Борос оглядел стены. Он стоял на крыше бункера Ванахеймских ворот, повидавших так много смертей в последние дни и все еще не оправившихся от них. Это было тяжелое место, смердевшее из-за разлагающихся тел и испачканное кровью тех, кто погиб здесь. Однако в качестве наблюдательного пункта оно было идеальным, а его толстую крышу не мог пробить ни один снаряд.
В бойницах по всей его протяженности стояли десятки автопушек, мелта-пушки и несколько ракетниц. Но главную мощь и гордость Ванахейма составляли две лаз-пушки — лучшее противотанковое средство, каким только располагали защитники. На всей планете их было не более дюжины, а заряды к ним тщательно экономили, так как пополнить запасы в Залидаре было невозможно.
«Тридцать выстрелов на каждую, — подумал Борос. — Если орки навалятся на нас всем скопом, все будет кончено».
Дождь немного поредел. Часовые взяли наизготовку лазганы, взволнованные. Двадцать пять тысяч ополченцев охраняли южный сектор, но большинство из них сейчас находились в бомбоубежищах внутри стен, пытаясь хоть немного отдохнуть. Часовым было приказано вызывать своих товарищей только по распоряжению командира или сигналу сирены.
Борос рассматривал орочью армию в магнокуляры, как вдруг гнусно выругался.
Среди движущейся орочьей пехоты он разглядел массивные прямоугольные коробки, переваливавшиеся по холмистой поверхности. Дождь затруднял обзор, но ошибки быть не могло.
— Ворованные «Леманы Руссы» и орочьи боевые фуры. У них есть тяжелая техника. — Голос Бороса был мрачен, как будто наступающие танки вышли прямиком из его худших кошмаров.
— Фериас, общая тревога. И дай мне вокс.
Молодой лейтенант надавил на красный клаксон на стене бункера и передал микрофон вокса Боросу. По всему городу низко и протяжно завыли передатчики, которые, в отличие от высокого и резкого визга, сигнализировавшего о воздушной атаке, оповещали о надвигающемся наземном штурме. Каждый житель Залатраса четко знал разницу между ними.
По всей двадцатикилометровой стене загрохотали солдатские башмаки. Солдаты мчались вверх по лестницам из бомбоубежищ, бледные и встревоженные. Нескольких новобранцев стошнило, но жалеть их никто не собирался. Ополченцы из первых дивизий Бороса с лазпистолетами в руках кричали на всех, поторапливая. Любой, кто сумел дожить до этого момента с первых дней осады, мог считаться ветераном или, в противном случае, давно был бы мертв.
Во всем городе мирная жизнь замерла. Дорожное движение остановилось. Рынки на нижнем уровне южного квартала закрылись, таверны опустели, и даже в огромных шпилях Альфон, Калгатт и Минон люди старались держаться поближе к центру здания, ведь врезавшийся в стену Альфона орочий самолет унес жизни почти двухсот человек. Жители сидели, обхватив друг друга, на каждой площадке и в коридоре — там яблоку было негде упасть.
— Фенник, ты здесь? — нетерпеливо заговорил Борос по воксу.
Раздался треск, в микрофон попала вода. Борос, скривившись, встряхнул аппарат и повторил вызов.
— Да-да, здесь. Докладывай.
— Идет новая атака. У них тяжелая техника. Я насчитал десяток «Леманов Руссов» и других машин. Но может быть, там больше.
— Ну что ж, пусть попробуют прорваться через болото перед воротами.
— Я тоже так думаю. Но все равно мне бы еще несколько лазпушек в Ванахейме. Могу я получить твое разрешение переместить их с северных стен?
— Это не я решаю, дружище. Лорд Калгар особо отметил, что все перемещения тяжелых орудий осуществляются только по его личному приказу.
Борос выругался.
— Ну и где он, черт возьми?
— Совсем рядом, полковник.
Огромный силуэт магистра в дверном проходе бункера заслонил свет. Среди солдат на боевых постах пробежали шепотки, радостные и тревожные. Кто-то не отводил взгляда, кто-то отвернулся и занялся оружием.
