Некоторые из нас ответили ей, но лишь двумя-тремя фразами. Выражалось обычное подозрение в предвзятости внешних источников новостей, а кое-кто из нас увидел в этом последствия очередной шалости Эйприл, и мы опасались оказаться под прицелом ее острого язычка. Помимо всего прочего, раньше Эйприл нередко вплотную приближалась к запретной черте, но никогда еще не казалась столь жестокой и предвзятой.
Некоторые из нас осыпали ее упреками. Выраженными осторожно, но достаточно твердо.
– Там умерли люди, Эйприл, – написал Мако. – Прояви хоть немного уважения.
С этим комментарием были согласны многие, гораздо больше людей, чем с оригинальным постом Эйприл.
– Слишком рано судить, – написал Кай. – Более чем.
В ответах каждому из нас ярким заревом полыхал ее гнев.
– Я знаю, что люди умерли, – написала она под комментарием Мако. – Я это не оспариваю. Я просто делаю то, что делала всегда. Сомневаюсь в способе классификации изображений. Сомневаюсь в том, что нам показывают. Сомневаюсь в том, что кто-то кому-то преподносит.
– Дело не в тебе, Эйприл, – написал кто-то, но Эйприл уже отвечала Каю.
– Слишком поздно, – написала она, и это, несмотря ни на что, многим из нас понравилось. Как ни крути, это было в стиле прежней Эйприл.
Как-то раз мы спросили Эйприл о ее аватарке. Она не менялась с тех пор, как Эйприл впервые вошла в The Space, а ведь она была там дольше большинства из нас.
– Это образ, известный каждому, – написала она. – Даже те, кто не в курсе его происхождения, признают некоторые его аспекты. Для них это кошка, а другие, возможно, знают, что она символизирует удачу. Вы видите в магазинах ее лапы, заманивающие людей с улицы. Но в большинстве западных стран кодирование изображения – то есть то, как разные культуры его интерпретируют, – совсем другое. Когда лапа повернута подушечками наружу, предполагается, что она машет, а не манит.
Нам это нравилось, хотя иногда мы спрашивали себя, знаем ли мы, почему так происходит. Манера общения напоминала нашу обычную Эйприл, а иногда этого было достаточно, чтобы не задаваться вопросами.
* * *Через несколько недель после блокировки Эйприл Кай опубликовал собственное свидетельство.
– Взрыв бомбы в Лондоне, – написал он. – Помните, Эйприл еще не верила, что он произошел? Так вот, он произошел. У меня не было желания выкладывать что-нибудь заранее, потому что я не хотел попасть под огонь ее критики. Вы знаете, какой она бывает, когда закусит удила. Но я там был.
Со стороны Кая было странным признавать физическое местоположение события, и то, что пост не был исключен из числа приоритетных, стало неожиданностью для многих из нас. Тем не менее Кай загрузил несколько анимированных изображений для наглядности. Сгоревшее здание, окровавленное лицо, расплывчатая толпа зевак. Он выложил аудиозапись со своего телефона. Вой сирен.
– Она ошибалась, – написал он. – И если она ошибалась в этом, она ошибалась и во всем остальном. Я не говорю, что приветствую ее отсутствие среди нас, однако мы не вправе забывать, что она ошибалась.
Мы никак на это не отреагировали. По правде говоря, мы дружно вспомнили то время, когда Эйприл обвиняла Кая в том, что он бот, как Билли К.
Это происходило несколько лет назад. Он тогда смешно сердился, это было забавно.
– Боты – идиоты, – написал он. – Посмотрите на Билли, он просто болтает без умолку. Он ничем не интересуется.
– Он также достаточно умен, чтобы не ставить лайки и не комментировать ничего, что можно считать спорным, – ответила ему Эйприл. – Он умнее, чем вы считаете. Билли должен быть очевидным. Он здесь не для того, чтобы рекламировать нам всякую ерунду. Он здесь, чтобы заставить нас недооценивать, насколько умны настоящие ИИ в The Space.
Вероятно, это было лишь шуткой, но все же.
* * *Конечно, когда мы говорим, что Эйприл заблокировали, мы имеем в виду, что ее отключили от Сети.
Предположительно, что одно приводит к другому. Отключение является долговременной блокировкой. После блокировки есть шанс воскреснуть – отключение более убийственно. Эйприл больше ничего не выкладывала и не оставляла комментарии. Некоторые из нас пытались позвонить ей напрямую через интерфейсы.
– Слушай, – говорим мы, – позвони April2063. Посмотри, все ли с ней в порядке.
Перед тем, как ответить, синий диск какой-то миг вибрирует.
– Нет ответа, – говорит он. – Хотите оставить сообщение?
Мы молчим, и интерфейс отключается, его свет меркнет, пульсирует и пребывает с нами, все тот же, день за днем.
* * *Эйприл всегда хотела двигаться вперед.
– Мы должны создать видимость, – написала она. – Сделать что-то значительное и очевидное, что было бы невозможно игнорировать.
Многие из нас с ней соглашались. Ее манера изложения была притягательной, хотя, оглядываясь назад, мы подозреваем, что так нам казалось, поскольку мы не понимали, о чем она просит. В некотором смысле, мы предположили, что она задумала очередную шалость, и эта идея нас заинтересовала. За неимением других вариантов, это был способ вернуть прежнюю Эйприл. Потому мы пустили в ход обычные инструменты активистов. Петиции одним нажатием кнопки мыши, формальный генератор писем инакомыслящих, позволяющий людям помечать свое местоположение в определенном месте в определенное время, создавая виртуальный митинг. Имелся и симулятор виртуальной реальности, в который мы могли войти одновременно.
У Эйприл были другие идеи.
– Мы должны делать это в режиме офлайн, – написала она. – Мы должны сделать больше, чем обычный бубнеж, как нам грустно или жаль или как мы злы на что-то там. Мы должны сделать это вне The Space и посмотреть, будет ли система вообще это записывать. Так или иначе, The Space нас обманывает. Она прячет от нас вещи. Показывает нам только то, что хочет показать. Нам нужно сделать что-то, что она не сможет игнорировать. Так поступали люди в прежние времена. Мы должны вернуться к решимости старой школы.
Ее сообщение было встречено с недоумением. Никто не поставил «Мне нравится», потому что, по сути, никто не понял, о чем оно.
– Мы находимся в разных местах, – написал Мако. – Даже не все из нас сейчас на Земле. У нас нет водительских прав. Нет документов. Как ты думаешь, сколько у нас денег?
– Так давайте соберемся там, где мы находимся сейчас, – написала Эйприл. – Будем создавать шум в местных группах. И так – везде. И если вы все время в Интернете, продвигайте информацию, делитесь ею, передавайте ее тем, кого здесь нет. The Space повсюду, и мы тоже. В каждом конкретном месте мы будем выкладывать одно и те же заявление: «The Space лжет». Если сборщики новостей The Space на что-то способны, они будут находить все инциденты и сопоставлять их.
– Ты говоришь как неолуддиты, – написал Мако.
– Они
