– И вы? – полюбопытствовала Кара.
– И я, – согласился Феликс. – Хотя для этого мне как минимум надо войти в дом. А сейчас мне лучше подождать, пока вы поговорите с патрульными, обнаружившими тела, или можно сразу начать осматривать все внутри?
– Пусть Тэйра заходит и делает образы мест и предметов, на которые будет указывать Риа. Остальным можно аккуратно следовать за ними. Я пока поговорю с патрульными, выясню факты и попробую сделать оцепление не таким явным, – распределил задачи Иден.
Образница неохотно двинулась к крыльцу, втайне надеясь, что ее не пропустят. Но люди, охраняющие подступы к дому, похоже, или знали Кару, Эстер и Ариану в лицо, или понимали, кого может сопровождать инквизитор в подобной ситуации. Большинство просто отводили взгляды и срочно принимались рассматривать землю или ближайшие стены, хотя нашелся все-таки один патрульный, не побоявшийся высказать свое мнение.
– В гостиной зрелище не для женских глаз. Неужели в департаменте других сотрудников не нашлось?! – сплюнув, проворчал он.
– У нас на пол не смотрят, – подала голос Кара. – Устроилась – будь любезна работать без скидок и послаблений.
– Не боись, мужик, зеленее, чем ты, я точно не буду, – смело провозгласила Эстер. – Лучше о товарищах побеспокойся. А то помрут еще от нервного перенапряжения, а мне их потом разделывать на анатомическом столе – не хуже, чем это делают одержимые.
Тэйре показалось, что пара молодых патрульных стала еще зеленее, но поручиться она не могла. Девушка сосредоточила усилия на том, чтобы сдерживать дрожь конечностей и кое-как передвигать ноги. Хотя за проявление слабости ее вряд ли осудили бы и вряд ли заподозрили бы в нечистой совести. Все было бы гораздо проще, соверши преступление кто-то неизвестный. А то даже темная сущность, очевидно проникнувшись моментом, вела себя подозрительно тихо и не пыталась отвлекать разговорами и язвить. Ощущалось только ее отдаленное любопытство.
«Не зря, наверное, говорят, что преступники часто возвращаются на место злодеяния, – с иронией подумала Тэйра. – То в саду пришлось уничтожать собственные следы, то в доме… надеюсь, не найдется никаких улик против меня. Интересно, инквизитор способен что-то почувствовать, если напряжется и восстановит события?»
«Э-э, в полночь увидимся», – вдруг тихим шепотом сообщила потусторонняя сущность, а потом девушка перестала улавливать даже отголоски ее эмоций. Кажется, тьма предпочла подстраховаться.
Следующие несколько часов превратились для образницы в сплошной кошмар, не хуже ночного. Ее заставили всмотреться в каждую капельку запекшейся крови, воспроизвести на бумаге положение тел и все видимые раны с рваными краями. Надо сказать, что зрелище пробрало даже Кару, не говоря уже об Ариане. Так что Тэйра со своей бледностью не слишком выделялась из общей массы.
Самым стойким и невозмутимым выглядел Феликс, которого, казалось, не терзали ни страх, ни брезгливость, ни тошнота. Как он пояснил в ответ на невысказанный вопрос образницы: исковерканные тьмой души гораздо страшнее. Зато Иден выглядел подавленным, хотя это было неудивительно, так как он помогал Эстер переворачивать тела и готовить их к перевозке. А Кара тем временем осматривала гостиную, разлетевшиеся в стороны вещи и столовые приборы. Но дольше всего она задержалась возле высокого, во весь рост, зеркала на одной из стен.
– Я могу попытаться на несколько секунд воссоздать отражение убийцы, – наконец вынесла она вердикт. – И хорошо бы, если бы Тэйра успела перенести его на бумагу.
– Насколько четкое оно будет? – уточнил Иден, подойдя к Каре.
– Портретного сходства можешь не ждать. Разве что удастся прикинуть телосложение, рост и пол, – задумчиво ответила девушка, перебросив толстую светлую косу за спину.
– И то замечательно, – с энтузиазмом сказала Ариана.
А Тэйра, холодея, приблизилась к зеркалу. Не узнают ли ее? Не пора ли бежать? Сама она определиться не могла, а тьма, как назло, молчала и не торопилась с предложениями.
– Бумагу приготовь, – посоветовала Ариана и лично потянулась к папке, чтобы помочь и побыстрее приступить к действу.
Медлительность и вялость образницы, похоже, ни у кого не вызвала подозрений, все списывалось на душевное потрясение.
– Соберись, – попросил инквизитор и сделал шаг вперед, после чего… отступил на два. Похоже, он сообразил, что его присутствие рядом отнюдь не обрадует работницу департамента и не облегчит выполнение задачи. Феликс мрачно насупился и добавил: – Я вам буду признателен за нормальное изображение. Каждая деталь может стать решающей при поиске преступника.
