни. Лео мог его прозревать; видеть, как ему казалось, тайные приметы будущего. И все это он включал в свой блог.
Затем он поведал Джеймсу, как в окружающую его красоту и гармонию начала проникать паранойя; вначале просачиваться, а затем и затмевать.
Сказать, что Лео совсем уж бездействовал, нельзя. Он старался хотя бы дистанцироваться от наиболее тупых закоулков Интернета, где больные на голову вразнос, оптом и в розницу торговали теориями заговора. Но постоянно существовал соблазн. Лео слишком много читал о нанотехнологиях и стал ловить себя на том, что всюду его окружают махонькие машинки – незаметно, как букашки в траве. Или же он выходил на новости о некой крупной пенитенциарной структуре, работающей над созданием передвижных тюремных комплексов на контейнерной основе, которые можно доставлять и разворачивать в считаные дни; и, что примечательно, главой этой частной компании является один из больших чинов при ФАЧС[38]. Проблемка в том, что стоит вам хотя бы в шутку заподозрить ФАЧС в чем-то неблаговидном, как от вас тут же начинают сторониться. Поэтому, замечая в комментариях к своему посту хотя бы какую-то подобную крамолу, он старательно ее выкорчевывал прежде, чем сделать публикацию.
Ну а дальше развивалось по нисходящей – все дальше вглубь и вниз, от убедительности к солипсическому нонсенсу, ясно указующему полусотне читателей блога, что Лео угодил в щупальца наркоты и алкоголя, а может, и не только. Выдача на-гора́ росла, а редактирование сошло на нет. Пошли-поехали напыщенные разглагольствования о неуважении со стороны курьера от «Федекс», выспренние предупреждения не оставлять компьютер без защиты, заметки о воздуходувах в аэропорту, отзывы о тефлоновых сковородных покрытиях вперемешку со статьями о культурных трендах; неполиткорректные призывы ответить на политические угрозы и восстановить статус-кво; риторика насчет того, чтобы отрешиться от всего наносного, прежде всего роскоши, и жить по принципам.
А затем Лео сказал Джеймсу, как он выявил существование всеохватного жуткого заговора, о котором пока проведал только он.
– Во как, – тихо крякнул Джеймс. – Приехали. Ну-ка с этого момента поподробнее.
– В общем, сидел я в онлайне, – начал Лео. – Просто так: заглядывал туда-сюда. Ну и… Ты, кстати, наслышан об одном балаболе, Марке Деверо?
– Это который насчет самопомощи? Что-то там «изнанкой наружу», типа того?
– Да, он. В общем, я его когда-то знал. Лет десять назад. Да не просто знал, а мы с ним по колледжу были лучшие друзья. Ну и вот, сижу я и смотрю в Сети его видео, где он говорит насчет того, как достичь чего твоей душе угодно, надо только научиться контролировать свои способности осуществления надежд.
– Мне кажется, хрень какая-то.
– Хрень не хрень, но он так выразился. Только суть-то вот в чем: все это он попятил из моего блога. Не дословно, но… В общем, я уверен, что он подворовывал у меня.
– Вот сучара, – буркнул Джеймс.
– Что сучара, это верно. Видно, он пробовал на этом поднажиться, но дело даже не в том. Он напутал, вот в чем суть. Я никогда не говорил, что можно возыметь все, что пожелаешь. А просто пробросил, что следует обратить внимание: чего бы мы ни желали, мы в большинстве случаев действительно это получаем. Мы желаем удерживаться в транспортном потоке, не соприкасаясь при этом с другими машинами; желаем спросонья, в полубессознательном состоянии, дотащить свое тело до туалета, и делаем это вполне успешно. Желаем, чтобы значение того или этого момента стало нам ясней, и достигаем этого за счет фокусировки – все это наши осуществленные желания.
Я пришел в ярость. И решил: дай-ка я копну своего старого дружка Марка Деверо поглубже. Копнул, и что же высветилось? Оказывается, каждая его так называемая лекция, каждое идиотское «эссе», что он кропает, является негласной рекламой «Синеко» и этого их нового гаджета, «Ноуда».
– «Ноуда»? – привстал на локте Джеймс. – Я, кстати, их видел. Классные штучки.
– Ничего подобного, – твердокаменным голосом возразил Лео. – Это зло, причем в концентрированном виде. Устройства по биометрическому отбору и надзору за их владельцами, которые «Синеко» или тот, кто за ней стоит, специально распространяет через дистрибьюторские сети.
– Постой. Но ведь они их продают, а не раздают всем желающим?
– Да, и продают себе в убыток. Техническая пресса ломает над этим голову. Есть мнение, что для такой своей щедрости «Синеко» должна или обладать мощной производственной базой где-нибудь в дебрях Азии, где на нее в спецлагерях вкалывает бесплатная рабсила, или же это какая-то глобальная бизнес-афера типа «вот вам станочек, а картриджи к нему будете брать у нас». То есть мы, мудаки, за бесценок берем у них гаджет, а потом по гроб жизни снабжаемся их же комплектующими, которые еще неизвестно, сколько будут стоить.
– А ведь и вправду. Попахивает схемкой типа «станочек – картридж». Чистой воды финансовый рэкет.
– Если бы только это. Вся эта афера выглядит куда масштабней и по охвату, и по срокам. По моим соображениям, они хотят всучить это устройство в руки всех и каждого на планете, а оно будет фиксировать и считывать все их передвижения, состояние организма, образ, голос, даже ДНК. Всё-превсё.
– Они что, способны все
