БЛЮ: //Слишком поздно для чего?
МАРКУС: Я поставлю еще один канал на твой нейрокомпьютерный интерфейс. CP5000-03. Используй его в чрезвычайной ситуации.
Блю мгновенно осеняет, и она понимает, где видела прошивочный порт до этого – на ноге погрузчика «Катерпиллер П-5000». Маркус, должно быть, обновил прошивку.
МАРКУС: Я восстановлю «Джуно». А ты отдыхай.
Блю прикусывает губу.
БЛЮ: //Я должна увидеть Энн.
МАРКУС: Ты недостаточно быстрая, чтобы справиться с этим. Держись подальше от моего тела, пока я с тобой не свяжусь. Я сообщу, когда увижу ее снова.
Блю закрывает терминал, чувствуя сильную мышечную слабость и голод. Она не взяла лекарства и функционирует только на адреналине. Марсалис смотрит на свой стол, где лежит шприц, полный антиспазматических средств, СИОЗС и бета-блокаторов. Так же имеются тюбики с продуктами питания, в некоторые из которых добавлены седативные средства. Но она может воспользоваться ими только при условии, что ее гастростомическая трубка все еще работает. Блю нуждается в них, но они лежат на другой стороне комнаты.[27]
Марсалис напоминает себе, насколько она сильная, и свешивает одну ногу с края кровати.
21. Пропавшие без вести
ЗАШИФРОВАННОЕ СООБЩЕНИЕ
ПОСТ ПЕРЕХВАТА: AED1413-23
ДАТА: 28.07.2179
(Не указано A): Флаг индиго поврежден. Сходят с орбиты. Один спасательный челнок.
(Не указано B): А груз?
(Не указано A): Все еще на борту. Мы подтолкнули их в правильном направлении.
(Не указано B): Вы думаете, она сможет это сделать?
(Не указано A): Возможно, но у нас непредвиденные обстоятельства.
(Не указано B): Надеюсь, вам не помешают никакие обстоятельства. Покончите с этим.
(Не указано A): Экспертиза груза будет полезна в будущем. Предлагаю не менять курс.
(Не указано B): Согласен. А что насчет другого агента?
(Не указано А): Скорее всего, будет ликвидирован.
(Не указано Б): Хорошо. Одним меньше. Так проще заставить молчать.
Дориан двигался осторожно – из комнаты в комнату, через вентиляционные шахты и под решетками. Ему понадобилось больше получаса, чтобы добраться до «Розового Орла». Он не видел ни одного ловца, но знал, что они могли быть где угодно. Они ползают по потолкам и могут прятаться в местах, в которые люди никогда бы не пролезли. Все, что ему нужно сделать, чтобы быть пойманным, – неправильно поставить ногу.
В прошлом году Компания пригласила Садлера на саммит высокопоставленных руководителей в Дубае. Там их отправляли в имитированные джунгли, где они охотились на клонированных тигров, всё во имя благотворительности. Чтобы не дать себя заметить, приходилось выверять каждый шаг, а все действия синхронизировать с другими охотниками. Путь Дориана по коридорам напоминает ему о тех влажных тропических лесах, находящихся в закрытом помещении, – за исключением того, что у каждого тигра на шее находился взрывающийся ошейник. Если животное оказывалось в пяти футах от члена исполнительной власти, его голова тут же разлеталась на куски.
Пригнувшись, он на цыпочках бросается к толстым дверям «Розового орла». Садлер устраивается в углублении, чтобы его не было видно из коридора, и, нажав на дверь, пытается ее открыть. Дверь заперта, но Садлер знает, что выжившие внутри.
Ему придется как-то привлечь их внимание, однако шуметь сейчас смертельно опасно. Нагибая голову, он изучает вокруг себя темную зону в поисках явных признаков ловцов. Дориан делает вдох и стучит по двери костяшками пальцев. В тишине ПСиОСИ звук кажется оглушительным и нескончаемым.
Ответа нет.
Возможно, одно из существ пробралось к оставшимся в живых людям и всех убило. Лаборатория может быть забрызгана сиропообразной кровью и запекшимися сгустками. Было бы прискорбно, если бы все умерли и не дали ему коды от спасательного челнока.
Дориан снова поднимает кулак и замирает. Он ищет взглядом какое-нибудь убежище на тот случай, если что-то пойдет не так. Садлер мог вернуться назад, откуда пришел, но тогда чудовища быстро смогут его найти.