Марней Калгар огляделся. Он заговорил тихо, но его голос был отчетливо слышен.
— По южному периметру четыре лазпушки. Этого будет достаточно. Я не стану оголять остальной периметр, полковник.
За спиной Калгара стояли капеллан в шлеме-черепе, Ультрамарин из Почетного караула и двое других.
— Мы будем сражаться с ними тем, что имеем, — сказал Калгар. — Я знаю: ваши люди меня не подведут.
— Кажется, ты получил ответ на свой вопрос, — произнес Фенник, и в его голосе послышалась грустная ирония. — Удачи, Борос. Держи меня в курсе.
— Конец связи, — ответил Борос. Он поклонился Калгару. — Милорд, хорошо, что вы здесь.
Владыка Макрагга подошел к глубоким бойницам бункера.
— Эффективная дальность у лазпушки — чуть больше трех километров. У главного орудия «Лемана Русса» такая же, но танки будут в движении, а вязкая земля замедлит их. Ваши люди должны хорошенько целиться, полковник.
— Обязательно, милорд.
— Тогда подождем и посмотрим, что враг приготовил нам в этот раз.
Глубоко внизу, под высокими стенами, в тесных подземельях канализации сержант Авила и его братья шагали по сырому, поросшему мхом гулкому туннелю.
С ним были четыре бойца его отряда и брат Парсифаль, доспехи которого белели в полутьме. А на некотором расстоянии от них вереница из восьмидесяти мокрых от пота ополченцев, разбрызгивая жижу, тащила массивные заряды взрывчатки.
Туннель строился на века из огромных гранитных блоков, на которых все еще можно было различить клейма создателей. На камнях фундамента стояли знаки Ванахейма, хоть многие из них были неразличимы из-за ползучей растительности и всевозможных лишайников. Эти каналы давным-давно не соединялись с городом, однако здесь стояла вечная вонь. Авила мог включить фильтры в своем шлеме одним движением глаза, но предпочитал терпеть запах и даже в какой-то степени смаковал его. На войне любое чувство может быть полезно. Каждое ощущение должно быть проанализировано.
Адептус Астартес бурая вода достигала колен, а у ополченцев — и вовсе до пояса. Ультрамарины шли медленно, держа оружие наизготовку. Пилот «Рубикона» брат Декст шел впереди, за ним Парсифаль, чей ручной ауспик, сканировавший пространство, так что данные автоматически отражались на его внутреннем дисплее, был мощнее, чем вмонтированные в шлем космодесантников. Он тронул за энергоранец брата Декста, и ведущий тут же остановился.
— Над нами дрожит свод, — сказал Парсифаль. — Вибрация усиливается.
— Как далеко мы зашли? — спросил Авила.
— Мы в девяти километрах от Ванахеймских ворот. — Парсифаль оглядел влажные своды туннеля в трех метрах над головой.
— Мы прямо под орками.
Все остановились, и каждый из ополченцев глядел вверх, будто ждал, что орки просочатся сюда прямо сквозь потолок.
— Слышишь, брат? — прошептал Парсифаль.
Этот звук слышали все. Монотонный лязгающий грохот казался отзвуком далекой бури.
— Ксеносы наступают, — заметил Авила.
— По моим данным, не просто наступают. У них тяжелая техника, — негромко уточнил Парсифаль.
— Мы должны быть на стенах, — настаивал Авила. — Мы нужны там. — В его голосе слышалась досада.
— Мы нужны здесь, брат, — спокойно ответил Парсифаль.
— Долго еще до места блокировки?
— Порядка километра.
— Я бы взорвал этот туннель прямо тут, брат.
— Нам также поручено выяснить, есть ли здесь орки, — сказал апотекарий. — И этой информацией мы не владеем. Нужно идти дальше.
Авила хмыкнул и проверил магазин болтера. Он похлопал по оружию, словно это был его любимый питомец.
— Ну хорошо,
