– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Адрас лишь улыбнулся в ответ, демонстрируя, что ждет продолжения моих слов. И я продолжила прямым вопросом:
– Как в целом светлые и темные попали в этот весьма враждебный к вам мир?
Эдогар и Юранкар промолчали, но так, словно позволяли тем, кто был выше по положению, высказать свою версию. Адрас также не спешил говорить, более того, учтиво склонил голову, предоставляя слово Экхатару.
Пресветлый ледяной брат начал с тяжелого вздоха, из-под кустистых белых бровей бросил напряженный взгляд на меня, а затем сказал невероятное:
– Есть те, кто способен ходить тропами звезд…
– Император Араэден? – уточнила я.
На меня глянули уже с нескрываемым неудовольствием, и монах продолжил в том же эпическо-пафосном духе:
– Те, кто способен убивать взглядом…
– Император Араэден, – сказала уже уверенно.
Взгляд ледяного брата стал еще суровее, но продолжил он так же пафосно:
– Те, по чьей воле гора способна вмиг сровняться с землей…
– Да я же говорю – император Араэден! – не выдержала уже я.
– Нет, Катрина, пресветлый Экхатар имеет в виду высших, – мягко подсказал Адрас.
Собственно, в ответ на это пресветлый поблагодарил кивком темного принца, которого, по идее, ненавидел, и вскинул руку. Тотчас же над ней запылали четыре точки, расположенные крестом, они увеличивались, формируя четыре планеты.
– Тримиан, – сообщил потрясенно взирающей на это все мне пресветлый Экхатар. – Величайший мир, состоящий из четырех связанных между собой планет.
Верхняя планета в имеющемся кресте вспыхнула ярче, привлекая мое внимание. Притягивая все мое внимание!
– Высшую точку Тримиана именовали Звездный дом, – продолжил пресветлый. – Это был странный мир – планета, полностью покрытая водой, и островки суши, удерживаемые облаками и силой, что окружала этот мир, заставляя его сиять, наделяя невероятным могуществом его жителей, питая магией два остальных мира.
– Два? – уточнила я.
Просто оставшихся миров в этом кресте было три.
– Два, – подтвердил Экхатар.
И в удерживаемой им наглядной конструкции стало отчетливо видно, что три Верхних мира были связаны энергией, которая циркулировала как по равнобедренному треугольнику. Нижнему миру не доставалось ничего из этой силы…
– Жители Верхнего мира, обитатели Звездного дома, именовались высшими, – продолжил пресветлый. – Два иных мира носили названия Эрадарас и Тэнетр.
– А Нижний мир? – тихо спросила уже начавшая догадываться обо всем я.
– Никакого, – не скрывая иронии, подтвердил мое предположение Адрас.
Протянув руку, я осторожно коснулась пальцем той самой нижней планеты. Я уже поняла, где мы сейчас находимся.
– Мои предки возомнили себя богами, – очень тихо сказал пресветлый Экхатар. – Но истинные боги населяли Звездный дом, и они не простили… Это была бойня. Одни города опускались на морское дно, унося жизни всех своих жителей, другие взмывали в небеса, столь резко, что даже те, кому удавалось зацепиться за пронизавшие жилища горы, захлебывались собственной кровью в разреженном воздухе… Спастись удалось лишь тем, кто находился в столице Эрадараса. Ценой собственной жизни великий император Амир Элларас из рода Ашеро открыл портал в нижний мир. Я читал старые, написанные на языке древних летописи, в которых описывались воспоминания очевидцев тех событий. Все они, как один, свидетельствовали, что мир наших предков, тот, что освещало лишь одно светило, был полностью уничтожен.
И маленькая планетка в кресте миров взорвалась, разделившись на сверкающие части, исчезнувшие во мраке иллюзии… Бах – и все…
Из услышанного я сделала один очевидный вывод – светлых отсюда выставить не удастся. Что печально.
Второй вывод явился на долю секунды позднее, и я сделала очевидное замечание:
– Звездный дом населяли тупые, неадекватные, самовлюбленные гоблины.
– Нет, его населяют высшие, пресветлая императрица, – поправил Эдогар.
– Определенно гоблины. Причем тупые, неадекватные и самовлюбленные. – И тут же обратилась к Экхатару: – Итак, вы оказались на Сатарэне. Что было дальше?
Пресветлый, потрясенно взглянув на меня, сдавленно переспросил:
– На Сатарэне?
– Да, – кивнула я и, сделав еще глоток вина, пояснила: – Ваш император обозвал мой мир, я его, мы квиты. Так что было дальше?
Пресветлый Экхатар странно поглядел на меня, затем продолжил:
– Безымянная планета взбунтовалась, едва мы начали строить новый Эрадарас.
– О, я тоже взбунтовалась бы, начни кто-то менять мое имя и меня са… – начала я и осеклась.
Потому что изменили. И меня саму, и мое имя, но… но разве это теперь имеет значение?
– Взбунтовалась в каком смысле? – тихо спросила я, стараясь не думать о том, насколько мы с этой планетой, кажется, похожи.
– Небо начало источать яд, – произнес Экхатар, – но эллары адаптировались к нему.
Я вдруг вспомнила о том, сколько раз мы… в смысле, люди там и всяческие короли, а вовсе не мои умные предки… в смысле, если бы в этом были замешаны мои предки, их потомков и, соответственно, меня бы уже не было, но не в этом суть – кесаря пытались отравить. Много, неисчислимое количество раз. Но он немыслимым образом переваривал любой яд. Начинаю понимать почему – это у элларов в крови.
– Дальше, – попросила я.
– Планета притянула то, что осталось от нашего прекрасного мира, и, использовав притяжение Черной звезды, выпустила из недр Эхею, разделив территории надвое, – продолжил пресветлый.
Надвое? Я вспомнила рассказ Юранкара о людях на Тэнетре и поняла – там людей больше. Гораздо больше, чем здесь, на этой половине. Более того, теперь я знала, что людям пересечение Эхеи не грозит ничем, и возникает мысль: а для чего эта удивительная планета сама себя расколола? Она спасала людей. Она просто сделала все для того, чтобы спасти людей… Она еще не знала, что на свободные территории хлынут темные.
– К слову, вопрос, – я повернулась к Адрасу, – а чем ваша раса не угодила высшим?
– Это… долгая история, Катрина, – внезапно попытался уйти от ответа мой фактически деверь.
Удивленно приподняв бровь, я, немного подумав, пришла к выводу:
– На этой планете вы появились гораздо позднее светлых, не так ли? Также могу предположить, что ваша численность значительно, причем крайне значительно, превосходит численность светлых. И, судя по вашей попытке замять тему, бегством вы это не считаете.
Адрас выслушал меня с улыбкой, а затем спокойно спросил:
– Исключительно из любопытства: как вы пришли к выводам о нашей численности?
Ответила предельно честно:
– Армия элларов массово использует людей, но в армии Тэнетра я не заметила ни одного представителя человечества.
Принц Мрака приподнял бокал, отсалютовав мне в знак признания моей правоты, и произнес:
– Темные по численности превышают элларов примерно в двадцать раз.
С шумом выдохнул Эдогар, прикрыл снежные глаза, переживая потрясение, Экхатар, кивнул, подтверждая информацию, Юранкар. Ничуть
