– Алексей, возможно, не слишком обрадуется такому неожиданному гостю, – усмехнулся Дэн. Перспектива знакомства с отцом Лизы его не пугала, но лишь потому, что от усталости все чувства и эмоции притупились. Инга улыбнулась в ответ и качнула головой так, что серебряные сережки-висюльки в ее ушах закачались.
– За это не беспокойся! Я сама поговорю с Лешей. Оставайся у нас сколько тебе нужно.
– Мне нужно только одно – чтобы с Лизой все было в порядке. Мы ради этого и приехали.
– Да, знаю, – помрачнела Инга.
– Вы сможете ей помочь?
– На «ты», Дэн. Лучше на «ты», – с улыбкой поправила Инга. – А как Лизе помочь… Честно, не знаю. Пока не знаю. Если Лиза не справилась, мне тоже будет сложно. Она гораздо сильнее меня. Я же… Женщина развела руками, но после небольшой паузы бодро завершила: – Но вы с Лизой правильно сделали, приехав сюда. Мы что-нибудь придумаем.
Он кивнул и, прежде чем она развернулась, сказал:
– Инга, эта старая история, о которой пишут… – Почему-то ему показалось важным сказать ей об этом лично, хоть Лиза наверняка рассказала все сама. Инга задержала на нем взгляд, и Дэн заметил, как дрогнули уголки ее рта. – Я хочу, чтобы ты услышала это от меня. Я ничего не сделал той девушке. Но моя вина в том, что я не остановил своих дружков. Не остановил, потому что перебрал с алкоголем и отключился.
– Ты бы это сделал? Вмешался бы? – спросила Инга, и в ее глазах промелькнули тени. Тени ее прошлого.
– Однозначно.
Она помолчала, затем, будто не зная, что ответить, опустила взгляд и поправила серебряные браслеты на запястье.
– Я не воспользовался Анной, когда нашел ее. Я, наоборот, хотел ей помочь…
– Это твоя версия, Дэн, – вдруг произнесла Инга, решительно вскидывая на него взгляд. – Это ты знаешь, что не собирался причинять ей зла. Она же видела тебя другими глазами. Для нее в тот момент ты был еще одним потенциальным насильником, который дождался своей очереди. Понимаешь?
– Понимаю, – с горечью ответил Дэн. Ответ Инги заставил посмотреть его на ситуацию с другой стороны. В глазах Анны он действительно был… одним из тех. Дождавшимся своей очереди.
– Отдыхай пока, Дэн. Лиза тебя позовет, – сказала Инга нарочито бодро, словно угадала его мысли. Она направилась уже к выходу, но вдруг задержалась на пороге и оглянулась: – Я дочитываю твой последний роман. «Снежный вальс». Он ведь о Лизе, да?
Дэн кивнул. Для тех, кто знает его и Лизу, это очевидно.
– Подпишешь мне книгу? – с улыбкой попросила Инга. – Я собрала все твои романы, читала их еще до того, как вы с Лизой познакомились. Но никогда бы не подумала, что однажды в моем доме остановится мой любимый писатель.
– Подпишу хоть все, – улыбнулся он.
Инга ушла, и Дэн снова огляделся. Застеленная кремовым покрывалом широкая кровать манила, но он вначале принял с дороги душ. А когда забрался в постель, моментально уснул.
Разбудил его стук в дверь, и следом за этим в комнату вошла Лиза.
– Проснулся? Папа уже приехал. Инга зовет ужинать.
Из дорожной одежды Лиза переоделась в шорты и футболку. Дэн с удовольствием скользнул взглядом по длинным стройным ногам девушки, и Лиза лукаво усмехнулась.
– Твой папа в курсе, что у него дома нарисовался непрошеный гость?
Лиза присела с ним рядом на кровати и положила себе на колени небольшой сверток.
– Знает. Удивился. Но ничего против не имеет.
– Значит, мне не придется спешно удирать в окно?
– Не придется! – заверила Лиза и развернула бумажный пакет. – Давай сменю повязку, эта совсем испачкалась. Заходила к тебе раньше, но ты спал.
– Вырубило моментально. День у нас вышел… неординарный. Приключения – что в романе.
