Глава 70. Кинай
Очнулись мужчины столь же внезапно, как и уснули. Нужно было видеть их потерянные лица, расширенные от ужаса глаза. Вероятно, в первые секунды они вообще не понимали, где находятся, считая это очередным видением в хороводе грёз, насланных на них Шуанном. Было заметно, что всё виденное ими вполне можно было бы назвать кошмарами.
- Не понимаю, что происходит... - прохрипел Кол, перекатываясь на живот и пытаясь привстать.
- Всё в порядке! - поспешила заверить Мэйлинн. - Ваши кошмары окончены!
- Хотелось бы быть в этом уверенным... - Варан тоже сделал попытку встать, но она также оказалась безуспешной.
- Я нашла Голову Шуанна и спрятала её в куб, - объяснила Мэйлинн. - Это сняло заклятие, и вы очнулись.
- Так это были только сны? - в голосе Бина слышались одновременно и истерические нотки, и явное облегчение.
- Всего лишь сны, -подтвердила лирра. - Их наслало существо по имени Шуанн.
- И вы видели его, дорогая? - натужно кряхтя, Каладиус кое-как сумел сесть.
- Оно явилось мне, - с какой-то неожиданной стыдливостью проговорила Мэйлинн. - Кажется, пыталось отговорить от поисков Белой Башни. Но в итоге само показало, где находится эта Голова, и исчезло, как только я закрыла куб.
- Вероятно, это существо каким-то образом воздействовало на наш разум, проецируя в него видения, - Каладиуса даже передёрнуло, видимо, вспомнил что-то из этих видений.
- И что же - когда мы прибудем к месту, ящик придётся снова открыть? - с нескрываемым содроганием спросил Бин.
- Да, но я уверен, что такого больше не повторится, - маг попытался вложить в свои интонации максимум уверенности. - На данном этапе его видения были либо испытанием, либо своеобразным предостережением... - Каладиус неожиданно замолчал, вероятно, вновь вспомнив что-то из увиденного.
- Да уж, не хотел бы я пережить это снова... - проворчал Кол, которому к тому времени уже удалось встать на ноги. - Сам не понимаю - как, но я прожил за это время не одну жизнь. И каждая была паршивей предыдущей. А смерть - и того хлеще.
- Причём, когда мне виделась одна моя жизнь, я не помнил всех других, - поддакнул Варан. - А теперь вот отчётливо помню каждую... Интересно, этот Шуанн специально подбирал самые мерзкие варианты?
- Скорее всего, - пожал плечами Каладиус. Видимо, его грёзы также не отличались особой приятностью.
- А знаете, что самое жуткое? - Бин был единственный, кто продолжал сидеть на земле, и теперь было видно, что его бьёт крупная дрожь. - А что, если мы так и не проснулись?
На мгновение такой ужас накрыл лица спутников Мэйлинн, что она почувствовала горячую жалость к ним. То, через что им пришлось пройти, было просто чудовищным.
- Поверьте, вы проснулись! - тут же воскликнула она. - Теперь всё хорошо, и мы снова вместе! И, главное, мы можем наконец выбираться из этого города!
- С радостью сделаю это! - Кол попытался поднять куб, но тот пока ещё был ему не по силам. Легионер, охнув, вновь осел на землю.
- Кажется, нам придётся какое-то время ещё побыть тут, - неохотно проговорил Каладиус. - Мы слишком слабы, чтобы двигаться дальше.
- А я словно до сих пор чувствую боль от тех ран, что мне наносили всякий раз в этих кошмарах, - потирая грудь, проворчал Кол.
- Да уж, - болезненно поморщившись, согласился Варан. - Мне кажется, я больше никогда не лягу спать. А ну как приснится снова!
Наступила тишина. Мэйлинн участливо смотрела на друзей, которые, кажется, вновь впали в какое-то сомнамбулическое состояние, оставшись наедине со своими мыслями. По мрачным, сведённым судорогой боли лицам она видела, как им сейчас нелегко. Хотелось что-то сказать, чтобы отвлечь их от этих кошмаров наяву, но ничего не приходило на ум. Поэтому лирра просто сидела молча, вместе с остальными. Ей тоже было о чём подумать.
- Давайте уже выбираться отсюда, - спустя некоторое время подал голос Кол. - К Гурру этот проклятый город! И как тут люди жили?
- Хорошо жили, не тужили, - поднимаясь на ноги, ответил Каладиус. - Город был большой и величественный, и - попрошу заметить - многолюдный. А Голова Шуанна, наверняка, была мощно укрыта, так что не могла вредить.
- А вы говорили о экспедиции Латионской академии, - припомнила Мэйлинн. - Интересно, а как они-то справились? Ведь среди них не было ни одного истинного искателя...
- Подробности экспедиции мне неизвестны, - развёл руками маг. - А домысливать не хочется. Будет любопытно - спросите об этом своего приятеля в следующий раз, когда выпустите из куба.
- Обязательно, - хмыкнула Мэйлинн, давая понять, насколько ей интересна судьба научной экспедиции.
Обратный путь к заваленным воротам занял на удивление гораздо меньше времени. После добровольного заточения Шуанна Шеар превратился в обычный заброшенный город. В нём стало как будто бы даже светлее. И не возникало больше ощущения этой одуряющей духоты. Путешественники даже начали крутить головами, разглядывая местные достопримечательности. Кол тоже шагал вполне бодро - вопреки законам природы куб с Головой внутри казался легче, чем раньше.
Бодро дошагав до завала, друзья без особых проблем перебрались на другую сторону, где их встретил Пашшан. Баинин флегматично сидел у небольшого костерка, обстругивая своим кинжалом ветки, а затем бросая их в огонь. Каков был смысл данного действа - осталось загадкой для всех, поскольку баинин, как обычно, был безгласен.
- Ну что, друзья, - Каладиус ещё больше оживился, увидев своего слугу в столь созерцательном благополучии. - Предлагаю сегодня уже никуда не отправляться - Пашшан разбил вполне уютный лагерь. Переночуем здесь, а завтра - в обратный путь.
Против воли, все несколько приуныли, вспомнив, что им предстоит обратный путь через саннские леса. Тому же Бину до сих пор иногда ночами мерещились зеленоватые огоньки во тьме.
- А нужно ли нам возвращаться? - вдруг спросил Кол.
- Неужели ты наконец-то определился с местом, в котором хочешь встретить старость? - рассмеялся Варан.
- Да уж не здесь - это точно! - отмахнулся Кол. - Я о другом. Нужно ли нам назад в Латион?
- Но таков наш план, - не понимая, к чему ведёт центурион, осторожно возразил Каладиус. - Добраться до Сеала, нанять парусную лодку и спуститься на ней по Труону до Серого моря.
- Верно, таков был план, - хитро улыбнувшись, согласился Кол. - Но тогда,
