Прекрасно. Есть кого убить. Есть чем перекусить.
Она опустилась на площадку – что оказалось не так уж и просто, пришлось поджать единственное неповрежденное крыло – и стала обращаться, упрятывать свою силу вовнутрь. Пока не обнаружила, что стоит в двух десятках шагов от имасса.
Смертный. И без каких-либо сюрпризов внутри.
Сукул Анхаду расхохоталась. К нему же можно просто подойти, отобрать каменное оружие и впиться зубами в горло.
Не переставая хохотать, она двинулась вперед.
Он присел пониже, изготовившись к бою.
Когда ей оставалось с десяток шагов, он сумел ее удивить. Молот, описав понизу дугу, вылетел вперед у него из руки.
Сукул отшатнулась в сторону, иначе молот разнес бы ей череп. Имасс прыгнул вперед, взмахнув мечом, и она ухватила его за запястье. Вывернула, с хрустом сломав кости. Другой рукой схватила за горло и вздела вверх.
И, уже раздавив гортань, увидела на его лице улыбку.
За ее спиной из-за валунов появились два заклинателя костей, обратившихся в одинаковых зверей – длинноногих и короткохвостых медведей с плоскими мордами, покрытых густой буро-черной шерстью, взрослый тисте был бы им по плечо. Одиночники атаковали ее в тот самый миг, когда Хостиль Ратор умер.
И врезались в Сукул Анхаду, один слева, другой справа. Тяжелые лапы с огромными когтями сомкнулись на ней, словно челюсти, разорвали кожу, впились в мясо.
Клыки одного из медведей погрузились в нижнюю челюсть, прошли сквозь плоть и кость, зверь мотнул головой – челюсть Сукул отделилась вместе с левой скулой и височной костью.
Укус другого зверя пришелся на правое плечо, во рту у него оказались ломаные ребра и часть легкого.
Когда страшная боль и давление на левую сторону головы вдруг куда-то исчезли, Сукул резко развернулась. Пальцы левой руки – единственной у нее оставшейся – выпустили умирающего воина, она махнула этой рукой за спину и одновременно высвободила магическую силу.
Голова зверя взорвалась, во все стороны полетели осколки костей, мозги и зубы.
Когда он ее выпустил, Сукул Анхаду попыталась развернуться еще дальше, чтобы дотянуться рукой до морды второго медведя.
Тот отпрянул – вместе с ее ребрами и легким.
Она довернулась и ударила ладонью ему между ключицами, сквозь толстую шкуру и хлынувшую фонтаном кровь. Сомкнула пальцы на трахее…
Когтистая лапа ударила ее по голове – с той стороны, которую уже изувечил первый зверь, – оттуда, где раньше был висок, брызнуло мозговое вещество. Когти захватили оставшиеся здесь кости и твердые хрящи, а на обратном пути выскребли лобную долю мозга.
Вторая лапа тут же ударила по тому, что еще осталось от головы, с другой стороны. Когда и она удалилась, с шеи на обрывке скальпа свисал лишь обломок затылочной кости.
Колени Сукул Анхаду подкосились. Левая рука, хлюпнув, выскользнула из раны в медвежьем горле.
Тело так и осталось бы стоять на коленях, отсутствие веса над плечами тому способствовало, однако убивший ее зверь рухнул сверху, раздавив, – одиночник, которого раньше звали Тил’арас Бенок, умирал, задыхаясь от раздавленной трахеи.
Прошло совсем чуть-чуть, и единственным звуком на маленькой площадке осталось лишь журчание крови.
Трулл Сэнгар услышал отдаленные отзвуки магии и забеспокоился о друзьях. Кто-то пытался сюда пробиться, и если ей – или им – удастся миновать Вала и Быстрого Бена, Трулл в очередной раз окажется перед перспективой неравной схватки. Даже будь рядом Онрак…
Однако он не отводил взгляда от врат. В порталах то вспыхивало, то затухало внезапное пламя, ритм у каждого был свой, оттенок огня – тоже. Воздух казался заряженным. В пыли, которая стала вихрями подниматься от каменного дна пещеры, сверкали искры.
