– Я с тобой! – вырвалось у него. Лиза глянула на него с таким удивлением, будто ляпнул он несусветную глупость.
– Дэн, – она даже усмехнулась. – Ты не понял разве? Тебе надо держаться от меня подальше! Бежать, прятаться, не отвечать на звонки, заблокировать!
– Я же сказал, что не уйду. А ты пообещала не убегать снова.
– Дэн! Это было еще до… Это не шутки! Ты в опасности! И я тоже! Если я тебя убью, то и со мной что станет? А? Ты это понимаешь?
– Я все понимаю, – отрезал он и, поднявшись со стула, встал напротив нее. – Я только сопровожу тебя до дома твоих родных, и все.
– Дэн! А если это повторится опять? В дороге? Я сама не знаю, чего теперь от себя ожидать!
– Вот поэтому, – все тем же ровным голосом, не повышая тона, возразил он. – Нужно, чтобы с тобой был кто-то, кто понимает, что с тобой происходит. Вдруг ты в этом состоянии, не отдавая себе отчета, под машину бросишься или еще что?
Она громко застонала и закатила глаза к потолку, выражая этим все, что думает о словах Дэна и его «логике».
– Лиз, – зашел он с другого края. – Я не могу отпустить тебя одну, потому что не знаю, что еще может случиться. Если есть кто-то, кто довезет тебя до дома вместо меня, о’кей! Договорились!
– Нет, – понуро ответила Лиза. Компанию она бы себе подобрала, ту же подругу Алену могла бы позвать, но никто из друзей не знал о ней столько, сколько знал Дэн.
– Лиза, вряд ли на людях ты на меня нападешь. К тому же реакция у меня довольно неплохая, – он невольно усмехнулся. Лиза смерила его взглядом, а затем вышла из кухни и вернулась уже с ноутбуком.
– Я зарезервирую билеты. Вылетаем ближайшим рейсом.
Она с вызовом покосилась на Дэна, словно надеясь на его протест. Но Дэн кивнул и вытащил из кармана свой паспорт. Лиза резким движением головы отвергла его предложение оплатить билеты с его карты. Затем выключила ноутбук и сказала:
– На сборы мало времени. Я соберусь быстро. Потом поедем за твоими вещами и от тебя – сразу в аэропорт.
Он кивнул, и Лиза ушла в комнату. Она собралась и через четверть часа вышла к Дэну уже переодетая в удобную одежду и обувь, с заплетенными в две косы волосами и небольшим рюкзаком за плечами. То, что Лиза умеет собираться быстро, как солдат, Дэн уже знал, но все равно в очередной раз приятно удивился. Лиза – не просто красивая и необычная девушка, которую он любит, но и боевая подруга. Во всех смыслах слова «боевая».
В машине Лиза молчала, сидела, отвернувшись к окну. Дэн не тревожил ее ни вопросами, ни разговорами, понимая, что ей сложно принять случившееся. Ему тоже не хотелось говорить. Пораненная ладонь под бинтами горела и пульсировала болью. И машину он вел, несмотря на спешку, предельно осторожно, из-за того что удерживал руль одной рукой.
– Мне отчего-то лицо той девушки показалось знакомым, – сказала вдруг Лиза, разворачиваясь к нему.
– Какой девушки? – не понял Дэн.
– Анны Шумовой. Когда я работала с фотографией, увидела под конец Анну сейчас, двенадцать лет спустя. Вот это ее лицо мне отчего-то показалось знакомым.
– Ты где-то ее видела? – встрепенулся Дэн.
– Возможно, но не знаю где. Это сейчас и пытаюсь вспомнить. Впрочем, – усмехнулась Лиза. – Дорога нам предстоит длинная, так что у меня еще будет время подумать, отчего лицо Анны мне показалось знакомым.
Почти весь полет Лиза проспала, а Дэн так и не смог отдохнуть – ни уснуть, ни отвлечься на чтение. Самолет гудел ровно, на одной ноте. Полет тоже был спокойным, без турбулентной тряски и воздушных ям. Но Дэну казалось, будто сам он мчится в каяке по горной реке, перелетая пороги с риском перевернуться и едва успевая обходить неожиданно выскакивающие на пути остроугольные камни. За эти несколько дней в его жизни не только все кардинальным образом изменилось, но и сами дни не раз меняли тональность, будто капризная дева – настроения, и Дэн уже перестал понимать, что и как идет в его жизни, хорошо или хуже некуда.
