Я растерялась лишь на долю мгновения, а потом со всей силы толкнула его в грудь и наградила звонкой пощечиной.
Волк рыкнул, Валерия рассмеялась, а я досадливо застонала, выставив руки вперед.
– Не подходи!
– Это тело мне надоело, – пророкотал демон, напирая, – но прежде чем сменить его, тебя я получу.
– Будет все, как пожелаешь, – шепнула Валерия, подойдя, и нежно взяла его под руку.
Волк не возражал, уставился на нее плотоядно и благосклонно, отчего та едва не подпрыгнула от счастья.
Гадость. Даже понимая, что в Волке говорит сейчас демон, смотреть на их обжимания было больно.
– Оставьте это, – сказал директор грозно. – Для утех не настало время, мы и так до заката уже не успеем к камню.
– Мне осточертел этот лес! – воскликнула Валерия, в компании мужчин вновь переключившаяся на роль капризной дуры.
Аркадий Борисович лишь усмехнулся ее ужимкам и первым пошел вперед.
* * *Ночь прошла беспокойно. Перед самым сном уже в палатке Волк неожиданно пришел в себя. Он тяжело дышал и просил меня еще раз попытаться бежать.
– Тшш, не трать силы зря. Пожалуйста, слышишь? Держись!
– Слишком поздно, Окси, – грустно улыбнулся он.
– Неправда. Все идет по плану, разве нет? Ты хотел избавиться от него у врат, так и будет! Только береги силы, я прошу тебя!
– Обещай мне, что…
Он не договорил. Мерзавка Валерия забралась в нашу палатку, вернее, в единственную уцелевшую, оценила ситуацию и дотронулась до его руки. Все, одного-единственного касания хватило, чтобы демон вновь завладел сознанием Волка.
– Гадина, – прорычала я.
Да, ничуть не хуже, чем сам демон.
К счастью, надолго его не хватило. Изнуренное тело Волка погрузилось в сон почти сразу, иначе не знаю, чем бы все это закончилось. Ночевали в палатке мы втроем.
Утро встретило нас противным моросящим дождем и небом, сплошь затянутым серыми облаками без единого просвета. Даже природа как будто протестовала против идеи выпустить в этот лес сотни, а может, и тысячи озлобленных тварей из потустороннего мира. Но Аркадия Борисовича такие мелочи, разумеется, не волновали.
Пришлось застегнуть кофту до самого подбородка, надеть сверху более-менее водонепроницаемую ветровку (лишь по счастливой случайности оказавшуюся в рюкзаке) и выдвигаться в путь.
Волк вел себя тихо и шел пошатываясь. Я не знала, кто из них двоих «правит сейчас балом», но все же взяла его под руку и брела рядом, позволяя на себя опереться. Никому из темных не было до него дела, и это откровенно беспокоило. Что ждет нас у камня, если Волк им в самом деле не нужен?
То, что мы где-то неподалеку, стало понятно, когда вышли на относительно широкую тропу, покрытую галькой. Именно ту, что я видела во снах. Откуда она взялась посреди леса? Чьими руками набросаны покатые камни?
Я озиралась по сторонам с глухой, нарастающей тревогой. В пространстве все более осязаемо ощущались странные колебания, будто невидимое поле шло волнами. Дождь продолжал накрапывать, темно-зеленые разлапистые ели провожали зловещим шуршанием, большие серо-коричневые валуны по краям тропы встречались все чаще. Раз, другой, и директор, досадливо рыкнув, остановился.
– Водит кругами. Что же ты не помогаешь, Оксана?
– Я? Не понимаю вас.
– Ладно, это не столь важно.
Он оглядел присутствующих и стремительно подошел к Валерии. Молниеносное, плохо различимое движение, и она взвыла от боли, а темные камни под ногами окропило ее кровью.
– Ты совсем обезумел?! – заорала она, сжимая ладонь. – Не мог порезать ее?
