– А в чем проблема-то? – искренне удивился Леха. – Я думал вас высадить тут неподалеку в одном цивилизованном месте. Достанем транспорт, и вы спокойно поедете к себе. Броневик – устроит? Только не спрашивайте, как я всё сделаю, это пока военная тайна.
– Мне не поможет броневик, – протянула Сара тоскливо. – Мне нужна твоя поддержка. Твоя машина, твои пушки и твоя наглость. И еще твоя сучка рядом в качестве персонального охранника. Если сумеешь ее уговорить. Точнее, если она сделает вид, что тебе это удалось…
Леха захлопал глазами.
– Ты удивительный недотепа, – сказала Сара. – Такой удивительный, что даже симпатичный. Ну всё же просто. Элементарно. Ты загнал меня и мое подразделение в чрезвычайную ситуацию. Помоги мне вернуться на место живой, черт возьми!
– Да откуда я знаю, какой у вас протокол для чрезвычайных ситуаций? – надулся Леха в ответ на «недотепу». – У нас в «Рособоронтехе» не принято убивать сотрудников, если те попали в плен…
– Представь себе, у нас тоже не принято. Сотрудника надо сначала допросить, узнать подробности, выяснить, что и кому он рассказал. А уже потом… Зависит от компетенции. Я ценный специалист, но прежней личностью мне точно не быть, личность сотрут.
«У тебя нет конфликта с Сан-Эскобаром. Конфликт будет, когда ты ее отпустишь», – вспомнил Леха.
– А что принято делать с такими, как я?
– Смотря по тому, сколько ты узнал. Если ты еще не догадался, я весь вечер очень берегу тебя. Я говорю ровно столько, чтобы в Центре сочли это разумной утечкой информации на пользу общего дела. Цени мою доброту, мальчик, тетя Сара тебя любит, ха-ха… И я не шутила насчет торгового представителя. Есть у нас такие люди. По большей части они сами не понимают своей роли. Но кое-кто выполняет конкретные задачи. Я… замолвлю за тебя словечко. Ты не особенно умен, зато отважен и удачлив. В Сан-Эскобаре твоему таланту найдется достойное применение. И достойная награда, поверь. Сан-Эскобар разбирается в людях. Единственная страна, где твердо знают, что люди – главный ресурс в наше время. У них вся государственная политика – забота о человеке. Поэтому я с ними…
– Я всё еще не понимаю, в чем проблема, – сухо отозвался Леха.
Услыхав про себя «отважен и удачлив», он первым делом подумал, что ему бессовестно врут, и начал потихоньку закипать.
Ну и про заботу о человеке в Народно-Демократической Республике Сан-Эскобар у него было особое мнение, весьма нелестное.
– Вот ты зануда! Мне надо вернуться в лабораторию так же, как ушла, – вломиться и диктовать свою волю. И восстановить там порядок. Кое-кого придется убить, к сожалению. Но это я сама, не волнуйся. Одолжу у тебя эту пукалку, ты же не откажешь…
– А что там без вас – непорядок? – спросил Леха, машинально отодвигая плечо, на котором висела «пукалка».
– Верно. Какой ты умный, ха-ха… Там сейчас взял командование на себя… Плохой человек. Это надо исправить.
– Но информация о том, что вы в плену, наверняка уже ушла в этот ваш… Центр.
– Никуда она не ушла. Поверь мне. У-у, зануда… Да черт с тобой. У нас для доклада в Центр криптованная связь, только пакетами, сеансы фиксированы. Следующий в полдень. А у моего заместителя нет полномочий докладывать в неурочное время. Даже о чрезвычайной ситуации. Он физически не сможет это сделать. У него должны быть такие полномочия, но – нет. Злая тетя Сара поменяла шифры, ха-ха…
– Тогда наемники сто раз успели настучать, – продолжал упираться Леха.
Он, в общем, сообразил, чего Сара просит, и даже не думал на это соглашаться, предчувствуя западню – как только леди-босс перестанет от него зависеть, тут и сказке конец, – но совесть уже грызла Леху вовсю, а здравый смысл требовал хоть какого-то оправдания.
– Наемники понятия не имеют, кому доносить о таких проблемах. У них нет прямого выхода на Центр. Они сейчас растеряны и напуганы. Они со мной работают, со мной! Я здесь главная! – рявкнула Сара.
– Ну так скажите им, чтобы помогли…
– Нельзя! Это наше внутреннее дело!
– …пока ваш заместитель с ними не договорился. Может, он уже главный, откуда вам знать, – мстительно ввернул Леха.
– А я о чем тебе твержу, придурок?! Ну… И об этом тоже! Вот почему мне нужны ты, твоя машина и твоя сучка! Боже, как ты медленно соображаешь! Умненький мальчик, но почему такой заторможенный?!.. Что еще я должна объяснить? Что если вернусь одна, этот скот арестует меня и начнет пытать? Не потому что так надо, а просто для своего удовольствия? Рассказать, как именно он будет меня пытать?! Сказать, как давно он об этом мечтает?! Чего тебе еще надо, мелкий ты засранец?!
Она вцепилась Лехе обеими руками в воротник и орала прямо в лицо, плюясь и дыша сивухой.
Не думая нанести женщине вред, просто чтобы прекратить это – потому что догадался, о чем Сара толкует, и не хотел, не мог больше слушать, – он отмахнулся от нее. А получилось – со всей силы треснул основанием ладони в подбородок. Сара с размаху села на задницу и залилась слезами.
Леха позорно бежал. Не глядя, ощупью, он взмыл на башню и, тяжело дыша, свесился в люк.
– Рамона! Мне совестно просить тебя об этом, но надо как-то поднять нашу гостью в машину. Я, кажется, не справлюсь.
– Тебе звонят, – сказала Рамона.
И протянула спутниковый телефон.
* * *Первым делом Леха посмотрел на часы. Сколько у нас дома? Полночь. Из Москвы может ли быть что доброе в полночь с пятницы на субботу? Если четверг в России – День народного единства? А ты подложил большую жирную свинью целому оборонному концерну, мировому лидеру и так далее, где нынче все с похмелья.
И попутно озадачил МИД, ГРУ, СВР и другие организации на три буквы, где тоже серьезные люди заняты серьезными делами, и тоже, наверное, все с бодуна.
Леха ждал звонка, как манны небесной, а теперь вдруг оробел.
Мимо скользнула наверх Рамона. Едва заметно тронула его за плечо, ласково, и это придало сил.
– Филимонов!
– Здравствуйте, Алексей. Начальник департамента вас беспокоит.
– Доброй ночи, я вас узнал.
– Доброй ночи, да… Ну… Как дела?
Леху от этого вопроса снова пробил озноб, теперь уже нервный.
В свои двадцать пять маркетолог Филимонов был довольно опытным служащим и умел разбираться в интонациях руководства. Иногда судьба клерка зависит от очень тонких нюансов речи начальника, а главное, от твоей способности правильно их расслышать, верно расшифровать и быстро побежать в безопасном направлении.
Голос у шефа был абсолютно спокойный и чуть отстраненный, как у человека, погруженного в пучину безумия по самую макушку.
Так говорят начальники, которых уже достали до печенок, и им, в общем, все равно, трахать подчиненных или резать, – лишь бы кровь текла.
– Работаем! – выпалил Леха первое, что пришло в голову.
– Мы тоже работаем, – сказал шеф. – Смею вас заверить,