– Я рассказала все Инге, – сказала Лиза, аккуратно разматывая окровавленный бинт. Прикосновения ее пальчиков были нежными, невесомыми и ласковыми. От ее близости, тепла и этих прикосновений Дэн моментально потерял нить разговора, хоть Лиза и говорила о важном. Он с трудом сдерживался, чтобы не обнять ее, не опрокинуть рядом с собой на кровать. Как же ему хотелось распустить ее волосы, зарыться в них лицом, вдыхая цитрусовый аромат, пройтись губами по шее к манящей ямке над ключицей. И не выходить из этой комнаты вечность. Даже если весь мир их будет ждать.
– О-о, Весенин, ты совсем поплыл! – вывел его из транса веселый голос Лизы. Она приблизила свое лицо к его и быстро поцеловала в губы. А затем отпрянула и звонко рассмеялась.
– Ты чего творишь! – возмутился Дэн. – Перед ужином с твоим отцом. Гм… Мне с ним еще предстоит знакомиться! А ты…
– Держи себя в руках!
– Ну, вот что с тобой делать?
– Любить! – ухмыльнулась она, но, оглядев его ладонь, нахмурилась. – Порез глубокий, Дэн. Не воспалился бы. Надо показать руку врачу.
– Само заживет. Не переживай.
Но его слова, однако, не успокоили ее. Заметно расстроившись, Лиза уже в хмуром молчании закончила перевязку и только после этого вновь заговорила:
– Инга сказала, что если я не справилась, то она тем более не сможет. У нее не хватит сил изгнать то, что ко мне подселилось.
– Мне она ответила то же самое, но сказала, что решение все равно найдется, – возразил Дэн. – Не надо отчаиваться, Лиз. Мы здесь для того, чтобы тебе помочь. Нам помочь.
Она, как маленькая, уткнулась лбом ему в подбородок. Он обнял девушку одной рукой и коснулся невесомым поцелуем ее волос. Ему не хотелось выпускать ее из своих объятий долго-долго, но Лиза мягко отстранилась, поднялась на ноги и одернула футболку.
– Пойдем, нас ждут. Потом… Потом, когда справимся с этой проблемой. Понимаешь?
Он все понимал – ее страх вновь причинить ему вред, который перевешивал ее желание быть с ним. Поэтому тоже поднялся и пригладил волосы ладонью.
Семейный ужин, вопреки опасениям Дэна, на самом деле оказался семейным ужином: протекал он в атмосфере радости, сопровождался непринужденными разговорами, легкими шутками и улыбками. Глава семьи принял гостя добродушно, во время ужина не раз обращался к нему, и вопросы его касались профессии Дэна, книг, но никак не их с Лизой отношений. Лиза сияла глазами, с ее губ не сходила улыбка, и выглядела она такой счастливой, будто и не впадала еще совсем недавно в отчаяние. Инга вместе с Ниной Павловной подавали на стол блюда, раскладывали по тарелкам порции. Инга то и дело перекидывалась с Алексеем невинными шутками, с любовью поглядывала то на Лизу, то на сына и пару раз улыбнулась Дэну, дабы подбодрить его. Младший брат Лизы, чертами лица похожий на Ингу, но русоволосый и с зелеными, как у отца, глазищами, занял место между сестрой и гостем и пересказывал свои новости сразу обоим.
Когда ужин закончился, Инга увела Тему спать. Лиза вызвалась помочь Нине Павловне убрать со стола. А Алексей, поднявшись, кивнул Дэну:
– Пойдем, покажу тебе кое-что.
Поняв, что под этим предлогом глава семьи уводит его для приватного разговора, Дэн отправился следом за Черновым. Алексей привел его на второй этаж, открыл дверь одной из ближайших к лестнице комнат. Дэн переступил порог и оказался в рабочем кабинете, в котором все было подобрано со вкусом: широкий стол из натурального дерева, новый компьютер, кожаное кресло, шкаф вдоль стены со стеклянными и деревянными дверками. Пара стульев возле небольшого журнального столика – в том же стиле, что и остальная мебель. Ничего лишнего, и в то же время все нужное. Дэн отчего-то подумал, что свой кабинет Чернов оформлял сам, без помощи супруги.
– Это мое укрытие, –
