- Собираются завтракать у мессира. Меня послали будить спящую красавицу.
- Ну тогда давай, быстрей целуй уже меня, да пойдём, - хмуро буркнул Кол, не делая попыток открыть глаза.
- Обойдёшься. У тебя изо рта несёт так, что все окрестные помойки завидуют. Я пойду к остальным, а ты приводи себя в порядок и подтягивайся.
- Да пошёл ты... - беззлобно огрызнулся Кол.
Когда спустя четверть часа Кол, постучав, вошёл в комнату Каладиуса, все уже были за столом. Каждый пытался вести себя непринуждённо, отчего всё выглядело до тошноты фальшиво.
- Садитесь, друг мой, пока всё не остыло! - Каладиус указал на пустующий стул.
- Спасибо, - не глядя ни на кого, Кол плюхнулся на сидение и стал усердно ковырять в тарелке.
- Однако же, вы заметили, что господина Паллаша не было уже два дня, - очевидно, что только для того, чтобы разрубить тишину, заговорил Каладиус.
- Наверное, всё возится в своей новой аптеке, - вяло ответил Бин.
- Ну вот и хорошо, - печальный голос Мэйлинн слабо вязался со смыслом сказанной фразы.
- Прости меня, - не поднимая головы, выдавил Кол, однако все поняли, к кому он обращается. - Я опять тебя подвёл.
- Не говори ерунды, - поморщилась Мэйлинн. - Подумаешь, великое дело! С кем не бывает!
- В том-то всё и дело, что со мной такое бывало сотни раз! - яростно поднял голову Кол. - В том-то всё и дело, что теперь я не могу себе доверять. Я ведь всё это время хвалил себя - вот, мол, молодец, как легко соскочил! Просто вот взял - и прекратил! И больше не тянет. А, оказывается, тянет! И что будет дальше? В какой момент я опять сорвусь? Будет ли это тот момент, когда ты будешь больше всего во мне нуждаться?
- Я столько раз наблюдала, как ты отказываешься от вина, и всякий раз, наверное, ждала, что ты не выдержишь. Но ты выдерживал раз за разом. Ты действительно очень сильный человек. Поэтому я думаю, что этот раз ничего не значит. И это не перерастёт в проблему.
- Я больше шагу не сделаю из этой гостиницы! - поклялся Кол. - И отныне стану пить только воду.
- Вот это мудрое решение! - одобрил Каладиус, отхлёбывая из бокала гранатово-красное вино.
- Я больше не подведу никого из вас, - проговорил Кол.
- Я бы не стал зарекаться, хотя намерение похвальное, - вновь кивнул маг.
- К дьяволам этот Найр! - пробурчал Кол, отбрасывая вилку, так и не проглотив ни кусочка. - Скорее бы уж убраться отсюда!
- Ну не знаю, не знаю... - немного по-кошачьи улыбнулся Варан. - А мне тут нравится. Кроме того, вино и собутыльники есть повсюду, так что нечего пенять на город!
- А кстати, мессир, - обратилась к магу Мэйлинн. - Действительно, сколько мы пробудем здесь?
- Что ж, посчитаем, - маг аккуратно обмакнул губы салфеткой. - Сегодня у нас, ежели не ошибаюсь, двадцатый день постремия. Чтобы прибыть в Саррассу к началу слидия[1], нужно выехать из Найра в первую декаду примиона - подозреваю, что для того, чтобы обогнуть юго-восточную часть Паэтты, потребуется около месяца. Ну а коли так, то мы задержимся в Найре ещё минимум на месяц, а то и больше, что лично меня вполне устраивает.
- Ничего себе! - разочарованно протянул Кол. - А почему бы не выйти пораньше?
- Как я уже объяснял ранее, мой нетерпеливый друг, я бы предпочёл путешествовать в максимальном комфорте. Если говорить о Саррассе, то оптимальные температуры там как раз в примионе - слидии. Но, прибыв туда в слидии, мы, вероятней всего, окажемся в районе Латиона и Санна где-то в месяце весны[2], где в это время будут вполне приемлемые температуры, а к импирию будем на островах Келли. Конечно, я бы предпочёл, чтобы мы оказались там ближе к лету, но это уже слишком долго ждать. Кроме того, мы ведь понятия не имеем, что с нами стрясётся в пути, и, вполне возможно, что эти сроки окажутся сильно преуменьшенными.
- Что ж, значит, ещё полтора месяца торчать в гостинице, - проворчал Кол.
- Что, приятель, не передумал насчёт своей клятвы? - поддел его Варан.
- Да пошёл ты! - уже не столь беззлобно, как в первый раз, ответил Кол, выходя из-за стола.
[1] Слидий - месяц, соответствующий нашему февралю, однако насчитывающий те же 30 дней, что и другие месяцы. Назван в честь древнего полулегендарного человеческого мага Слидия, жившего в эпоху третьей Руны Кда, и заложившего многие основы человеческой магической школы.
[2] Месяц весны - первый весенний месяц, соответствующий нашему марту.
Глава 39. День рождения
Шли дни. Отшумело, если можно так выразиться, новоселье Палаша. Кол, верный своему слову, по-прежнему днями просиживал в гостинице, и его едва удалось убедить выйти, чтобы сходить в новый дом аптекаря. Варан же, напротив, стал довольно часто гулять по городу. Особой причины для этого, вроде бы, не было, что дало возможность Колу и Бину вновь вспомнить свои былые подозрения в отношении бывшего мастера Теней. Бин всё порывался попытаться проследить за Вараном, однако Кол решительно отмёл это предложение.
- Ты всерьёз собираешься следить за охотником за головами? - спросил он Бина, и тот был вынужден признать, что это - весьма глупая затея.
- Но с чего вдруг так резко изменилось его поведение? - подозрительно спрашивал себя и друга Кол. - Первые дни он почти не выходил из дому.
- Но ведь именно он повёл нас тогда в таверну! - робко возразил Бин. - Может быть, ему тоже нравится хорошо проводить время. Ведь он, в отличие от тебя, не давал идиотских обетов.
- Мал ты ещё, чтоб меня оценивать! - добродушно огрызнулся Кол. - Но, что ни говори, а я не верю нашему приятелю. Вроде бы уже столько вместе пережили, а всё равно где-то в глубине души живёт червячок сомнений. А сейчас он, я тебе скажу, немало разжирел, питаясь моими подозрениями.
- Ты думаешь, он по-прежнему пытается схватить Мэйлинн?
- А почему нет? Ты же слышишь, с какой гордостью он обычно упоминает о своей былой профессии. А теперь представь, как должна быть уязвлена гордость подобного профессионала!
- Эх, не надо было его с собой брать! - досадливо поморщился Бин.
- А кто нас с тобой спрашивал-то? - довольно-таки несправедливо заметил Кол.
- Спрашивать-то спрашивали, да решение всё равно за нас приняли. Теперь вот сиди и жди, откуда прилетит...
- Да уж... Наверняка в Найре есть какие-то люди
