— Вижу пятнадцать боевых фур, несколько десятков эквивалентов «Химер» и целую ораву вездеходов, — сказал Калгар. Он снова надел шлем, а его кулаки сжимались в Перчатках Ультрамара. — Еще примерно тридцать тысяч пехоты. Мощный штурм.
Дождь немного ослаб, и небо прояснилось, напомнив о солнечном свете. Борос глядел сквозь бойницу бункера на полчища врагов, толпившихся на широкой равнине. Он уже не помнил, когда в последний раз чувствовал себя отдохнувшим, сытым и, что важнее всего, сухим. Сезон дождей на севере Залидара и в лучшие времена был настоящим испытанием, а теперь, когда приходилось воевать, превращался в мучение. Форма липла к телу под тяжелой броней, а из-под шлема градом катился пот.
Впрочем, все это было неважно по сравнению с грядущим штурмом, который надвигался на них по грязи равнин реки Дромион. Атакующие войска растянулись на три километра — копошащаяся орда орков, чей гортанный рев был слышен даже на стенах города.
Слышался и свист снарядов. Вспышки орудийных залпов можно было различить издалека, несмотря на моросящий дождь.
— В укрытие, — скомандовал Борос.
— У них, как обычно, перелет, — заметил Марней Калгар, стоявший рядом. — У орков много достоинств, и неточность — одно из них.
— Сэр, губернатор Фенник докладывает о мощных бомбардировках шпиля Альфон, — сообщил лейтенант Фериас, глядя на вокс-ленту.
Калгар уже прочитал сообщение на своем внутреннем дисплее. Он активировал руну Януса.
— Лейтенант, соберите свою группу и подойдите к южной стене. Будьте готовы выдвинуться по моему сигналу.
— Да, милорд.
— «Руссы» стреляют, — отчитался Борос. Даже на этой дистанции он видел их корпусы, возвышавшиеся над орочьей пехотой. Это были имперские танки, украденные из какого-то захваченного ангара, переделанные и размалеванные яркой краской. Несмотря на многочисленные модификации, «Леманы Руссы» оставались мощным оружием, способным выдержать сильные повреждения.
— Открыть огонь на максимальной дистанции? — спросил он Калгара.
— Нет, полковник. Ждите моего сигнала. Никто не откроет огонь без моей команды. Нельзя стрелять наудачу. Для этого у нас нет столько боеприпасов.
Боеприпасы… Отбив эту атаку, они истратят большую часть резервов. Но Борос понимал, что это не существенно. Сейчас имело значение только наступление орды.
— Орочьи самолеты на подходе, — подал голос лейтенант Фериас. — Как минимум двадцать пять штук в километре отсюда и быстро приближаются.
— Закрыть защитные двери, — сказал Борос, и через секунду над массивными желтыми дверями замигали желтые лампы и их створки начали с лязгом закрываться. В бункере мгновенно стало жарче. Солдаты у орудий уже истекали потом, оставлявшим на лицах грязные дорожки.
В бункере находилось больше двухсот человек. Жар и вонь их тел смешивались с общими миазмами так же, как и на других уровнях Ванахейма, набитых испуганными грязными солдатами, большинство из которых всего пару недель назад были простыми жителями.
Они будут сражаться. У них нет выбора. Ванахейм заперт, и бежать некуда.
Батареи «Гидр» на крыше открыли огонь, и резкий звук автоматической стрельбы отдавался эхом.
— Бета Примарис, вы готовы? — спросил Калгар.
Батарея «Василисков», укрытая в жилых кварталах, тут же ответила.
— Так точно, сэр.
— Всем постам, стрелять только по моей команде и строго по заданным координатам. Ни одного заряда впустую. Каждую пулю в цель.
Калгар взглянул на Матиаса, стоявшего рядом. Шлем-череп капеллана слегка качнулся.
— «Леманы Руссы» стреляют. Они быстро движутся сюда, — сообщил Борос.
Теперь можно было различить вспышки танковых орудий. Некоторые танки вырывались вперед, другие застревали, и тогда к ним подбегала толпа орков и вытягивала их из трясины. Лучшей иллюстрации силы орков, чем поднятие пятидесятитонного танка, нельзя было и придумать.