До города, откуда Лиза была родом, можно было доехать общественным транспортом, но с пересадками. Поэтому Дэн сразу направился к стоянке частных машин и быстро сговорился с одним из водителей. Родной край, теплый ветер, предвкушение встречи с семьей подействовали на Лизу самым лучшим образом. Она уже не казалась вялой, не хмурилась, не косилась виновато на забинтованную руку Дэна, напротив, оживилась, улыбалась, а ее глаза сияли, будто вобрали в себя свет южного солнца. Наблюдая перемены, произошедшие с Лизой, Дэн тоже воспрянул духом. Тревога отступила, и перспектива знакомства с ее семьей уже совершенно не пугала. Про себя Дэн решил, что доставит Лизу в целости и сохранности домой, а потом, чтобы не мешать ей быть с родными, остановится в каком-нибудь отеле или частной гостинице. И вернется в Москву вместе с ней.
Водитель попался им разговорчивый. Болтовня местного жителя не раздражала, но водитель то и дело оглядывался на пассажиров, жестикулировал во время рассказов обеими руками, позабыв о руле, и, казалось, совершенно не следил за дорогой. А та сузилась, закрутилась серпантином, уводя в упирающиеся пиками в небо горы. Внизу плескалось огромной кляксой море, манило синевой и солнечными бликами. И чем дальше ввысь уводила дорога, тем море казалось шире. Дэн отвлекся от разговора с водителем, залюбовавшись видами и одновременно Лизой. Глаза девушки сияли ярче этих отражающихся на водной поверхности бликов, щеки раскраснелись, из кос выбились прядки и завились спиральками вокруг лба и над шеей. Лиза вела себя как восторженный ребенок, то льнула к окну, то оборачивалась на Дэна и улыбалась ему такой счастливой улыбкой, что у него щемило сердце от нежности. Серпантин наконец-то закончился, водитель вновь выпустил из рук руль и завел очередной рассказ. За окном замелькали первые указатели на населенные пункты. До курортного города, в котором жила семья Лизы, оставалось около тридцати километров. Дэн зацепился взглядом за очередной указатель и прочитал показавшееся ему знакомым название «Нижние Горы». Кажется, его упоминала Лиза. Он тихонько тронул девушку за локоть и указал на надпись. Лиза вначале сощурилась, не поняв, что Дэн имеет в виду, а затем вскинула удивленно брови. Но Дэн уже перехватил у Лизы инициативу и нарочито весело обратился к водителю, успев вклиниться в секундную паузу между его рассказами.
– Я тут недавно услышал одну легенду. Будто колесит ночью по дорогам между двумя поселками старый автомобиль с одной фарой.
– А, ты про одноглазого водителя! – подхватил шофер. – Есть такая легенда! Говорят, водила подбирает людей ночью и увозит в неизвестном направлении. Больше их никто не видит. Только я вот что скажу: болтовня все это – призраки, машина. Но пусть люди болтают! Легенды привлекают туристов. А туристы – это заработок. Мы ж живем на том, что за сезон заработаем, а зимой…
– А вы видели эту машину? – перебила водителя уже Лиза.
– Да не! Говорю ж вам – по секрету, болтовня все это. Знаете, откуда легенда взялась?
Они переглянулись. И Дэн подался вперед к водителю:
– Конечно, нет! Расскажите. Я люблю всякие легенды.
– Да был давно, еще в советские времена, один житель. Одинокий и неразговорчивый. Говорили, что семью потерял при пожаре. Сам тоже обгорел – лицо, руки. Глаза лишился. Но выжил. Жить дальше как-то надо. Отстроил дом. И стал на своей машине калымить. Подвозил чужих и знакомых. Потому что одиночество заедало. Правда, внешность у него была специфическая. Не каждый еще в машину к нему садился.
