Он вылез обратно на броню и начал читать.
«Россия использует секретное оружие в Лимпопо».
«Россия вторглась в Лимпопо, использовав секретное оружие».
«Россия атакует Лимпопо: неизвестное оружие».
«Россия применила в Лимпопо огромного человекообразного боевого робота».
Новость, к которой не прилагалось фото «Избушки», нашлась только в самом низу ленты. Заголовок: «Переворот в Лимпопо – провокация русских?». Ага, это уже для более-менее вменяемой аудитории. Но дальше тоже сплошной копипейст: провокация русских в Лимпопо, русские избавляются от своей марионетки в Лимпопо, русские меняют власть в Лимпопо, русские, русские, русские…
Вообще-то, журналоиды должны сочинять по разным алгоритмам, в этом весь смысл. Их придумали, чтобы в медиапространстве был хоть кто-то с собственным мнением. Живые журналисты – стадо баранов, а журналоид – яркая индивидуальность и одиночка по умолчанию, его так запрограммировали. Но поскольку он еще и умен, зараза, то даже до самого яркого журналоида очень быстро доходит: сейчас невыгодно быть ярким – время такое неподходящее, – а надо переписывать чужой текст своими словами. Точь-в-точь, как поступают распоследние живые рерайтеры, нанятые за копейки. Искусственный интеллект, блин, а работать не любит совсем как естественный, сволочь.
Читать это невозможно, но всем плевать. Есть проблемы намного серьезнее: например, так жить нельзя, как мы живем, но всем плевать два раза…
Леха стремительно перетряхивал свежую информацию по Лимпопо (русские, русские, русские сделали это – а что именно сделали? Бука жив или нет? кто у власти? на чьей стороне армия? как поживают соседи? – ни слова, ни намека), пока не уткнулся в одну действительно важную новость. Министерство иностранных дел Народной Республики Лимпопо распространяло официальный бюллетень из офиса Директора Буки, каковой бюллетень оказался решительно пофиг всему прогрессивному человечеству – а напрасно.
Офис Директора Буки сообщал, что в процессе отправления карго-культа несознательными сотрудниками учебно-тренировочного центра был случайно вызван дух небесного покровителя танкодромов и полигонов Черного Джонни Уокера.
Поскольку Леха тряс новости левой рукой, а правой безуспешно пытался достучаться до Васи и Ломакина, бюллетень его несказанно обрадовал: ну Васин же почерк. Жив, красавец.
Вызовов от Тёмкина поступило несколько, Леха нажал дозвон.
– Слава богу, объявился, – сказал консул. – Надеюсь, ясно, что эта связь не шифрованная? Хорошо. Мне сообщили, где ты сейчас. Я дергаю наших, но ты должен понимать, времени прошло очень мало, а в Москве выходной. Они знают о проблеме и сейчас ищут… Пути решения. Пока что твоя главная задача – уцелеть. Если станет жарко, бросай имущество без раздумий и уходи.
– Это наши сказали?
– Это я говорю! – Голос Тёмкина стал жестким. – Ты там лишний, вот и не усложняй положение. Здесь очень много охотников до чужого добра. И твое имущество всем интересно. Если тебя прихватят вместе с ним… Это вызовет большие неудобства.
– Спасибо, я посмотрю по обстановке, – уклончиво ответил Леха.
– Нечего смотреть. Повторяю, во всей этой истории ты лишний, вот и не лезь в нее, отойди в сторонку, и мы тебя спокойно вытащим.
– А что это было вообще?..
– Да если б я знал! Никто не понимает. Война Шрёдингера, растуды ее туды. Новости посмотришь – сам оценишь.
