Изредка выпадая из реальности, образница встала, натянула на себя платье, пристегнула к поясу меч, обулась и сосредоточенно направилась к выходу из комнаты. Она помнила, что через дверь справа должен быть номер Феликса, требовалось его предупредить. Движения с непривычки выходили дергаными и неуверенными и, наверное, со стороны смотрелось так, словно она пьяна. Тень, как могла, помогала, замечая отклонения от прямой, предостерегая о дверном косяке, советуя сместиться вправо или влево. Девушке казалось, что она буквально ползет! А одержимая между тем бежала, и притом – быстро…
Едва Тэйра подняла руку, чтобы толкнуть дверь чужого номера – стучать ей в таком состоянии в голову не пришло – как створка сама уползла внутрь, и на пороге возник инквизитор. Не совсем одетый, надо сказать, в одних брюках. И этот факт временно даже убрал раздвоенность из сознания, перед глазами осталась только одна картинка – рельефный торс с небольшим косым шрамом над сердцем.
«А реальность-то получше твоего воображения. Впечатляет», – восхищенно протянула тень.
«Рот не разевай».
«Сама челюсть подбери и глазки не забудь потупить».
«Глаза-то зачем?»
«Иначе я вместо тебя пол слюной закапаю», – хохотнула тень.
– Что случилось? – тронул девушку за плечо паладин.
Он говорил очень мягко. И на миг образнице даже показалось, что его пальцы легонько погладили ключицу, сдвинув кружево воротника. Но, к сожалению, первое ошеломление и восхищение прошло, эмоции сгладились, и сознание опять начало двоиться. Не смешалось ли в ее голове желаемое и действительное? Надо сосредоточиться, ведь она пришла по делу!
– Одержимая… бежит, – отрывисто выдохнула Тэйра.
– Не может быть! – шепотом запротестовал паладин, но при этом осторожно отодвинул девушку с прохода, выскочил в коридор и, не мешкая, постучал в дверь напротив. Там, как знала образница, поселили Кару и Эстер.
На тихий стук никто не отозвался, и тогда Феликс забарабанил громче и настойчивее.
Вскоре из номера неподалеку высунул голову какой-то мужчина и рыкнул:
– Себе по лбу постучи, придурок! Ночь!
– Инквизиция, – сказал Феликс, посмотрел на собственную голую грудь, не обнаружил креста и тогда догадался потянуть за плотно охватившую спереди шею цепочку. Массивный символ во время полудремы незаметно скользнул назад, поэтому пришлось постараться, чтобы предъявить разозленному постояльцу своеобразный идентификатор. Настолько массивные кресты носили исключительно церковники, обычные люди предпочитали более миниатюрные свидетельства своего старания жить праведно.
Голова тут же исчезла, дверь захлопнулась. У мужчины, очевидно, даже мысли не возникло засомневаться в личности инквизитора, задаться вопросом, что он делает посреди коридора в полуголом виде, имеет ли право шуметь или находится тут как частное лицо. Меньше знаешь – крепче спишь.
А Феликс тем временем отошел к противоположной стене коридора, после чего с разбега навалился плечом на дверь комнаты Эстер и Кары. Что-то треснуло, и проем оказался свободен. Внутри было темно… но не для Тэйры с ее измененным зрением. Пока паладин аккуратнее перехватывал выломанную створку, чтобы она не упала, образница напряглась и успела осмотреть помещение. Маленькое, как и у нее, с двумя кроватями и… абсолютно пустое! Постельное белье даже не было смято, ни одежды, ни личных вещей – ничего.
– Пусто, – специально для Феликса озвучила очевидное девушка. – А одержимая по-прежнему бежит.
Паладин кинулся к подсвеченному прямоугольнику окна и подергал шпингалет.
– Закрыто изнутри. Они не могли выбраться отсюда, – сказал Фел. После чего приблизился к образнице, обнял ее за плечи и скомандовал: – Пошли. Придется и нам побегать вслед за одержимой. Я помогу, если сомневаешься в своих силах и возможностях. Дай тени больше воли, сосредоточься на видении, не сопротивляйся и двигайся туда, куда тебя сейчас тянет. С непривычки ты можешь опять потерять сознание и воспринимать себя убийцей. Не бойся. Я с тобой. Бесоватую надо остановить!
Выслушав инквизитора, Тэйра перестала так отчаянно сопротивляться чужой воле и чужим желаниям, оплетающим ее разум. Было страшно и противно, но она твердо намеревалась помочь и не допустить убийства. Девушка и сама не заметила, в какой именно момент кинулась бежать сломя голову. Но на периферии сознания мелькнула мысль, что несется она на порядок быстрее, чем та, другая. Да и сбоку ненавязчиво ощущалось чье-то присутствие. Тэйра не видела точно, так как смотрела сейчас другими глазами, но была уверена, что рядом находится паладин.
«Да, он. И еще трое твоих персональных телохранителей позади», – донесся знакомый голос, чуть рассеявший туман в голове.
