– Я искал лучший путь, – усмехнулся Вирр. – Предотвратить войну и все такое. Но раз ты не оставляешь мне выбора… – Ему думалось, что Каралина будет спорить и дальше, но девушка помрачнела и с отвращением махнула рукой.
– Хорошо, – устало выдохнула она. – Но, по-моему, ты дурак.
– Не поспоришь, – кивнул Вирр. Взгляд Каралины еще пылал, но уголки губ сами собой потянулись вверх.
– А раньше ты был такой серьезный. – Она удивленно покачала головой. – Что с тобой случилось?
Вирр пожал плечами.
– Наверное… Точка зрения меняется, когда люди держатся с тобой на равных. И ты начинаешь смотреть на вещи под другим углом.
Вспомнив о школе, мальчик снова сжался от боли и вины.
Каралина одобрительно наблюдала за ним.
– Таким ты мне больше нравишься, – призналась она. – Только никому не говори, что я это сказала. Когда узнают в Андарре, кое-кто будет очень, очень сердит.
– А когда там узнают?
Каралина задумалась.
– Такое известие не доверишь голубю или всаднику, придется доставить его лично. Так что… через несколько недель, может, чуть больше. – Она скривилась. – Тор, я помню, что обещала, но нашим отцам придется кое-что рассказать. А узнав, что ты жив, они потребуют полного отчета.
– Тогда скажи им, что я здесь потому, что Рубеж, возможно, слабеет, и что я направляюсь домой и обещаю все объяснить по прибытии. Про Давьяна, Седэна и Териса им пока знать ни к чему. – Он поднял руку, не дав Каралине возразить. – Рассказав, ты только напрасно их встревожишь. А помочь им эти сведения ничем не помогут.
– А если ты не вернешься?
– Если меня не будет дома через шесть недель, можешь рассказать все.
Каралина помрачнела, но, помедлив немного, нехотя кивнула.
– При одном условии.
– Каком?
– Ты примешь от меня защиту. – Каралина смахнула упавшую на глаза прядку. – Иначе твой отец с меня заживо шкуру сдерет. И мне так будет хоть чуточку спокойнее.
Подумав, Вирр кивнул.
– Договорились.
– Хорошо, – Каралина глубоко вздохнула. – Это, думаю, можно будет устроить, не вызвав подозрений. Одаренных, учти, послать с вами не могу: дезриелиты, пожалуй, огорчатся, недосчитавшись одного-двух из наших. – Она усмехнулась этой мысли. – Завтра на рассвете тебя кто-нибудь встретит у северных ворот Триндара. Полагаю, ты не станешь задерживаться без нужды.
– Правильно полагаешь, – кивнул Вирр. – Спасибо тебе.
Каралина склонила голову.
– Сам знаешь: если попадешься, тебе нельзя выдавать своей связи с престолом, не начав войны.
– Знаю.
Оба встали, обозначив конец разговору.
– Что мне сказать своим? – вслух подумал Вирр.
– Вот уж не главная из твоих забот. – Каралина взглянула на него и вдруг бросилась к брату – крепко обняла его и долго не выпускала. – Береги себя, Тор.
Вирр любовно улыбнулся ей.
– Спасибо, Кара. – Он ответил на объятие.
В этот момент скрипнула дверь – кто-то вошел. Двое отскочили друг от друга и обернулись.
Боец, сражавшийся в последнем поединке, застыл в дверях, вцепившись в дверную раму. Повисло неловкое молчание.
– Приношу извинения, ваше высочество, – натянуто проговорил молодой человек, слегка кланяясь Каралине. – Мне следовало постучать.
Развернувшись на месте, он захлопнул за собой дверь.
– Элрик! – зов принцессы запоздал, юноша уже скрылся. Каралина повернулась к Вирру, устало вздохнула.
– Мне предстоит объяснение.
– Это не опасно? – осведомился Вирр.
– Что? – Она все смотрела на закрытую дверь и отмахнулась несколько рассеянно. – Не волнуйся. Элрик человек верный. Иногда слишком много о себе воображает, но верен беспредельно. – Она увидела лицо Вирра. – Ну хорошо, я не скажу ему, кто ты такой.
Вирр вздернул бровь.
– Вы с ним?..
– Нет, – нахмурилась Каралина. – Я его друг, но ничего такого. Хотела бы я, чтоб он относился ко мне так же.
Они уже шли по коридору.
– Так что, никто из твоих друзей не знает, кто ты такой? – полюбопытствовала Каралина.
Вирр хмыкнул.
– Если отец на чем и настоял, так на полной тайне в этом отношении. – Заметив ее удивление, он поморщился. – Он сказал, что всякий, кому я проговорюсь, будет убит.
Каралина усмехнулась, хотя Вирр в этом ничего смешного не находил. За следующим поворотом кузены увидели стражу перед комнатой, где их ждали остальные.
Каралина придержала кузена за плечо, заглянула ему в глаза.
– Ты хотя бы хочешь вернуться в Илин-Иллан? – тихо спросила она.
Вирр недолго выдержал ее взгляд и отвел глаза.
– Там, должно быть, гадают, куда мы пропали, – он кивнул на дверь впереди.
– Конечно, – Каралина была задумчива.
Больше они не разговаривали.
* * *Давьян встрепенулся: дверь отворилась, вошла принцесса, за ней измученный, мрачный с виду Вирр.
После их ухода в комнате было неуютно-тихо, только Драс и остальная свита перешептывались между собой, так тихо, что ни Давьяну, ни другим не было слышно. Терис несколько раз пытался завести вежливую беседу, но его не желали замечать, и он скоро оставил эти попытки.
Когда вошла Каралина, все встали. Она огляделась, проверяя, все ли ее слушают, и обратилась прямо к Те-рису.
– Убежища не будет, – ясным голосом проговорила принцесса. Краем глаза Давьян заметил усмешку Драса. – Андарра не помогает убийцам и обвиняемым в убийстве… – Она бросила беглый взгляд на Седэна, и тот покраснел. – Но и на милость гил’шар мы вас не выдадим. Эту ночь вы можете провести у Джагглена, в гостинице близ северных ворот. Я предупрежу, чтобы вас ждали: у нас там друзья, которые позаботятся о вашей безопасности. Завтра с первым светом вы должны покинуть Триндар и не возвращаться. Больше вы не получите никакой помощи, и мы будем отрицать любое заявление о сегодняшней встрече с вами.
Напоследок она послала Вирру мрачный взгляд, развернулась и шагнула за дверь. Свита потянулась следом. Драс, задержавшись на миг в дверном проеме, с любопытством оглянулся на Вирра.
С трибун их провожали двое солдат, но за стенами они испарились, оставив их