– Видел уже… Вы что-нибудь слышали про…
– Ломакин жив, – перебил Тёмкин. – Дурацкая история, вполне в духе Лимпопо, я даже не удивился. Когда началась паника, кафры побежали, как стадо бегемотов, снесли человека и уронили головой об лавку. Спасибо, не затоптали… У него легкий сотряс со временной амнезией, это пройдет. Они с Васей… в мертвой зоне, скажем так. Некоторое время Ломакин не сможет давать тебе советы. Но раз ты мне сейчас звонишь по мобильному… значит, у тебя есть доступ к оперативной консультации по дурацким вопросам.
Леха размышлял над этой загадочной фразой целую секунду.
– О, да! Замечательная консультация, спасибо большое! – выпалил он. – Просто чудо. И вы не волнуйтесь…
Он едва не ляпнул: «Мы сейчас машину заведем!», но прикусил язык.
– Чтобы я не волновался, просто делай, что говорят. Делай, что тебе говорят, понятно? И отруби всю связь, а то поймаешь ракету прямо в телефон. У наших стратегических партнеров уже руки чешутся разбомбить твое имущество. Чтобы устранить потенциальный конфликт хозяйствующих субъектов.
– А мой клиент – живой? – вспомнил Леха.
– Обижаешь. Он же Владимир Илич!
Леха не понял, что это значит, но на всякий случай утвердительно хмыкнул.
– Просто ему сейчас не до тебя, – сказал Тёмкин. – Это заметили остальные хозяйствующие субъекты и готовятся ловить рыбку в мутной воде. Большую рыбку. Удачи, Алексей. Выходить на связь будешь сам в установленные периоды. Конец.
И отключился.
Леха задумчиво глядел в планшет, соображая, какие такие установленные периоды, но тут его позвали снизу – и он догадался.
«Делай, что тебе говорят, понятно?» Она всё знает и всё скажет.
А я так скажу: лучшая защита от ракеты, наводящейся по лучу спутникового телефона, – сидеть в «Избушке». Эти ракеты весьма недешевы, и стратегическим партнерам будет крайне обидно потерять впустую даже одну. Вторую уже не пришлют. И телефон выключать необязательно. Когда я в «Избушке», меня и так видно. Очень хорошо видно.
Не боюсь я вас, негодяи. У меня лучшие в мире зенитные пушки, и если не лучший в мире, то безусловно самый привлекательный консультант, как верно заметил Тёмкин, «по дурацким вопросам», – именно по таким вопросам, потому что я полный дурак в военном деле. Теперь и это не проблема.
И плевал я на вашу войну Шрёдингера.
Хорошо ее Тёмкин назвал. Одним словом всё объяснил.
Черт бы побрал эти современные войны: кто и с кем воюет, не разберешь, тем более, что делают это руками ЧВК; за что воюют и кто победил, – а как в интернете напишут, так и будет. Вспомнить хотя бы разборки в Сирии тридцать лет назад – о них ничего достоверно не известно, осталась только хлесткая фраза тех времен: «У России нет внешней политики, есть внешняя торговля». Которая тоже прекрасно всё объясняет, кроме самого важного: мы покупаем или продаем? Это был реальный товар? А может, иллюзия?
Главное в современной войне – что? Танки? Шагоходы? Не обделаться? Нет, главное – продать людям рассказ о войне, который будет им интересен. Публике наплевать, как было на самом деле, народ просто купится на яркую историю, и она станет канонической.
И весь наш мир так устроен. Мир Шрёдингера. Он вроде бы есть, а вроде бы его и нет.
И в нем идет постоянная война Шрёдингера.
Но если не ударяться в панику, а рассуждать логически – это мой шанс проскочить между реальностью и картинкой, затеряться в отражениях и уйти.
Не отдам я вам «Избушку», и себя не отдам, и девчонку тоже.
Он спрыгнул вниз. Девушка пролезла в моторный отсек всем туловищем и там обнималась с двигателем. Ах, какая очаровательная попка – расцеловал бы.
– Иди сюда, ты мне нужен. Делай, как я.
Она выползла наружу, оставив в отсеке только голову и руки. Леха кое-как втиснулся рядом. Они лежали вплотную,
