Вдоль стен, по кругу шла широкая скамья, на которой лежали пледы и множество разноцветных подушек. На столике в заколдованных угольках застыли три глиняных горшочка с крышками, а на огромном подносе в центре лежали фрукты и сладости.
— Нравится? — спросил Кейн. Он меня не обнимал, но стоял позади так близко, что я чувствовала его всей кожей.
Чтобы избежать острой, волнующей близости артанца, спешно опустилась на подушки и ответила:
— Очень. — Кивнула на горшочки. — Мы кого-нибудь ждем?
— Нет. — Кейн последовал за мной и расположился рядом.
— Тогда здесь слишком много еды.
— Не слишком. Тебе нужно больше есть.
Я потянулась за листом салата, да так и застыла. Холодок пробежал по спине, и прохладный воздух здесь был ни при чем. То, что мне теперь нужно есть за двоих, я и так знала. Но Кейн же не знал!
— Это еще почему?
Он подался вперед, светлые глаза сверкнули серебром.
— Чтобы сегодняшнее больше никогда не повторилось.
Я моргнула. Не повторилось?
— О чем ты?
— Ты так часто лишаешься сознания, Амелия, что уже не обращаешь на это внимания? — Теперь в его голосе плеснулась холодная ярость.
Обморок! Он говорит про обморок, а не про ребенка.
— Я просто не выспалась, — повторила я ложь, которую скормила Даре. Ведь у меня было длинное и вдумчивое объяснения для Кейна, но сейчас все из головы вылетело напрочь! Почему с ним всегда так?
Кейн снял крышку сначала с одного горшочка — внутри оказался суп, а затем с другого — мясо с травами — и подвинул ко мне.
— Поэтому, начиная с сегодняшнего дня, ты будешь много спать и много есть. Считай это приказом.
Хотела возмутиться по привычке, но осеклась. Еда пахла потрясающе, да и Кейн обо мне заботился. Осознавать это было странно, а еще неожиданно приятно.
— Хорошо, — согласилась я, едва сдерживая улыбку.
— Хорошо? — подозрительно переспросил гроза половины мира. — И ты не собираешься спорить?
Вид у него был такой недоверчивый, что сдерживать улыбку стало просто невозможно.
— Нет. Я с тобой полностью согласна.
— Это что-то новенькое, — задумчиво сказал Кейн.
— Но учти: согласна только с этим!
— А вот это больше похоже на правду.
Смех отозвался дрожью в груди и все-таки вырвался сквозь плотно сжатые губы. Я рассмеялась, кажется, впервые за долгое время. Можно сказать, почти забыла, как это делается. Настоящее, неподдельное веселье рядом с артанским князем. Кто бы мог подумать?
Судя по тому, как потемнели глаза Кейна, для него это было гораздо более неожиданно, чем моя покладистость.
Это меня отрезвило. Ведь я шла сюда, чтобы… Чтобы что? Поговорить, узнать, что значат его сказанные в Гроде слова о наследниках артанского трона, о том, что они ему не нужны. Поэтому перестала улыбаться и наконец-то потянулась к еде.
— Тебе идет улыбка. — Когда он так говорил, когда был таким, было невозможно сосредоточиться ни на одной мысли.
— Спасибо.
— Хочу, чтобы ты улыбалась чаще.
Я приподняла бровь:
— Это приказ?
На этот раз улыбнулся он. Улыбка коснулась глаз, смягчила жесткие черты, делая Кейна ближе. И от этого мое сердце забилось сильнее.
— А вот ты почти не улыбаешься, — заметила я, зачерпнула суп и слегка подула на него. Он оказался кисло-сладким и очень густым, больше напоминающим кашу. То, что нужно! — Или князю не положено этого делать?
— У меня было мало причин для улыбок.
Кейн неохотно рассказывал о себе, и, когда это происходило, я вся оборачивалась в слух. Как сейчас. Но мы никогда не говорили про годы, когда он был ребенком, а теперь для меня это было важно как никогда.
— Даже в детстве? — спросила осторожно.
— Почти не помню. Все мое время занимали тренировки, после которых хотелось упасть на постель и спать. Тогда я еще мог спать. — Артанец раскрыл ближайший к нему горшочек и принялся за мясо. — Карас хотел, чтобы его сыновья выросли сильными воинами.
— А твои братья? Разве вы не дружили?
— Нет. — Голос Кейна звучал ровно. — Мы были соперниками. Каждый из нас знал, что рано или поздно нам придется встретиться в поединке, потому что Артан будет принадлежать лишь одному. Я, как и остальные, делал все, чтобы заполучить его.
В моем детстве все было иначе. Мы с братьями росли вместе, вместе играли, иногда пакостничали и получали за свои проделки тоже вместе. Конечно, я была лишена магии и не могла осваивать стихию наравне с братьями, но отец учил их защищать друг друга. Только оставаясь слаженной командой, можно было противостоять капризам северной природы. Не сказать, что мы всегда жили мирно, иногда ссорились и не разговаривали по несколько дней. Но это не отменяло нашей любви друг к другу.
— Нет смысла доверять тому, кто стоит на пути к твоей цели, — задумчиво продолжил Кейн. — Либо тебе нанесут удар, когда не ждешь, либо придется сделать это самому. Гораздо проще, если вас ничего не связывает.
В груди полыхнула ярость, приправленная тоской, на глазах навернулись слезы, стало так обидно за мальчишек, лишенных простых радостей детства. Не зря Анна называла артанцев варварами!
В Нифрейе престол доставался старшему наследнику, никаких поединков не устраивали. Младшие братья могли жить в замке, но род Фэранса всегда был немногочисленным. Сейчас же и вовсе остались лишь Кейн и Брок.
В Артане, по словам Лилы, наследников всегда было много, и все они сражались со своим отцом. Представила, что мой сын выходит против Кейна, и все внутри похолодело.
— Это жестоко, — сказала тихо, потому что голос от волнения сел.
— Согласен, — кивнул Кейн. — Поэтому я многое изменил.
— И поэтому не хочешь собственных детей?
Его взгляд словно лезвием прошелся по моему лицу, а от самого артанца повеяло холодом. Я поежилась.
— Не только, — отрезал он. — Не хочу, чтобы кому-то еще достался мой дар.
В словах Кейна я уловила столько затаенной боли, что сейчас она
