– Он вас ненавидит… – пробормотал я. – Он должен был поступить так, как поступил, но он ненавидит себя за то, что это сделал. И вас – за то, что вам это понравилось.
Доктор печально кивнул.
– Я боялся, что так все и обстоит. Говорю же – я иногда не понимаю, что и как говорить людям. Да, обычно мне вполне удается вписаться в общество, но иногда все идет наперекосяк.
Мне пришлось тактично пожать плечами. Я-то не понаслышке знаю, что такое разногласия с окружающим миром.
– А самое неприятное случилось потом. Исследуя объект, мы буквально уперлись в стену, и появилась реальная вероятность того, что узнать что-то еще у нас просто не получится. Поверьте, для меня это имело характер катастрофы. В этой миссии стоит на кону именно моя репутация, моя дальнейшая работа… В тот момент от полного провала экспедицию отделило только то, что нам как раз удалось обнаружить эти несчастные кремниевые связи. Именно поэтому я тогда так радовался. Это было единственное, достойное отчета для руководства. Требовалось продолжать исследования…
Ученый облизнул пересохшие губы и бросил взгляд в сторону ассистентки, о чем-то тихо разговаривающей с Энни по другую сторону стола.
– Так вот, именно тогда пришли вы и начали говорить о необходимости выделить ресурсы корабля для расчета координат. Ресурсы, которых мне и так не хватало на дальнейшую работу… Вы, наверное, не знали, что для определения точки перехода ваш корабль подходит даже лучше, чем моя лаборатория?
– Не знал…
– А я по недомыслию даже не подумал вам об этом сказать. Точнее, сказал, но лишь вскользь, не заострив на этом вашего внимания. Мне тогда хотелось просто отмахнуться, продолжать изучение объекта. Из-за этого потом вы устроили глупую, на мой взгляд, забастовку, хотя и согласились собрать пробы минералов, когда я пообещал все же сделать расчеты.
Доктор сделал еще одну небольшую паузу и тяжело вздохнул.
– Мне казалось, я кое-как нашел с вами общий язык. Сегодня стало окончательно ясно, что это не так. Поэтому еще раз прошу у вас прощения, Алан. Простите меня, я просто старый ученый, который давно разучился общаться с людьми. Я не хотел никого обидеть. И я действительно никак не мог повлиять на точность вычислений. С моей стороны это все выглядело лишь как бесцельная трата сил и времени. Которых и так практически не было…
– Забудьте, доктор, – я неожиданно почувствовал, что снова испытываю к нему добрые чувства. – Давайте действительно это забудем. И, если вам станет легче, то я совершенно не держу на вас зла.
– Спасибо, Алан, – Григорьев отпустил мой рукав и протянул ладонь, которую я тут же пожал. – Это было важно для меня.
– Ну, раз вы там объяснились, добро пожаловать к столу, – послышался веселый голос Ирины. – А то скоро придется начинать разгон, и мы ничего не успеем.
Торжественный ужин оказался выше всяких похвал – все же репликатор, установленный на корабле, был способен творить настоящие чудеса. Но, к сожалению, довольно скоро действительно пришла пора выходить на траекторию, и я отдал Умнику приказ ускоряться.
Тарелки и блюда на столе практически сразу же принялись ездить в разные стороны, повинуясь колеблющейся гравитации. Некоторое время мы с интересом наблюдали за ними, перехватывая те, которые стремились свалиться на пол. Затем Энни не уследила за одной из тарелок, и та все же разбилась.
– Капитан, позволю себе заметить, что командный пункт корабля плохо приспособлен для буйных пиров, сопряженных с битьем посуды, – послышался укоризненный голос Умника. – В следующий раз сделаю вам все из металла, раз вы настолько не умеете себя вести.
Мы слегка устыдились и все же убрали посуду со стола. А затем и вовсе постепенно разошлись по кроватям и капсулам – несмотря на только что пережитый на планете рассвет, по нашему субъективному времени сейчас был уже довольно глубокий вечер.
Мы с Энни впервые спали в одной кровати, будучи официально помолвленными. Странное ощущение. Вроде бы ничего не изменилось, да и свадьбы у нас еще не было. Но чувствовалось все немного по-другому…
– Почему-то только сейчас начинаю ощущать, что ты – мой и только мой, – сонно пробормотала девушка, поудобнее устраиваясь у меня на руке и совершенно не думая о том, что эта самая рука немилосердно затечет уже через десять минут.
Я немного повозился, а потом тоже затих, уставившись в темноту с глупой улыбкой.
Утро наступило для меня вместе с голосом Умника, довольно громко сообщившего, что корабль прибыл в расчетную точку.
– До открытия перехода четыре с половиной часа, кэп, – доложил он, когда я, позевывая, добрался до командного отсека. – Корабль капитана Норвуда находится в относительной близости от нас. Капитан Норвуд просил установить связь с вами по возможности.
– Соединяй, – кивнул я, пытаясь удержать очередной зевок.
Передо мной появилось окно, в котором оказался Норвуд, задумчиво рассматривающий бокал с коньяком.
– Вы одни, наблюдатель? – поинтересовался он, переводя на меня взгляд.
– Да, капитан. Остальные еще спят.
– Ясно. Я тревожился из-за того, что вы опоздали в сектор. Что-то случилось?
– Мы возвращались на планету, – на мое лицо сама собой забралась невольная улыбка. – Я решил сделать своей девушке предложение, стоя на земле совершенно чужого мира.
Неожиданно для меня капитан тоже широко улыбнулся.
– Рад за вас, Алан. Вы хороший человек и заслуживаете счастья. Приятно, что в этой ситуации все же происходят приятные вещи. Ваше здоровье!
– Спасибо, – я кивнул в знак признательности. – А что вы имеете в виду под «ситуацией»? Случилось еще что-то, о чем я не знаю?
– Да как вам сказать, – мой собеседник перестал улыбаться и на некоторое время с безразличным видом уставился в свой бокал. – Просто шансы на то, что мы отсюда улетим, сократились раз в десять. Вас, я думаю, это не коснется.
– Так что случилось? – С меня слетели остатки сна, и я впился взглядом в лицо Норвуда.
Тот грустно хмыкнул и принялся крутить бокал в руке, рассматривая болтающуюся в нем жидкость.
– Дело в том, наблюдатель, что мы в наших с вами предположениях совершенно не учитывали одну крайне интересную вещь. А именно – гравитационную аномалию, которая каждый раз с достойным лучшего применения упорством дергает планету по орбите.
– И когда она должна появиться в очередной раз? – до меня мгновенно дошел весь смысл сказанного.
– Минут через пятнадцать, – капитан пожал плечами и глотнул янтарный напиток.
– Она вносит сильные коррективы? У нас будет три часа для поправок.
– У вас – да, – согласился Норвуд. – Судя по моим расчетам, вы можете за это время переместиться почти на полторы астрономические единицы. А у нас радиус ограничен примерно пятнадцатью миллионами километров. К счастью, обычно корректировки, вносимые гравитационной волной, укладываются примерно в это расстояние. Шанс есть. Но вся точность идет
