– Сообразил – и молодец, – зажал мне рот воин. – Орать про это не надо на весь сад. Я никого не вижу и не слышу, но кто знает? Сейчас каждый, кто хоть что-то умеет читать по тайным знакам войны и мира, только и делает, что подслушивает и подглядывает. А после кому-то об этом докладывает.
Сдается мне, что нордлигам за их кровь и смерть тоже заплатили. Ведь еще тогда все ломали голову – что их понесло вглубь континента-то? Всегда грабили побережье, а тут – нате вам, экспансию затеяли. И воевали не так, как всегда, тактика у них была новая. И всегда точно знали, где им будет нанесен очередной удар.
Еще бы не знать? Полагаю, они все планы королевских ратей получали сразу же после военных советов.
До той поры, пока на позиции не прибыл принц Айгон. Тут военное счастье северян и кончилось. Причем – совсем. Думаю, в изначальных договоренностях не было пункта о том, что весь их флот пожгут. Но королевское слово хорошо только для королей, потому перебили нордлигов в последнем сражении ко всем демонам. Да еще, небось, и не заплатили.
В отличии от эльфов, которых в последних битвах, кстати, никто и не видел. Пропали под конец войны куда-то загадочные чудо-воины, которые так лихо резали нашим солдатам глотки.
Кстати – вот еще одно подтверждение словам Агриппы, что эльфы на самом деле умеют хорошо сражаться. Я помню рассказы, которые слышал в военном лагере про этих таинственных бойцов в закрытых шлемах.
Значит, и правда скоро мир на континенте взорвется. Упрямство династии Линдусов Айронтских известно всем. И если один из них захотел сменить королевскую корону на императорский скипетр, значит, сделает все для этого. Да, собственно, уже вовсю делает.
Вот только…
– Грустно это все, – отлепил ладонь Агриппы от своего рта я. – Невесело. Но только я одного в толк не возьму – а нам-то это все чем грозит? Линдус ведь не с герцогств начнет, верно? Он первым делом Центральные Королевства перекраивать под себя станет. Опять же – Ворон в эту драку точно не полезет, ему на всех наплевать. В смысле – на сильных мира сего. Он их не жалует. Да что королей, он вообще людей, как таковых, недолюбливает. Мне ли не знать? Ну а от шаек дезертиров или разбойников мы отобьемся наверняка. Или я чего-то недопонимаю?
– Так-то оно так. – Агриппа поморщился. – Но только… Парень, когда рубят большой лес, глаза щепками может повыбивать даже тем, кто топором не машет, а просто рядом стоит.
Он явно знал больше, чем мне говорил. Вот просто ручаюсь за это. Но, увы, кого-кого, а Агриппу, если он хочет молчать, не разговоришь никак. Это я уяснил еще пару лет назад.
К тому же он мне и так сказал немало. Достаточно, чтобы было над чем подумать. Например, над тем, с чего это мастер Гай позвал на свое празднество всех-всех-всех, включая Орден Истины.
Или даже не «с чего», а «зачем»?
– И еще вот что. – Агриппа почесал подбородок. – Ты в дом, что в Кранненхерсте, все же заглядывай время от времени. Сам-то я там вряд ли окажусь, чую, скоро дел прибавится, но, может, оставлю какую весточку. Помнишь, в комнате на стене рога оленьи висели? На деревянный кругляш прикрепленные? Вот за ним и шарь, как зайдешь в дом. Если записка и будет, то там.
– Понял, – деловито кивнул я. – Ворон нас сейчас нечасто из замка выпускает, но случается такое.
– Правильно делает, – одобрил наемник. – Нечего вам где попало шастать. И отсюда тоже лучше всего уехать побыстрее.
– Так завтра и отбываем, хвала богам, что очень хорошо. Не нравится мне тут.
– Я всегда говорил, что ваш Ворон хоть и ударенный дубиной по голове, но не дурак. Чует он, когда в воздухе гнилью пахнет. Да, вот еще что. Вот, видишь?
Он поднес к моим глазам сжатый кулак, на безымянном пальце которого красовался массивный перстень-«печатка», с изображенным на нем гербом, который представлял собой странного зверя на задних лапах на фоне двух скрещенных секир.
– Запомни его, – веско произнес Агриппа. – Если тебя найдет человек и покажет этот перстень, то знай – он от меня, ему можно верить. Ясно?
Воин похлопал меня по плечу и махнул рукой, обозначив, что выход из сада там же, где и вход.
Я почти подошел к калитке, как услышал звук шагов за своей спиной. Обернувшись, я понял, что Агриппа, как видно, решил сказать мне на прощание еще пару слов.
– Лови, – он сделал короткое движение рукой, и я поймал приятно звякнувший увесистый мешочек. – Денег-то небось нет?
– Откуда? – осклабился я. – Зарабатывать пока наставник не велит, а воровать ты запретил. Вот, перебиваюсь с хлеба на воду. Ну и экономлю, как могу.
– Парень ты молодой, без монеты в кошеле жить нельзя, – проворчал воин. – По себе знаю. Ни вина выпить, ни потаскухе заплатить.
После этих слов он цапнул меня за ворот и дернул на себя, причем так быстро и ловко, что я даже испугаться не успел.
Первой мыслью было то, что сейчас мне конец настанет. Но нет, треска ткани и боли в животе от входящей туда стали не последовало. Агриппа приблизил свое лицо к моему и очень тихо, почти шепотом, произнес:
– Запомни, сынок – хозяин никогда никого от себя не отпускает. Никогда и никого. Если попал в его сети – то это навеки. Разве что за Грань уйти можно, да и то не факт, что он и там нужного ему человека не достанет. Не верь ему. Ни слову его не верь, ни жесту.
Его лицо перекосила мгновенная судорога, он отпустил меня и исчез в темноте сада.
«Сынок». Честно, это слово было мне важнее чем все то, что он мне сказал до того. Внутри стало тепло и хорошо. Ну и само то, что он меня предупредил, явно изменив при этом своему хозяину, – это очень дорогого стоит. Это значит, что он видит во мне нечто большее, чем просто уличного мальчишку, которого два года назад по недоразумению не пришибли мимоходом.
А что до мастера Гая – да я и не сомневался в том, что никуда он меня от себя не отпустит. Не тот он человек. Просто он затеял свою очередную игру, в которой я ему то ли пока не нужен, то ли… То ли он дал мне увидеть и услышать ровно столько, сколько ему было нужно. Постичь планы Гая Петрониуса Туллия, думаю, не дано никому, кроме него самого. Мне так точно. Мне достаточно знать, что ему нельзя верить ни в чем.
Да и не это сейчас главное. Теперь понять бы, что рассказывать