— Два километра, — уточнил Борос, глядя на ауспик. Он постоянно вытирал пот со лба, стекавший ручьями.
Калгар, все время стоявший недвижимо, подошел ближе. Соединив огромные силовые перчатки, он пристально смотрел в сторону приближавшегося врага.
На них полетели первые бомбы, и они услыхали рев орочьих бомбардировщиков, обходивших зенитный огонь.
Жара и шум в бункере стали почти невыносимыми, но снаружи было куда хуже. Пласкрит под их ногами дрожал от ударов по вершине Ванахейма, а один особенно яростный взрыв сотряс весь бункер так, что с потолка посыпался песок.
— Первая волна прошла. Следующий налет через сорок секунд, — доложил Фериас охрипшим голосом.
— Две «Гидры» уничтожены, — сказал другой офицер. — Они давят нас.
— Они в зоне поражения! — крикнул Борос, ударив кулаком по стене.
— Не стрелять, — спокойно велел Калгар.
Они переживали бурю за бурей. Люди инстинктивно съеживались, когда бомбы падали на крышу. В воксе вопил жуткий хор сотен голосов.
Борос изучил фотоотчеты с северных районов. Шпиль Альфон был сильно поврежден и горел. Небо полыхало от взрывов и облаков зенитного огня, а орочья артиллерия била по центру города, стирая целые кварталы.
— Милорд, очевидно, что….
— Не стрелять! — повторил Калгар, и его голос, усиленный системами доспеха, эхом отразился от стен бункера.
Лейтенант Фериас протер глаза от пыли. Из оцарапанного куском пласкрита виска стекал ручеек крови, однако он не чувствовал боли.
— Полторы тысячи метров, — сказал он.
Огромные «Леманы Руссы» ползли вперед, стреляя.
Трое из них отстали, либо застряв в грязи, либо из-за поломки, но как минимум десять продолжали наступление широким, почти в километр, фронтом прямо к Ванахейму.
Вокруг них собралась огромная толпа орочьей пехоты. Около десяти тысяч ревущих тварей шли вперед, а посреди этой кровожадной орды возвышались другие машины: двуногие, угловатые, с тяжелым вооружением и секаторами вместо рук. За их спинами развевались алые знамена.
— У них дредноуты, — заметил Борос. — Если посчитать… Черт возьми, ничего не вижу! — Он снова протер лицо от грязи и пыли.
Калгар выпрямился.
— Бета Примарис, цели на равнине. Координаты омега-один-ноль. Прицельная стрельба.
Он повысил голос.
— Цельтесь тщательно, огонь слева направо. Сначала по гусеницам, потом по корпусу. Танки, затем дредноуты.
Он сделал паузу, а затем усилители его доспеха прогрохотали:
— Открыть огонь!
Глава 16
— У стен Залатраса идет сражение. Я чувствую, — взволнованно сказал брат Валериан. Его кожа выглядела неестественно бледной в сиянии психического капюшона.
— Я полагаю, вы такой же, как Джоди, — решил Гент Морколт. — У вас это все появляется на вашем внутреннем авгуре.
Библиарий взглянул на него своими пугающими черными глазами, похожими на колодцы в кромешную темноту.
— Это мое призвание. Мое предназначение — чувствовать это, сражаться с губительными силами и их порождениями. И сейчас, когда братьям нужна моя помощь, я далеко.
— Ваш магистр послал вас на это задание. Наверное, у него была веская причина. Насколько я понял, Марней Калгар не из тех, кто подвержен капризам.
Они находились на мостике «Мэйфлая», и на корабле было тихо, словно в гробу. Им пришлось приземлиться час назад из-за бури, а также орочьих боевых кораблей, летавших в нижних слоях атмосферы Залидара. Так что теперь корабль, захлестываемый дождем, стоял на скалистом уступе среди Морколтовых гор в тысяче километров от Залатраса. И все же брат Валериан, казалось, знал, хоть и немного, о том, что происходило в осажденном городе, несмотря на
