– И какое же?
Помедлив, Терис достал из кармана маленький белый камешек.
– Я там, в Толе, отдал Нашрелю свой путевой камень. Надеюсь, он будет хранить его вместе с другими сосудами. – Терис мрачно разглядывал камешек. – Он еще не заряжен; здесь, во дворце, я могу использовать суть лишь капля по капле. Но через пару дней камень будет готов. Я не собираюсь им пользоваться, только если слепцы подступят к самому Илин-Иллану и надежды на помощь Совета у нас не останется. Но если тебя запрут, придется поспешить. Надо будет – вытащу тебя.
Седэн с опасением уставился на белый камешек.
– Но ведь если им воспользоваться, в Толе Атьян узнают.
– О да, – выразительно кивнул Терис. – Открывшийся внутри Тола портал старшие учуют сразу – у нас будет всего несколько минут на то, чтобы отыскать и применить восстанавливающий память сосуд. Если будет.
– А если второй путевой камень станут хранить в другом месте?
– Тогда путешествие выйдет коротким. – Терис со вздохом уронил камешек себе в карман. – Но пока не стоит об этом беспокоиться: может, этим средством воспользоваться и не доведется. Ты сейчас лучше попробуй уснуть. Что бы ни решила Каралина, вряд ли она начнет действовать до утра.
Седэн склонил голову.
– Спасибо тебе за понимание. И… я правда жалею, что сразу не рассказал тебе про Алариса. Натворил я сегодня дел…
– Я просто рад, что ты теперь знаешь, на какой ты стороне, – натянуто улыбнулся ему Терис и, кивнув, выскользнул за дверь.
Юноша еще несколько минут смотрел ему вслед, погрузившись в свои мысли. Наконец он устало тряхнул головой и, решив последовать совету Териса, лег на мягкую постель, закрыл глаза и постарался забыть о тугом узле тревоги, стянувшемся под ложечкой.
И все же он долго не мог уснуть.
* * *Седэн зевнул.
Минуту он наслаждался удобным ложем, уже вспомнив, что накануне что-то случилось, но не вспомнив что.
Затем память вернулась, и он мигом сел на кровати. От вчерашней усталости не осталось и следа.
Мир за открытым окном был еще темным, но Седэн различил в небе намек на рассветную серость. Уже утро, хоть и не рассвело. Добрый знак; он отчасти ожидал, что разбудят его стражники, посланные вытащить его из постели, чтобы отправить в темницу. Как видно, принцесса отказалась от такого решения или хотя бы намерена с ним повременить. Седэн успел встать, одеться и даже немного успокоиться, когда резкий стук в дверь заставил его похолодеть.
– Открывай! – строго приказали из-за двери.
Седэн оглянулся на открытое окно – на миг ему пришла дикая мысль о побеге. Только он бы и ста шагов не пробежал – сразу перехватили бы.
Он прошел к двери, принял по возможности спокойный вид и открыл.
За дверью, к его изумлению, оказалась сама Карали-на в сопровождении двух здоровенных и весьма неприветливых стражников. Она скрестила руки на груди и скрыла лицо за маской суровости, но все равно сердце у Седэна при виде девушки пропустило удар.
Потом он глубоко вздохнул и сосредоточился. Это же принцесса, она держит в руках его судьбу. Нельзя позволить ее красоте сбить себя с толку.
– Ваше высочество, – согласно этикету приветствовал он Каралину, в последний момент вспомнив, что следует поклониться. – Чем могу служить вам?
– Беседой. – Каралина шагнула в дверь и, подхватив его под руку, развернула в сторону комнаты. – Наедине! – это слово развернуло ринувшихся следом телохранителей. Принцесса захлопнула дверь у них перед носом.
Седэн дождался, пока принцесса сядет, и устроился напротив. Сердце колотилось, в животе собралась тяжесть. Вот оно… Он попробовал по лицу Каралины угадать, какая кара его ждет, но ее черты были непроницаемы.
– Ночью ты выбрался из дворца, – без обиняков начала Каралина. – Ты нашел способ снять окову.
– Верно, ваше высочество, – признал Седэн.
Каралина подалась к нему.
– Ты нарушил два условия, на которых я позволила тебе остаться. Единственные два условия!
Седэн сглотнул.
– Да. Я… – он вздохнул, не зная, с чего начать, и понурился. – Я прошу прощения, ваше высочество. Я был неправ. – Всю свою искренность он вложил в это извинение.
Каралина долго изучала его прищуренным взглядом. Вид у нее был… озадаченный. Как будто принцесса ожидала совсем иного.
– Куда ты хотел бежать? – спросила она. – И как снял окову?
Седэн помолчал, обдумывая, как бы ей все объяснить.
– Я не бежал. Я собирался вернуться, – сказал он. – Мне говорили, что в городе есть человек, которому известно мое прошлое. Я пришел к нему, но это оказалась ловушка.
Седэн не сумел скрыть горечи.
Каралина взглянула на него с сомнением.
– А попросить моего разрешения с ним повидаться ты не мог?
– Все было… непросто, – промямлил Седэн и поморщился, понимая, каким уклончивым и невнятным покажется ей такой ответ.
Каралина чуть нахмурилась, но все еще выглядела скорее озадаченной, чем гневной.
– Тогда, пожалуй, тебе лучше объяснить, – тихо посоветовала она.
Седэн поколебался и со вздохом кивнул. По лицу принцессы он видел, что скрой он хоть толику правды – мигом окажется в темнице.
Набрав в грудь воздуха, юноша выложил ей все о своей встрече с Аларисом.
К тому времени, как он закончил, в горле у него першило. Каралина долго разглядывала рассказчика. Понять, что выражает ее лицо, Седэн не сумел. Наконец девушка поднялась, прошла к умывальнику и налила стакан воды. Снова сев напротив Седэна, протянула ему стакан.
Тот с благодарностью кивнул и сделал долгий глоток, внутренне собравшись, чтобы встретить свою судьбу.
– Это были слепцы, да? – тихо спросила Каралина. Седэн, удивившись мягкости ее тона, утвердительно кивнул.
– Думаю, да.
– И ты их всех убил? – Каралина вглядывалась в его лицо. – Ночью блюстители нашли тела. Находка считается тайной, но весь город с утра только о ней и говорит.
Второй раз Седэн кивнул с некоторой неловкостью.
– Мне пришлось, – выдавил он. О том, что Хавран Дас остался в живых, юноша не упомянул. Если этот
