Он торопится к разблокированному спасательному челноку, открывает дверь и забирается внутрь. Там нет атмосферы, но он изменит это, когда придет время бежать. Пока что директор просто смотрит по сторонам, пытаясь убедиться, что ему ничто не угрожает.
Дориан находит лежащего на полу Маркуса с застывшей на лице белой кровью. Вежливая улыбка синтета исчезла, сменившись выражением любопытства и оценки. Возможно, только таким образом андроид может изобразить подлинный страх. Или, может быть, Дориан так сильно разбил Маркусу лицо, что синтет больше не может выражать симпатию.
– Как поживаешь, приятель? – спрашивает Дориан.
Маркус отвечает, его слова не слышны в вакууме. Садлер желает спросить у Маркуса, какого черта он здесь делает, но для этого ему нужно разрядить атмосферу. Вместо этого директор подходит к открытой двери и выглядывает наружу в поисках источника восходящих вибраций.
Со стороны ПСиОСИ струится какой-то туман и мигают желтые сигнальные лампы. Щит поднимается, и перед Дорианом появляется обожженный и местами расплавленный погрузчик. Он прекрасно сочетается с остальной частью разрушенного стыковочного дока. В клещах одного из манипуляторов погрузчик с трудом несет огромный титановый ящик. Это контейнер для яиц. Машина больше не двигается с прежней легкостью – должно быть, он управляется с помощью автопилота.
Внутри Дориана вспыхивает гнев. Почему Марсалис все еще не оставляет попыток? Разве она не понимает, что проиграла? А может, знает о другом пути со станции?
И тут его сердце замирает.
Погрузчик несет контейнер для яиц. Блю смогла вернуться в тело Маркуса после того, как Дориан его выключил. Может быть, именно она и выпустила чудовищ на свободу, а теперь хочет отдать яйцо тому, кто придет ее забрать? Вероятно, эти яйца обошлись Компании в довольно скромную сумму, но для конкурентов они будут стоить гораздо больше.
Если Марсалис выпустила чудовищ, если она подвергла всех этой опасности… тогда она помогла Дориану раскрыть себя и заинтересовалась его новой индивидуальностью. Словно яд, эта идея убивает всю магию, которую он испытал, и озарения, которые на него снизошли.
Эта тварь все еще пытается победить.
С тех пор как директор прибыл сюда, Марсалис все время его оскорбляла, и у нее не хватает благоразумия, чтобы просто лечь и умереть. Она покорила ловцов. Она ударила его. А теперь, вероятно, она разработала план побега – план, который мог бы сработать. Даже если она не сможет уйти со станции, она способна легко покончить с собой.
Но Блю не заслуживает легкой смерти.
Дориан прячется, когда погрузчик пробирается сквозь обломки стыковочного дока. Дальняя аварийная переборка медленно открывается, и погрузчик исчезает из поля зрения. Рядом с жилым отсеком есть шлюз. Если Садлер пойдет по спирали вдоль внешней стороны центральной стойки, то сможет спрятаться от солнца и добраться до шлюза раньше, чем это сделает Марсалис.
И тогда Дориан показал бы ей настоящую невыносимую боль.
31. Тяжелый путь
Когда Блю тащит свое тело вдоль центральной стойки, она придерживается одной стороны коридора. Если ловцы настигнут ее, этой меры будет недостаточно, но, по крайней мере, она сможет выиграть время. Блю всегда может притвориться мертвой.
Из того места в животе, где должны были находиться ее трубки, исходит неприятный запах – слабое предупреждение о чем-то нехорошем, например, о сепсисе. Если она не достанет антибиотики, то притворяться трупом и не придется.
Блю мельком замечает лазарет. Она так устала, так измождена. Дориан почти наверняка улетел без нее, а она все еще продолжает свою глупую затею. Каждый дюйм приближает ее к неизвестной цели. Взгляд снова направляется к медицинскому отсеку. Если она умрет, то обретет свою долю покоя. Она может переждать там в безопасности.
