«Когда ты злишься, у тебя больше шансов выжить, – говорил Рэм. – Страх загоняет тебя в тупик».
– Предвкушать полынь, а не бояться… – шептала Уля, взбегая по грязным ступеням подъезда. – Все так и есть.
Переступив порог, Ульяна сразу же споткнулась о раскиданные у входа тюки. Оксана копалась у большого шкафа, который вновь загородил собой проход в комнату Рэма. В сердце что-то кольнуло – чуть ощутимо, издалека. Больно больше не было. Злая, колючая энергия мешалась с кровью и текла по жилам. Когда Уля обошла очередной пакет с пакетами, Оксана услышала ее шаги и разогнулась. По красному отекшему лицу щедро расползались белые пятна.
«Сердечная недостаточность, – равнодушно подумала Ульяна, отвечая на приветственный кивок соседки. – Еще один мертвяк».
И сама испугалась своей жестокости. Ровно на одну секунду, пока ключ поворачивался в замке. В комнату она вошла, уже не вспоминая об Оксане. Все мысли занимал спящий мертвым сном ноутбук, покрытый слоем пыли.
Теперь оживленный правдами и неправдами компьютер шумел, стоя на столике у дивана, а Ульяна нетерпеливо выстукивала пальцами раздраженную дробь. Скорее, еще скорее, так быстро, как только могут отмирающие микросхемы в теле еще одного – неживого – мертвеца. Может быть, в этот самый момент Глеб Ямской уже забирался на крышу, схватившись рукой в прорезиненной перчатке за скобу вагона. Может, он уже потянулся поправить ремешки на лбу. Может, вагон уже дернулся на переезде. Может, Глеб уже рухнул вниз, ломая тонкий мальчишеский хребет, а камеру подхватили загребущие лапищи полицейского и поместили ее в прозрачный пакет с биркой «Вещдок». И тогда первая вещица ускользнет от Ули без возврата.
Она скрипнула зубами. Экран наконец моргнул, выдавая целый список видео, найденных по запросу «глеб ямской зацепинг видео».
Первая же ссылка вела на личную страничку. Фото на главной – смазанное, черно-белое – силилось скрыть природную красоту запечатленного, но выходило плохо. Мальчик был похож на фарфоровую куклу. Тонкими пальцами он прижимал к лицу черную ткань, кажется, шарф, который лишь подчеркивал его острые скулы и восточный разрез глаз.
– И чего тебе дома не сидится? – спросила Уля, пролистывая многочисленные фото на стене.
Спокойствием и прилежностью Глеб точно не отличался. Фоном для его отчаянно храбрящегося лица то и дело служили крыши высоток, заброшенные дома, территории строек и заводов. Но своим новым чутьем даже через экран монитора Уля ощущала страх. Не нужно было заглядывать во тьму, чтобы понять: Глеб боялся каждого трюка, совершенного на потеху подписчикам. Но все равно раз за разом залезал туда, куда не следует. Чтобы сердечек у фотографии набралось на пару сотен больше, чем у предыдущей.
Уля листала записи, нетерпеливо шурша колесиком мыши. Она искала зацепки. Последнее фото, опубликованное всего пару часов назад, доказывало, что Глеб еще жив. Но как найти его в огромной столице? Слишком широким был охват опасных прогулок. Слишком непредсказуемо передвигался он в поисках острых ощущений и признания невидимых наблюдателей.
Когда среди потока снимков очередной покоренной верхотуры с экрана на нее посмотрела еще молодая, но очень утомленная женщина, Уля пролистнула и ее, но потом замерла и медленно вернулась наверх. Опубликованной записи было три месяца.
Короткая подпись: «С днем рождения, ма!». Ни смайлика, ни хештега. Только фото, где тонкие материнские руки прижимают к себе чуть смущенного, но улыбающегося Глеба. Даже на семейном снимке было видно, как тревожится она за своего непутевого сына, с которым была очень похожа, – восточная красота, смоляные волосы, тонкие черты, фарфоровая кожа. И скованная нежность в легких прикосновениях.
Что почувствует эта женщина, когда официальный голос в трубке скажет ей, что Глеба больше нет? Горе? Вину? Непонимание? Недоверие? Что? Боль от хрустящих в жерновах смерти костей. Треск разрываемой пополам жизни. До и после. Уля знала это отчетливо, она уже однажды это пережила.
И вот теперь, может, сегодня, может, через неделю, эта женщина, мигом омертвевшая, сползет по стене. И будет выть, скребя пальцами по полу. Раскачиваться, причитать, моля сердце остановиться. И не получит этого избавления. Человек способен выдержать куда больше боли, чем нужно, чтобы сойти с ума.
Уля смотрела, как несмело, но счастливо улыбаются эти двое с фотоснимка, и не могла отвести взгляд. Она все ждала, что слезы хлынут из глаз, что невероятная боль за всех, потерявших детей, сомнет ее, швырнет на пол, заставит скулить и оплакивать каждую душу, ушедшую слишком рано. Но ничего не произошло. Только полынь, что неотрывно горчила на языке с самого кафе, чуть сгустилась, заставляя сморщиться. Уля сглотнула, прогоняя этот вкус.
– Прости, – шепнула она, пролистывая запись. – Я ничем ему не помогу. Я уже пробовала.
Спустя четверть часа Уля поняла, что фотографии ей не помогут, как и однотипные комментарии под ними. Глеба хвалили, Глебом восхищались. У него спрашивали совета. Его унижали, издевались и откровенно выводили на конфликт. Все как обычно. Со времен Улиной социальной жизни ничего толком не изменилось.
Она закрыла вкладку и загрузила страницу YouTube. Закрепленное видео в шапке сработало. Знакомый по передаче мальчик кричал в камеру, ослепительно улыбаясь:
– Меня зовут Глеб Ямской, и вы меня знаете! Сейчас я готовлю для вас крутой ролик! Вы офигеете, когда увидите его!
Под записью уже собралось сто четыре тысячи просмотров и пара сотен комментариев. Уля пробежала по ним глазами, но не нашла ни единой отсылки к реальному миру. Подписчики подбивали парня на жуткие трюки, уверяя, что, мол, на это у него точно не хватит духу. Каждый прятал лицо за картиночным аватаром. И ни один не знал, к чему приведет красивого мальчика Глеба очередная поездка на крыше поезда.
Уля поморщилась. Когда-то давно, в прошлой жизни, она была одной из них. Этих бездумных любителей зубоскалить над другими, скрываясь в безопасности по другую сторону монитора. И к чему это привело? К Никитке, который выскочил на дорогу. Внутри тяжелой волной поднималась злоба. В это мгновение Уле хотелось, чтобы с каждым любителем просиживать реальную жизнь в Сети случилась беда. Настоящая, дикая, страшная беда. Которая выкорчует их, словно сорняки, из привычных будней. Бросит на обочину. Как однажды случилось с ней.
«Все они – мертвецы», – шепнул в отдалении Рэм, и Ульяне стало легче.
Беда обязательно случится с каждым. Рано или поздно. А она будет смотреть на это сквозь тьму. Просто потому что может. Эта злоба, отчаянная и яростная, почти не пугала Улю. А может, всегда была в ней. Как единственный способ не сойти с ума. Кажется, этому ее учил Рэм? До того