Девушка вдруг поняла, что узнает местность, по которой бежит источник ее видений. Еще пара кварталов – и покажется дом Устины ун Айрин.
– Одержимая на Университетской, – выговорила образница, хотя не была уверена, услышит ли ее кто-нибудь.
Однако, судя по тому, что в следующий момент Феликс сильно сжал ее предплечье, сообщение достигло адресата.
А та, кого она воспринимала почти собой, очень быстро поравнялась с тридцать девятым домом и безошибочно свернула к знакомому Тэйре входу. Рука с острейшими темными, хищно изогнутыми ногтями потянулась, чтобы царапнуть дверь. О, как образница и сама мечтала об этом днем! Девушка поймала себя на мысли, что их с одержимой желания в данный момент идеально совпадают. Словно… и там, и там она. Цель была так близка… Но внезапно на высоте глаз возникло тусклое зеленоватое свечение, а бесоватую неведомой силой отшвырнуло на пару шагов назад. Зато на двери опять быстро соткался фантом невозмутимого лица и почему-то шепотом заявил:
– Нельзя. Хозяйке не понравятся царапины на имуществе. Пойди в собор поскребись – там пустят. А у нас полный набор амулетов.
И Тэйру, и одержимую синхронно затрясло от бешенства. Раздражение образницы многократно усилилось от злости обиженной нечисти.
– Что там? – словно издалека, донесся до нее вопрос встревоженного паладина.
– Ломится… дом Устины, – с трудом смогла выговорить Тэйра. – Не пустили. Злится. Ой, дверь открывается!
Девушка ожидала, что увидит одну пожилую женщину, заспанную и не совсем одетую, но в проеме показались две аккуратные, облаченные в элегантные платья дамы без возраста. По виду и по фигуре им можно было дать лет по сорок – сорок пять. Однако, посмотрев в глаза, хотелось накинуть еще двадцать – тридцать сверху.
Одержимая напряглась, буквально зарычала и изготовилась к прыжку. У Тэйры возникло желание закричать, предупредить беспечных и неосторожных женщин об опасности, но она не смогла. Горло той, другой, собирающейся напасть, ей не принадлежало, да и ярость заставила замереть даже реальное тело видящей глазами тьмы.
– Н-да, Владилена, нечисть совсем оборзела, – спокойно констатировала одна из намеченных жертв.
– И не говори, Устина, – отозвалась вторая, словно у ее порога каждую ночь бесновалось по одержимой.
– Пойдем-ка спать, подруженька, а то сто лет не виделись, заболтались. Завтра Этниуру лично выговор сделаю.
Дверь перед носом опешившей нечисти с громким стуком захлопнулась. Ярость буквально затопила сознание. В какой-то момент Тэйра поняла, что пытается поцарапать стену… боль… падает… кидается на стекло…
«Стоп. Это не мы!» – отрезвил образницу голос тени и позволил вновь начать отделять свое сознание от чужого. Без такой помощницы, менее подверженной стороннему влиянию тьмы, ей пришлось бы совсем туго.
– Приближаемся, – услышала она предупреждение Феликса.
Но одержимая, будто услышав, буквально тут же сорвалась с места и кинулась бежать. По сторонам замелькали массивные громады домов, провалы проулков и проходов… Видимо, злость требовала выхода и находила его в интенсивном движении. Эта ситуация Тэйре была прекрасно знакома. По дороге нечисть оставляла глубокие борозды то на попадающихся в поле зрения дверях домов, то на стволах деревьев, то просто на стенах.
– Удаляется! – крикнула Тэйра, чтобы предупредить инквизиторов.
– Направляй! – коротко отозвался Феликс.
– По какой улице?! – поинтересовался еще кто-то.
– Она город не знает, – ответил эдиабадский паладин.
А дальше началась гонка. Трудная, изматывающая девушку и физически, и морально. Так что вскоре она даже малодушно задумалась: не перестать ли так цепляться за сознание, не слиться ли с той, что впереди? Ее безвольное тело все равно не остановится и будет исправно служить инквизиторам ориентиром. Но Тэйра быстро вспомнила, как в недавнем прошлом мечтала контролировать все совершаемые поступки, и взяла себя в руки. Ну устала – и что? Бежит, так не убивает же!
«Ох и будут же у нас завтра болеть ноги», – жалобно протянула тень.
«Не привыкать».
«Угу. Да и инквизитор пострадает за компанию».
«Завтра отдохнем и поспим… при возможности».
«Вместе поспите? В одной постельке?»
«Зараза!»
«Зато своя любимая зараза и отвлекаю от упаднического настроения».
«Я чувствую, что и одержимая вымоталась».
«Похоже на то. И связь слабеет. Видимо, человеческая личность берет все больший контроль над телом бесоватой».
Вывод тени оказался точным. Буквально через минуту наваждение схлынуло, девушка перестала видеть окружающее чужими «далекими» глазами и от неожиданности и слабости начала оседать на землю. Спасибо Феликсу, который бережно подхватил и не дал окончательно