Блю скучает по инвалидным креслам. Первое, скорее всего, уже попало в гравитационное поле Кауфманна, превратившись в смесь углерода и шлака перед слиянием с одним из самых эффузивных источников энергии во Вселенной. Второе кресло сгорело в ее комнате. Здесь мало из чего можно собрать подобие третьего. Может быть, у нее получится достать чей-то офисный стул? Нет, тогда ее ноги будут просто бесполезно болтаться.
Блю испытывает сильную боль в желудке, так как получила слишком много травм. Она прислоняется горячей щекой к холодной палубе и надавливает пальцами на живот. Он твердый. Это плохо.
Меняя курс, Блю пробирается к медицинскому отсеку, и с каждым пройденным футом ей все сильнее хочется кричать. Если бы она смогла принять болеутоляющее, то сумела бы эффективно продолжить борьбу. Или смогла бы погрузиться в мирный сон. Всегда остается шанс упасть в утешительные объятия смерти…
Блю говорит себе, что никогда не хотела никому причинять вред, но знает, что это ложь. Она хочет навредить Люси за помощь Дориану. Она хочет нанести вред корпоративным скрягам, которые пришли закрыть ее проект, когда она пыталась произвести лекарство вместо оружия. Она хочет причинить боль ублюдкам, которые собираются забрать ее. Тем, кто участвовал в интриге и шпионаже, вместо того, чтоб честно финансировать эксперименты. Они могли бы спасти ее, могли бы спасти каждого, вместо того чтобы оставлять их сражаться за последний оставшийся спасательный челнок, как стаю животных.
А больше всего Блю хочет причинить боль Дориану и увидеть, как этот злобный ублюдок падет на колени. Он должен умереть за то, что сделал с Энн и со всеми остальными. Он наслаждался своими действиями, и за это должен страдать.
Марсалис не беспокоится о том, чтобы найти одну из кроватей. Она знает, что ее тело уже не вылечить, и эти проклятые устройства попытаются ее усыпить. Она больше на это не пойдет. Ей просто нужно место, где она смогла бы установить свой терминал, чтобы видеть события внешнего мира, и, возможно, получить дозу лекарств, чтобы заглушить боль. Марсалис чувствует, что умирает, но последние десять лет она ощущает себя так каждый день, поэтому в этом нет ничего нового.
Медленно пробираясь к рецептурному аппарату, она хриплым голосом дает распоряжение на получение седативного средства. Блю – одна из немногих членов экипажа, обладающих полномочиями на заказ наркотических веществ, поэтому рецептурщик легко соглашается. Блю выбирает самые сильные лекарства, так как, возможно, ей не придется просыпаться. Машина выплевывает инъектор. Блю подносит его к бедру, но ждет, прежде чем сделать укол. Сперва нужно выяснить, сколько времени у нее осталось.
Открыв терминал, она подключается к Маркусу.
БЛЮ: //Где ты?
МАРКУС: Я в спасательном челноке.
МАРКУС: Дориан был здесь.
Блю сглатывает. Она нажимает на клавиши одним пальцем.
БЛЮ: //Но он сейчас не там?
МАРКУС: Он ушел. Думаю, он придет, чтобы убить тебя.
МАРКУС: Не дай ему убить тебя, Блю.
Нехорошо, если ты умрешь.
Видишь, я помогаю.
Я здесь, чтобы спасти тебя.
Громкое шипение механизмов шлюза жилого отсека пронизывает воздух. Проходящий сквозь сталь порыв ветра звучит как крик одного из существ, и Блю дрожит – она бы предпочла иметь в своем животе Plagiarus praepotens, чем Дориана рядом. Существа быстры и способны обучаться. В сознании Блю снова проигрывается видео, где Дориан убивает Энн. Этот человек получает удовольствие от убийства.
Потребуется одна полная минута, чтобы пройти через шлюз для экипажа. Ее жилая комната будет первым местом, где он будет ее искать. Вторым – лазарет. Марсалис нужен план – что-то вроде того, что она сумела провернуть, когда чужой пробрался
