Всегда.
Воздух, показавшийся почти ледяным, уколол губы, приводя в себя. Мои ладони лежали на груди Витхара, а сама я почти лежала в его объятиях: прогибаясь, подчиняясь силе его рук, позволяя ему вплавлять меня в себя. Повторять его тело, становясь с ним единым целым.
Понимая, как отчаянно мне этого не хватало.
— Когда закончится отбор, ты останешься в Аринте. Если пожелаешь, у тебя будет собственный дом.
Что?
— Ты ни в чем не будешь нуждаться, Теарин. У тебя будет все самое лучшее.
Вряд ли что-то могло отрезвить сильнее этих слов.
Отрезвить и ударить наотмашь, как ледяной вихрь. Впрочем, ледяному вихрю здесь было неоткуда взяться, не так ли?
Только огненному, и он снова сжимался на моей шее удавкой таэрран.
Уперлась ладонями ему в грудь, отступая.
— Разве вы не распустили гарем, местар?
Удивительно, но голос даже не дрогнул.
— Мне не нужен гарем. — Ноздри Даармархского шевельнулись. — Мне нужна ты.
— В качестве кого?
— Моей женщины.
Губы пересохли и пылали, но я боялась их облизнуть. Слишком горьким оказался поцелуй, который еще несколько мгновений назад был самым желанным на свете. Впрочем, на свете я живу не первый день и не могла не понимать, что вряд ли мне сообщат загадочный способ призвать дракона с запертым пламенем. Глупости, которые собрались у меня в голове после его слов «я не хочу с тобой расставаться», не имели ничего общего с реальностью.
Как же горько.
— А если я откажусь?
Ответ на этот вопрос я уже знала.
— Я не отпущу тебя, Теарин.
Да, я была права. Приставка «местари» — всего лишь блеск дешевой позолоты, которую легко стереть тряпкой за несколько раз.
— Думаю, наш разговор несколько затянулся, — с трудом сдерживаясь, произнесла я. — Хотя вы так и не ответили на вопрос по поводу неравных условий, он уже не имеет значения. В Даармархе ведь не существует иных законов, кроме вашего слова, местар.
Развернувшись, в два шага преодолела отделяющее меня от двери расстояние, толкнула ее и вышла. Нэри, по-прежнему бледные, бросились следом за мной, но на этот раз я не ускорила шаг.
Медленно отсчитывая удары сердца, возвращалась по коридорам в свои покои. Слушая шаги сопровождающих нас хаальварнов, шелест платьев идущих рядом со мной девушек, старалась не обращать внимания на огненную бурю в груди.
Губы по-прежнему пылали, ожогами горели следы от его ладоней на плечах, и жар от них растекался по всему телу, словно я унесла с собой частичку драконьего огня.
— Вы свободны, — коротко сказала нэри, когда мы остановились у моих покоев.
— Я приглашу служанок, — предложила Фархи, но я покачала головой.
— Справлюсь сама.
— Но местари…
— Справлюсь сама, — жестко повторила я и шагнула за двери.
У меня не было ни сил, ни желания выносить чье-либо присутствие.
Оставшись одна, чуть ли не бегом бросилась в спальню, задыхаясь от бушующих внутри чувств. Рванула платье так, что ткань жалобно затрещала, воздух был не просто раскаленным, а обжигающим, как если бы в моей комнате спал дракон. От этого темнело перед глазами, ткань казалась сухой горячей тряпкой, которая вот-вот вспыхнет. Таэрран уже не просто сжималась на шее, она полыхала, огненными звеньями вплавляясь в кожу.
«Если пожелаешь, у тебя будет собственный дом».
А он будет приходить ко мне в гости в свободное от правительницы Даармарха и государственных дел время.
«Ты ни в чем не будешь нуждаться, Теарин. У тебя будет все самое лучшее».
— Ненавижу! — прошептала я. — Ненавижу, ненавижу, как же я вас ненавижу, местар!
Стянув наконец верх платья, выпуталась из него и с силой швырнула на пол.
Плеснувший с моих ладоней огонь впился в него с жадностью голодного зверя.
А я широко раскрытыми глазами смотрела на вьющиеся вокруг пальцев язычки пламени.
Зингсприд, Аронгара
Несмотря на то что в записях Ильеррской история опять выпрыгнула из сценарной колеи с грохотом запряженной виарами повозки на крутом повороте, сосредоточиться было трудно. Я вернула Единичке его мобильный, предварительно выскочив из аккаунта, и уставилась на остывающий кофе. Сколько он здесь простоял? Минут пятнадцать, пока мы ждали отладки и проверки телепортационных систем? В общем-то, когда мы прилетели, залы уже были открыты и толпы людей, все как один притихших, растекались по огромному зданию в разных направлениях. Правда, телепорт еще не заработал, перед новым запуском всегда проводятся тщательные проверки, никому не охота войти в кольцо перехода в Аронгаре целиком, а выйти, например, в Ферверне по частям.
— Десять минут, — отрапортовал подошедший вальцгард.
Сейчас я силилась вспомнить его имя, но не могла, если Рон засел в памяти прочно, то этот из нее выпал.
А десять минут отозвались во мне спонтанным сжатием желудка, и тот глоток кофе, который я успела хлебнуть, срочно запросился обратно.
— У вас есть девушка, Рон? — спросила я, повернувшись к вальцгарду.
Если он и удивился, то вида не подал.
— Есть.
Я сунула было руки под мышки, потому что они мне здорово мешали, но накинутый на меня пиджак вальцгарда поехал вниз, и я тут же передумала.
— И если бы так случилось, что она пропала, а ваш приказ говорил о том, что вы должны поехать в другой город…
— Я бы поехал.
— Серьезно? — поинтересовалась я, стягивая полы его пиджака плотнее. — Прям вот так взяли бы и уехали?
— Если бы я ничем не мог помочь — да.
— Но вы же не могли быть уверены, что помочь не можете, не так ли? — Теперь я на него не смотрела, опустила глаза на свои ноги. Босые, да, в торговый центр мы заскочить не успели.
— Мог. Если бы мою девушку разыскивали поисковые команды, вряд ли я помог бы ей, нарушив приказ и подставив себя под трибунал. Честно говоря, она бы мне первая голову открутила, потому что со всем этим знакома.
