Когда я снова пришел в себя, меня выводили на незнакомый двор. На нем стояли виселицы, и они, к сожалению, так притягивали мой взгляд, что я мало что замечал вокруг. Палач смотрел, как нас подводили одного за другим, и мы все покорно выстроились, каждый под своей петлей. Я не понимал, почему не сопротивляюсь, но, взглянув на стоящих рядом, увидел, что и они смирились с происходящим. Я никого из них не узнал. Я не знал, радует это меня или печалит.
Мы все молча ждали, пока палач шел вдоль ряда, надевая петли на шеи и затягивая их. Я наблюдал за ним с отстраненным интересом – помнится, подумал: хорошо, что он на вид опытный мастер, не хотелось бы, чтобы напортачил в таком деле.
Я оглядел двор, но он был пуст. Разве не должна была собраться толпа? Зрители? Но тогда мне это не показалось странным.
Потом люк у меня под ногами открылся, и на миг я ощутил падение. Все потемнело, и я был основательно уверен, что навсегда.
Аша, словно завороженная ужасом, перебирала листы. Большая часть видений выглядела случайными обрывками, они относились к завтрашнему дню, мелким спорам или чему-то личному, ничего существенного. Но среди них прятались повторявшиеся у всех трех авгуров описания видений, подобных видениям Фесси и Кола. Повторялось и видение Эррана с повешением, только без первой части, где его заколол некий Хэл.
Она задрожала, уставившись на страницы. Каково это: увидеть собственную смерть? Ни один из троих не мог определить срока увиденного, и Аша не знала, считать это проклятием или благословением.
Наконец она присоединила последнее видение Кола к остальным и заперла листы в ящике стола. Она устала, а до нового подъема оставалось всего несколько часов.
И все же она долго не могла уснуть.
* * *Когда ее встряхнули за плечо, Аша застонала. – Отстань, Микал! – Я не Микал.
Аша разлепила глаза.
– Эрран?
Она повыше натянула одеяло.
Молодой человек застенчиво улыбнулся.
– Прости. Я пробовал достучаться.
– Ничего. – Аша потерла щеки, понемногу просыпаясь. – Который час?
– Пара часов до рассвета, – Эрран зевнул. – Знаю, в такое время нельзя никого будить. Но мы не ждали, что твой наставник станет тебя так гонять.
– И не говори! – Аша покачала головой. – Ты зачем пришел?
Эрран извлек из кармана обрывок бумаги, подал Аше.
– Ничего срочного, – успокоил он. – Просто в другое время мне до тебя не добраться. Если представитель Алак и дальше не будет давать тебе свободной минуты, жди новых ночных побудок. Такое сообщение не просунешь в щелочку двери.
– Еще бы! – покивала Аша.
Эрран кашлянул и сделал движение к двери.
– Не буду мешать, спи дальше, – виновато сказал он.
– Эрран!
Молодой человек задержался.
– Да?
– Я вечером читала остальные видения. Те, что не попали в Журнал.
Эрран несколько мгновений всматривался в ее лицо.
– И у тебя появились вопросы, – ровным голосом произнес он.
Аша помотала головой, вспоминая увиденное Эрраном.
– Как… как вы с этим живете?
Эрран покусал губу.
– Сколько тебе осталось до встречи с представителем?
Аша неуверенно пожала плечами.
– Час?
– Значит, времени хватит. Оденься, я хочу тебе кое-что показать.
– Хорошо. – Эрран не двинулся с места, пока Аша с намеком не показала глазами на дверь. – А, извини.
Он покраснел и поспешно вышел.
Девушка быстро оделась и присоединилась к ожидавшему за дверью Эррану.
– Куда пойдем?
Эрран покачал головой, показывая, что не хочет говорить вне глухой комнаты.
– Увидишь.
Несколько минут они виляли по пустынным коридорам. Эта часть дворца была старой и меньше использовалась. Вскоре и ковры под ногами уступили место голому камню, исчезли редкие окна, повсюду стала заметна пыль. Свет давал только факел в руке Эррана.
– Дворец жмется спиной к Илин Тор, – объяснял тот на ходу. – Эти переходы пробиты прямо в теле горы, как Тол Атьян, только прокладывали их обычные люди, а не Зодчие.
Аша кивнула: коридор был хорошо отделан, но разница бросалась в глаза. Ей вдруг вспомнился похожий поход в обществе Джина, и девушка сглотнула.
– А что за ним?
– Старые темницы. Склады, – пожал плечами Эр-ран. – Никто здесь больше не бывает. В глубине некоторые коридоры давно обрушились, а места и так хватает, так что дешевле оказалось все забросить.
Аша оглядывалась вокруг, вздрагивая от внезапного озноба. Стены здесь смыкались теснее, были грубее, нависали тенями от дрожащего пламени факела.
– А мы зачем сюда пришли?
Эрран остановился перед большой, тяжелой дубовой дверью с символом замочной скважины над настоящим замком и достал из кармана ключ. Дверь выглядела старинной, но ключ повернулся легко и створка отошла без звука.
– За этим, – ответил Эрран.
Аша с изумлением оглядывала большой зал – скорее склад, чем жилое помещение. Свет факела не достигал потолка, и стены только угадывались в темноте. Во мрак уходили ряды полок, на каждой – множество предметов.
– Что это?
Эрран закрыл дверь.
– Надзор хранит здесь опасные изделия одаренных. Все это конфисковали в школах и Толах после начала войны.
Аша вытаращила глаза.
– Это все – сосуды? – недоверчиво спросила она, обводя рукой огромное собрание предметов.
– Большей частью. Есть и книги, слишком ценные, чтобы сжечь. Многое отбирали скорее назло, а не потому, что вещи действительно опасны. Но, выбирая наугад, ты вполне можешь наткнуться на сосуд.
Аша ошеломленно покачала головой: если вспомнить, какую цену Надзор платил за сосуд, все это стоило сотни тысяч золотых. Если не больше.
– Как ты…
– Полезно иметь на своей стороне главу Надзора. Кроме Элосьена сюда имеет доступ только один человек – главный советник