Он услышал позади шаги и обернулся. Волной нахлынуло облегчение.
– Онрак…
– Им нужен Улшун Прал, – ответил его друг, появляясь из тьмы прохода, сделал шаг, другой, потом остановился. – Ты слишком близко к вратам, друг мой. Подойди…
Договорить он не успел.
Пламя внутри одного из порталов мигнуло и погасло, из внезапно потемневших врат стали появляться фигуры.
Сэрен Педак шагнула через порог второй, в двух шагах позади Силкаса Руина. Она сама не знала, что заставило ее опередить Фира Сэнгара – и не придала особого значения тому, что Чик предпочел отстать. Что-то словно бы потянуло вперед ее душу – внезапное, мучительное желание, пересилившее даже нарастающий страх. Каменное копье в руках сделалось легким, словно тростинка.
Тьма, короткая вспышка – словно фонарь где-то вдалеке, – и вот она уже стоит на каменной крошке.
Пещера. По обе стороны – яростные пасти других врат, заливающие светом все вокруг.
Силкас Руин впереди вдруг остановился, зашипели, покидая ножны, мечи. Перед ним кто-то стоял, но Белый Ворон заслонил его от Сэрен Педак.
Чуть поодаль она заметила варварского вида воина, а еще дальше, у входа в тоннель – одинокий силуэт.
Слева возник Фир Сэнгар.
Она шагнула вперед, чтобы обойти Силкаса Руина и увидеть того, кто заставил тисте анди застыть на месте.
В этот момент началась жуть.
На лице Фира Сэнгара, который бросился вперед мимо Сэрен Педак, застыло выражение крайнего ужаса. В занесенной для удара руке он держал кинжал. Лезвие сверкнуло, опускаясь на спину Силкаса Руина.
В следующее мгновение Фир вдруг остановился. Вытянутая вперед рука с кинжалом бессильно упала, клинок разрезал воздух за спиной Силкаса Руина, который – словно бы ни о чем не подозревая – как раз сделал еще шаг вперед.
Фир Сэнгар издал жуткий захлебывающийся звук.
Резко развернувшись, Сэрен Педак увидела Чика прямо у него за спиной. Увидела, как цепочка, натянутая между рук Чика, словно бы вообще без усилия скользнула сквозь горло Фира. Выплеснулась кровь.
Позади Чика Удинаас, сейчас державший Кубышку на руках, попытался метнуться прочь, а призрак, словно возникший ниоткуда прямо перед ним, обвился вокруг ног и повалил его на каменный пол. Сушеный сразу же навис над Удинаасом сверху.
Чик выпустил один конец цепочки и выдернул ее из горла Фира Сэнгара. Голова тисте эдура – глаза горят, на лице застыла яростная сосредоточенность – медленно запрокинулась назад, открывая перерезанное до самого позвоночника горло. Фир Сэнгар еще падал, а Чик уже смертельной тенью метнулся к Удинаасу.
Сэрен Педак, пораженная, не могла двинуться с места. Она не могла поверить в происходящее, из горла ее вырвался жалобный протестующий вопль.
Клинки Силкаса Руина запели – он сошелся в смертельной схватке с тем, кто перед ним стоял. Зазвенела быстрая дробь – его соперник с невероятной скоростью парировал удары.
Сушеный охватил горло Удинааса призрачными руками. Сдавил и начал душить бывшего раба.
Кубышка, высвободившись, принялась молотить кулачками по спине призрака.
Внутри у Сэрен Педак вспыхнуло яростное желание. Желание убивать. Она швырнула его в Сушеного, словно дротик.
Призрак разлетелся в клочья…
…но над Удинаасом уже нагнулся Чик, вытянул руку, ухватил Кубышку за тунику на спине, за худенькими лопатками.
Чик отшвырнул девочку в сторону. Она ударилась об пол, заскользила, потом покатилась, словно узел с тряпьем.
Сэрен Педак принялась молотить Чика прицельными ударами Моккры, чуть не сбив его