Прислонившись к двери, директор выстукивает «собачий вальс», который, кажется, стал основным кодом защиты от ловцов. Дверь открывается, и он неуклюже падает в объятия Энн. Когда Векслер затаскивает его внутрь, захлопывая за собой дверь, Дориан замечает, как здесь светло.
В отличие от остальной части ПСиОСИ, покрытой пулевыми отверстиями и залитой кровью, лаборатория «Розового орла» полностью чистая, пусть здесь и жарко, как в летний день. Дориан видит перед собой восемь грязных изумленных лиц, которые пристально смотрят на него: Люси, Энн и несколько лаборантов и сотрудников вспомогательных служб, имена которых он не удосужился узнать. Когда Дориан прибыл, они нашли время, чтобы представиться, но директор заботился только о том, чтобы запомнить имена ключевых сотрудников, не считая остальных достойными внимания.
Отмахнувшись от шквала вопросов, Садлер действует так, будто нуждается в переориентации. Он обдумывает, что можно им рассказать. «Холодная кузница» с подавляющим большинством вышедших их строя систем сошла с заданной орбиты, погружаясь в огненную пасть Кауфманна. Станцию уже ничего не спасет. Но если он расскажет об этом персоналу, у него будет гораздо больше конкуренции за место на спасательном челноке.
Энн помогает ему встать:
– Где Хавьер?
Дориан смотрит на реакцию остальных и видит волнение.
– Мне жаль.
Люси снова начинает плакать. Он уже не чувствует раздражения, ее безвольность перестала злить его. Садлер не знает каким образом и почему, но Билтмор решила, что получит какую-то выгоду от саботажа работы станции, а теперь, видя плоды своих трудов, сама же не может справиться с эмоциями.
Люси смотрит ему в глаза, а затем отводит взгляд.
Догадывается ли она, что он все знает?
Энн прерывает ход его мыслей:
– Все в порядке, – успокаивает Дориана Векслер, хлопая его по плечу и заключая в объятия. – Я уверена, ты сделал все, что мог.
Дориан извиняется. Это вызывает тот эффект, который он и хотел: Энн держит его в объятиях немного дольше, чем нужно для утешения, а в конце прижимает еще крепче. Он отводит взгляд, но она снова находит его глаза.
– Ты в порядке? – интересуется Энн.
– Да, – отвечает Дориан. – Похоже, у вас потери?
– На это сейчас нет времени.
– Полагаю, ты права.
– Зато у нас есть план, как выбраться отсюда.
Забавно слышать эту фразу от людей, которые не смогли справиться с безопасностью на трех исследовательских проектах, но Дориан очень хочет послушать.
– «Розовый орел» разработан для перехвата связи между сложными системами, – объясняет Энн, складывая руки, и указывает на стоящие позади нее насосы и вакуумные камеры. – Но что более важно, он сделан так, что его можно взломать.
– Значит, ты думаешь…
– Я думаю, мы включим этого ублюдка и передадим сообщение на ближайший военный корабль Корпуса морской пехоты.
Дориан вздергивает бровь:
– Да, только «Серебряная улыбка» разрушил систему вместе со всеми данными проекта. А Джозеп съеден…
Некоторые члены экипажа вздрагивают, услышав эти слова. Дориан не должен быть таким бесцеремонным.
– Я думаю, что смогу это исправить.
Человек, который произнес эти слова, находится в задней части комнаты. Это неприметный лаборант с непослушными волосами. Он напоминает Дориану ребенка, который носит исключительно футболки и забывает принять душ. Садлер ждет продолжения.
– Ник, – сообщает техник. – Меня зовут Ник.
– Я знаю, – лжет Дориан. – Я слушаю тебя, Ник.
– Чтобы сделать кое-какие расчеты, нам нужен «Джуно», но он, наверное, сильно пострадал, – говорит Ник. – Мы могли бы подключить его к «Титусу» и объединить возможности двух искусственных интеллектов. Я могу начать работу над одним из самых простых кодов для запуска системы охлаждения и лазерных системных ловушек. Я имею в виду… эта проблема уже была решена. Мы просто создадим программу заново.
– Сколько времени тебе нужно? – спрашивает Дориан.
– Наверное, около недели.
Экипаж не продержится неделю. Здесь нет еды, и к тому