Тэйра напряженно замерла перед зеркалом, чувствуя на плече тяжесть руки Идена. Мужчина принялся легонько массировать основание ее шеи, нагло примяв кружевной воротник. В другое время это вызвало бы смущение и доставило невиданное ранее удовольствие, но теперь подобный акт поддержки только отвлекал от поставленной задачи. Однако, может, это и к лучшему? Она боялась качественно выполнить свою работу, так как и сама не знала, что в итоге увидит на приготовленном поверх папки листе бумаги при быстром переносе образа. Не сыграет ли с ней воображение злую шутку? Ведь так легко домыслить известные детали и черты… Как-никак каждый день видит свое отражение в зеркале. Нет, этого ни в коем случае нельзя допустить!
– Я начинаю, – предупредила Кара.
Вряд ли паладин или другие присутствующие в комнате члены сыскной группы могли увидеть ее манипуляции, зато Тэйра прекрасно рассмотрела, как по поверхности зеркала внезапно раскинулось плетение заклинания из тонких фиолетовых линий. Своим насыщенным сиянием они так и притягивали взор. Образница сразу осознала, насколько ничтожны ее силы и мастерство в искусстве магии по сравнению с Карой. Узор она запомнила легко, как и любое другое изображение, просящееся на бумагу, но воссоздать его и напитать сама ни за что не сумела бы. Слишком узкая специализация была у ее дара, слишком мало практики в чем-то ином.
Вскоре фиолетовые нити истончились и пропали, а зеркальная поверхность затуманилась и теперь отображала вовсе не гостиную и стоящих рядком людей. На сей раз серое непроницаемое марево видели все, не только маги. Но это длилось недолго, буквально несколько мгновений. Яркой вспышкой в дымке возникла расплывчатая зыбкая фигура. Миниатюрная, в синем платье с широкой юбкой и… темным провалом вместо лица. Прислонив к плечу, она держала нечто длинное, оканчивающееся вверху горизонтальной планкой.
Сзади послышался шумный выдох Идена, его пальцы замерли на шее Тэйры. А где-то сбоку Ариана испуганно вскликнула:
– Смерть!
В шоке Тэйра машинально перенесла изображение на бумагу. Ей тоже картинка сразу до дрожи напомнила мифическое олицетворение смерти, даже грабли вместо косы не рассеивали это заблуждение. Неужели ночью она так кошмарно выглядела?! Девушка всхлипнула и проследила: образ быстро поблек, но отнюдь не развеялся, как ожидалось. Вместо этого он немного трансформировался. Фигура неожиданно вытянулась и стала выше, подол платья сузился, укоротился и из синего плавно превратился в красный. А вокруг темного провала на месте лица возникло облачко белокурых волос. И лишь грабли на плече остались теми же и не претерпели никаких изменений. В туманном образе Тэйра мгновенно узнала худший кошмар из детства – одержимую, убившую родителей. Ей даже отсутствие лица не помешало. Почти не соображая, что делает, она добавила фигуру в красном на лист бумаги – рядом с уже имеющейся.
Изображение исчезло резко, без предупреждения, оставив зеркальную поверхность сиять в свете солнечных лучей, проникающих через широкие окна с оборванными портьерами и выбитыми кое-где стеклами. Магия Кары развеялась, выполнив свою задачу.
– Их не могло быть двое! – решительно запротестовал инквизитор в тишине, установившейся в комнате. – Одержимые враждуют между собой!
– Да и грабли обнаружены одни, – задумчиво кивнула Ариана. – По очереди вламываться в дом одержимые не могли, здесь и после первого визита наверняка остались только трупы.
– Тогда что это было?! – воскликнул Иден, и образница с огорчением почувствовала, как он убрал руку с ее плеча. Хотя в какой-то момент она чуть не поморщилась от боли – так сильно он сжал пальцы. – Не могло же всем померещиться!
Девушка тоже терялась в догадках и не понимала, каким невероятным чудом магия, приложенная к зеркалу, воссоздала смутный образ, хранящийся в ее памяти. Она должна была бы рассказать коллегам о своем прошлом… Но голос неожиданно ей изменил. Сначала образница не могла говорить, а чуть позже сознательно решила молчать. Ничего ведь не случится, если вместе с нынешней преступницей – с ней, Тэйрой – сыскари поищут в городе и другую одержимую? Конечно, существовала небольшая вероятность того, что убийцу родителей уже давно нашли, схватили и подвергли экзорцизму… Однако существовала и менее оптимистичная вероятность.
– Ничего не понимаю, – вздохнула Кара. – Но я уверена в том, что все сделала абсолютно правильно!
– Верю, – кивнул Иден, после чего аккуратно вытащил у Тэйры из-под руки лист бумаги и принялся рассматривать преступниц. Они отличались как день и ночь – светловолосая и темная, высокая и низкая, откровенно сексуальная и просто элегантная. Но ведь в городе сотни женщин, к которым подходят подобные эпитеты!
Инквизитор заглянул сыскарю через плечо
