– Мы можем осмотреть дом, в котором жила Амалия и Анна? – нашлась Инга, и Дэн взглянул на нее с благодарностью. Шансов, что удовлетворят их любопытство, было мало. И все же.
– Я не вижу в этом необходимости, – начал полицейский. Но затем прервал себя на полуслове и махнул широкой ладонью: – Ладно. Так уж и быть. Что с вами поделать. А с вас за это автограф для моей жены.
Последняя фраза относилась уже к Дэну.
– Я завезу вам его книги с автографами, – опередила Дэна Инга и первой в нетерпении поднялась.
Нужный дом располагался на окраине, там, где улицы артериями вились вверх в гору, отходя хаотично от сердца города. Полицейский ехал впереди на своей машине, и поэтому при всем желании они не могли задать ему вопросов уже о самом городе – его нравах и жителях, благополучных и неблагополучных районах. Начальник полиции остановил свою машину напротив одноэтажного домика с ухоженным садиком – в отличие от соседнего, из забора которого выпали, будто гнилые зубы, целые секции. Инга припарковала машину чуть поодаль. Когда вышли наружу, они увидели, что полицейский уже разговаривает на крыльце ухоженного дома с пожилой женщиной.
– Черновы интересуются этим домом. Их столичный гость желает снять что-то подходящее на лето, – донеслась до их слуха фраза, произнесенная мужчиной. Видимо, он на ходу придумал предлог.
Женщина просканировала приезжих взглядом и, видимо, нашла их лица внушающими доверие, потому что ушла в свой дом и вскоре вернулась со связкой ключей:
– Мне потом и отдадите. Я Амалии пообещала за их домом приглядывать.
Инга заверила женщину, что лично занесет ключи.
– Ну, осматривайтесь. А я поеду. Работа у меня еще! – попрощался Виталий Сергеевич и сел в машину.
С замком пришлось повозиться. Дэн заподозрил, что соседка, вопреки обещаниям Амалии, за домом все же не следила. О запущенности кричало все: не только обрушившийся забор, но и прогнившие доски крыльца, окна, запылившиеся до такой степени, что казались тонированными, опавшая с крыши черепица.
– Легко можно представить, что творится внутри, – прошептала Лиза, когда им удалось открыть дверь. Дэн вошел первым, испытывая неприятное дежавю: этот визит напомнил ему о том, как они с Лизой влезли в дом Тамары Тушкановой. Только бы тут не оказалось «сюрпризов» в виде собак и других ловушек!
– Такое ощущение, что Амалия сюда за эти двенадцать лет ни разу не приезжала, – произнесла вслух Инга то, что они все подумали.
– А зачем ей было возвращаться? Сестру похоронила. А вся жизнь у нее теперь в столице, – ответил Дэн. – В отпуск она летает на заграничные курорты. Если честно, не могу ее представить копающейся в огороде или отмывающей окна.
– Как тут неприятно, – поежилась Лиза и нервно огляделась.
– Ничего не трогай! – спохватился Дэн.
– Да я не трогаю. И защиту тоже сделала. На всякий случай.
Она взяла его за руку и тем самым выдала, что, несмотря на свою браваду и защиту, боится. Он ободряюще сжал ее пальцы. Так они, держась за руки, и обошли небольшие комнаты, кухню и коридор. Видно было, что до того, как Амалия выстроила свою компанию, жила семья небогато. На полу еще сохранились связанные из тканевых полосок половички. Пыльные окна прятались за пожелтевшим тюлем. И все же, несмотря на запущенность, дом будто ожидал, что однажды его хозяйки вернутся. В кухонных шкафах стояла простая посуда. В шкафу обнаружилось изъеденное молью пальто. На старой стиральной машине высилась небольшая бельевая корзина.
В одной из спален над застеленной покрывалом кроватью они обнаружили постеры с актерами из зарубежного молодежного сериала. Дэн первым предположил, что эта комната была Анны. Страшно и неловко было трогать вещи той, которой давно не было в живых. Но они были здесь для того, чтобы больше узнать об Анне. Инга выдвинула ящики стола, но те оказались пустыми. Дэн открыл одежный шкаф и тоже ничего не обнаружил. А Лиза, осмелев, подошла к полке с книгами.
– Ничего тут нет. Пойдемте? – позвала всех Инга. Дом не дал им никаких намеков на то, какой была жизнь девушек, кроме того, что жили они небогато.
– Погодите! Смотрите, что я нашла!
– Лиз, я же просил тебя ничего не трогать! – воскликнул Дэн, заметив, что девушка уже вытащила с полки какой-то альбом. Но Лиза уже бережно выложила альбом на стол и раскрыла его.
Это были рисунки, сделанные большей частью простым карандашом и иногда – с добавлением цвета. Выполнены они были талантливо: вещи – узнаваемы, человеческие фигуры и лица прописаны с достоверностью. Но привлекло внимание Дэна не столько мастерство девушки, сколько то, что в ее рисунках, в тех, на которых были изображены люди, прослеживалась сюжетность. Другие рисунки, на которых Анна изображала предметы гардероба, обувь или другие материальные вещи, такими интересными ему не показались.
– А неплохо она рисовала! – заметила Лиза и развернулась к Инге: – Она могла бы быть достойной ученицей в твоей школе. Интересно, обучалась ли Анна где?
– Не думаю, – возразила Инга, внимательно, как и Дэн, рассматривая рисунок, на котором человек держал на руках безжизненно свесившую лапы и голову собаку. – Сюжеты у нее какие-то неприятные. Может, Анна зарисовывала то, что ее потрясло? К примеру, здесь мужчина горюет над собакой. Может, это был ее пес?
– Тогда кто этот мужчина? Их семья состояла из женщин, – напомнил Дэн.
– Да уж. Гораздо приятнее смотреть на сумочки и платья. О, кстати, о таких туфлях и я мечтала! Ну, о похожих. Видела на местных «тетеньках». Тогда к нам в город завезли такие туфли, в них полгорода щеголяло. Только для детей размера не было, – вспомнила Лиза, а Дэн, нахмурившись, внимательнее вгляделся в рисунок.
– Может, Анна рисовала то, о чем мечтала, но не могла получить? Платья, сумочки, туфли… Собаку!
– Ага, мертвую, – скривилась Лиза.
– Погодите… – остановила их перепалку Инга и, перевернув страницу, воскликнула:
– Боже мой!
На следующем рисунке был изображен старый автомобиль, в салоне которого угадывался водитель в накинутом на голову капюшоне. Автомобиль катил по ночной дороге вдоль сцепившихся кронами, будто костлявыми руками, деревьев, и темноту, изображенную с помощью штриховки, разрезал один-единственный желтый луч. На другой странице опять предстал автомобиль. Только его уже тормозила развернувшаяся к зрителям спиной женщина. Дальше эта женщина сидела в салоне рядом с водителем, а автомобиль катился по крутому склону в клокочущую лаву, из которой торчали руки, ноги и головы с искаженными ужасом лицами.
– Веселенькие картинки, – пробормотал Дэн. – Лучше бы она платья рисовала.
Зарисовок платьев и прочих вещей в альбоме больше не оказалось. Были опять сюжетные рисунки, которые заставили вновь содрогнуться. На одном была сцена ДТП: молодой парень лежит под колесами задавившего его автомобиля. На второй Анна изобразила парня, из руки которого выпадает стакан. Судя по расширенным от ужаса глазам парня и по тому, что свободной рукой он держится за горло, можно было догадаться, что выпил