Аркадий Борисович склонился к Валерии и что-то шепнул, после чего та зло, презрительно глянула на меня и отвернулась. А я посмотрела на Волка. Запах крови, судя по всему, привлекал его внутреннего демона. Его затрясло, и он переменился в лице, становясь все меньше похожим на человека. Глаза – уже не просто темные, с красным блеском, хищный оскал, заострившиеся скулы.
– Вперед! – скомандовал Аркадий Борисович.
– Они хотят избавиться от тебя, – шепнула я Волку на ухо, обращаясь к его демону. – И они это сделают, не сомневайся. Ты слаб в нашем мире, и они вышвырнут тебя из этого тела без сожалений. – Волк неодобрительно зашипел. – Неужели ты позволишь им решать?
От отчаяния я сумасбродно импровизировала и, кажется, попала в точку. Волк остановился и кровожадно уставился на директора.
– В чем дело? – спросил тот недовольно.
– Да сколько можно! – заголосил Дмитрий. – Не хочет идти – пусть остается, толку от него никакого. Второй раз кровь уже не сработает! Валери!
Валерия перевела взгляд с директора на Волка и нахмурилась. Глаза Волка уже не просто поблескивали – светились красным. Широко расправив плечи, он двинулся на Аркадия Борисовича.
Однако пожилой мужчина не дрогнул, напротив – скривил губы в ухмылке и, на мгновение прикрыв глаза, что-то прошептал. После чего – готова поклясться – у него за спиной выросли темные дымные крылья!
– Что за… – выдохнул Тимур, который к такому, похоже, тоже не был готов.
– Тигэр алваратэ! – прогремел директор, и Волк, поморщившись, опустил голову.
Аркадий Борисович, удовлетворенный его реакцией, растянул губы в ухмылке и уже собирался продолжить путь, когда Волк неожиданно поднял голову и посмотрел на него.
– Древний, – глухо, с хрипотцой проговорил он. – Но такой слабый! – И ударил зеленоватым сгустком энергии. Так, что директор пошатнулся и наклонился к земле.
Крылья, древний… От таких известий я остолбенела. В отличие от Аркадия Борисовича, который вмиг оказался подле меня и, схватив со спины, коснулся чем-то моего горла.
– Хочешь ее? – выкрикнул он Волку. – Тогда выбирай: мы продолжаем путь, как задумано, или она остается здесь. Валяться с перерезанным горлом.
Волк шумно дышал и глядел исподлобья.
– Коршун – это вы, – неожиданно догадалась я. – И Тим, Милена – получается, это все вы?.. Вы пили их?
Я дернулась, и лезвие надавило мне на шею. Волк рыкнул.
– Коршун? Любопытное сравнение. Мне нравится, – ответил директор, вместе со мной отступая от двинувшегося на нас демона. – Но лучше подумай о другом, Оксана, Волк уже не выживет без него. Сделай что следует, и мы вас отпустим. Они оба будут тебе рады, – усмехнулся он. – Так или никак, Оксана.
– Значит, все зря? – выдохнула я, обращаясь скорее к самой себе.
– Вот и мне так кажется, – «поддержал» Дмитрий. – Столько никчемной возни. Нужно было прихватить с собой ту испитую девчонку. Жертвы вполне хватило бы, ведь так? Впрочем, если Оксана не согласна помогать добровольно, можно и ее…
Договорить он не успел: одним броском Волк повалил его на землю. Парни покатились кубарем, сминая под собой кусты и сотрясая хвою с елей.
Директор отпустил меня и, сложив перед собой руки в замысловатой мудре, начал шептать. Пространство перед ним заклубилось серой дымкой, которая быстро собралась в шар. Я не стала ждать развязки, бросилась вперед, сконцентрировалась и как хлыстом ударила Дмитрия магической нитью. Затем опоясала и с усилием оттянула в сторону.
– Кончай его! – прошипел Дмитрий директору,
