– То есть он решил… – мальчик захихикал, мотая головой. – Вот уж нет!
– Понимаю. Но он ведь не знает, кто ты такой, вот и не поверил. – Дезия закатила глаза. – Хотя должен был верить Каралине на слово, – добавила она больше про себя.
До Вирра не сразу дошел смысл последних слов.
– Каралина что, сказала тебе, кто я? – понизив голос и резко собравшись, спросил он.
Дезия кивнула.
– Не все, но достаточно. Надеюсь, ты не против. Вирр с улыбкой покачал головой.
– Не против. Если Каралина тебе доверяет, верю и я. – Он не без удивления понял, что сказал правду. – Вы, должно быть, близки с ней.
– Мы подруги, – скромно пожала плечами Дезия и нерешительно оглянулась на Седэна, который сидел поодаль, но все же мог расслышать разговор. – Хотя об этом, наверное, лучше пока помолчать.
Вирр поколебался и встал, протянув Дезии руку.
– Еще не совсем стемнело. Не хочешь ли прогуляться со мной?
Девушка подняла бровь.
– Поговорить, – торопливо пояснил Вирр. – У меня много вопросов о домашних делах, но при других я не могу расспрашивать.
– Конечно, – улыбнулась Дезия и, приняв руку Вирра, позволила мальчику поднять ее на ноги.
Им не дал отойти от костра глухой от раздражения голос Элрика.
– Вы куда это собрались?
Дезия вздохнула и обернулась к брату:
– Погулять.
Элрик сердито вскочил, в несколько шагов оказался рядом и сгреб сестру за плечи.
– Не думаю, что это хорошая мысль!
Вирр насупился.
– Оставь ее в покое, дурень, – не подумавши, прикрикнул он.
Миг спустя он ощутил у горла острие меча. На лагерь легла мертвая тишина, в которой сквозило предчувствие кровопролития. Вирр, не слишком доверяя рассудительности Элрика, замер неподвижно.
– Как насчет дуэли с дурнем? – ледяным тоном предложил Элрик. – До первой крови?
Вирр медленно мотнул головой. Как ни сердит он был, но понимал, что с Элриком ему не равняться.
Элрик, отступив, опустил меч жестом надменного удовлетворения.
– Так я и думал.
– Я сражусь с тобой.
Лицо молодого бойца застыло. Все повернулись к Седэну, который лениво поднимался с земли, взирая на юношу со смесью насмешки и обиды.
Элрик фыркнул.
– Вложить меч в руку убийцы? Это вряд ли.
Седэн в ответ на оскорбление только поднял бровь.
– У всякого, кто брал в руку меч, в сердце убийство.
– Что? – растерялся Элрик. Вирр тоже не узнал цитаты – а Седэн явно повторял чужие слова, – но смущение Элрика длилось всего один миг.
– Отлично, – рявкнул он, прошел туда, где стояли лошади, и отцепил от седла тщательно завернутый клинок.
Он бросил меч к ногам Седэна.
– Элрик, перестань! – встревожилась Дезия. Вирр понимал беспокойство девушки. Взгляд Элрика сулил смерть.
– Седэн, не надо, – серьезно попросил Вирр. – Я ценю твое заступничество, но такой пустяк не стоит раны.
Седэн, нагибаясь за мечом, покачал головой. Он взвесил клинок в руке, взмахнул им на пробу и рассеянно отозвался:
– Спасибо, Вирр, но со мной ничего не случится. Вирр с удивлением заметил, как умело парень обращается с оружием.
Седэн отошел от костра к дожидавшемуся его Элрику. Вирр с Дезией отступили, давая поединщикам побольше места.
Выражением лица Элрик напомнил Вирру кота, загнавшего в угол мышь.
– Начнем, – с самоуверенной усмешкой предложил молодой боец.
Седэн по обычаю прикоснулся своим клинком к клинку противника, после чего оба, выжидающе кружа, перешли к обороне. Вирр с трепетом следил за забияками, не зная, должен ли вмешаться и прекратить еще не начавшийся бой. Не говоря о том, что он волновался за Седэна, ранение любого из спутников стало бы катастрофой, а на выдержку Элрика полагаться не стоило.
Элрик внезапно атаковал – Вирр не поверил бы, что такая стремительность возможна. Меч Седэна рванулся навстречу – зазвенела сталь, Элрик наносил удар за ударом, Седэн отчаянно отражал мелькающее лезвие. Затем, прервав атаку, Элрик заплясал на носках, осторожно кружа вокруг противника и восстанавливая дыхание.
Вирр в беспомощной досаде взлохматил себе волосы.
– Рана любого из вас – угроза нам всем!
Элрик ответил новым градом ударов, и только теперь Вирр заметил, как изящно отражает их Седэн. Каждый продуманный выпад Элрика натыкался на его плавный ответ.
И двигался Седэн быстро.
Приоткрыв рот, Вирр следил, как парень отбивает вторую атаку Элрика: глаз не успевал за движением клинков. На лбу у Элрика выступили капельки пота, и во взгляде высокородного бойца Вирру почудилась тревога.
А потом атаковал Седэн. Он просто… тек. Невозможно было уловить, где одно движение переходит в другое. Седэн хладнокровно, обдуманно наступал, и казалось, движения не стоят ему ни малейших усилий. Но клинок, от скорости расплывшийся в смутное пятно, пел перед ним, тесня Элрика все дальше и дальше, к самой дороге.
Элрик не устоял.
Вирр, не веря своим глазам, смотрел на его закувыркавшийся в воздухе меч. Обезоруженный боец вскинул руки, показывая, что сдается: клинок Седэна остановился против его сердца.
На долгие секунды все замерли в молчании.
Бросив взгляд на лицо Седэна, Вирр вдруг заново испугался. Лицо юноши почти не изменилось, но что-то в его глазах…
Вирр вздрогнул, и не от холода.
– Седэн! – позвал он.
От звука голоса что-то в Седэне как будто сломалось: тот медленно опустил меч и отбросил его в сторону, к клинку Элрика.
– Если и дальше собираешься так себя вести, жди, что кто-нибудь призовет тебя к ответу, – тихо предупредил он.
Потом отвернулся, отошел к костру и молча сел.
Остальные еще ошеломленно таращились на него, когда из темноты показался немного запыхавшийся Давьян. Он кивнул Вирру и тут же нахмурился, оценив открывшуюся сцену.
– Что происходит?
– Потом расскажу, – Вирр покачал головой; он еще не хотел верить тому, что видел только что. И понизил голос: – Слышал что-нибудь интересное?
– Только ничего не понял. – Давьян оглянулся. – Они уже
