Звякнуло где-то вдали, скрипнула дверь. Хозяин поднял уставшие, покрасневшие глаза на Гана.
– Я никого не жду, – сказал он тихонько.
Тот заволновался. Неужели крысы-бандиты проследили за ними? Вернулись с Черепом и подкреплением? Он уже слышал шарканье не одной пары ног по коридору. Хоть и старались незваные гости не шуметь, но они не знали эти штольни, а потому то и дело то натыкались на камни, то задевали кучки осыпавшейся штукатурки.
Ган вытащил обрез, выглянул в коридор. Рядом пока еще никого не было, но за поворотом явно шумели. Приближались люди. Только они смогли бы открыть решетчатую дверь в бывший подземный командный пункт.
Шедшему первым повезло меньше всего. Стоило ему неосторожно высунуться из-за поворота, как беглец выстрелил. Пуля из обреза разворотила голову – попал что надо. Ган успел увидеть, что несчастным оказался татуированный утырок из числа их недавних знакомых – бандитов, которые нагнали их под Кабардинкой. «Ну, с ними мы как-нибудь разберемся в этих тесных коридорах. Обороняться здесь проще». Но он заблуждался.
Вспыхнули фонари за углом, в их свете засверкали потеки на стенах и черно-зеленая плесень. Что-то жахнуло в стену у поворота, вспыхнуло пламя. «Бутылка с зажигательной смесью!» – осенило мужчину. Тут же заговорил короткими очередями автомат, высекая искры из стен и выбивая ямки в каменных блоках.
– Сука!
Нападающие в этот раз явно подготовились получше. Залязгал металл, противник уже не крался, понял, что лучше брать убежище навалом и огневой мощью, пер внаглую по коридору.
Ган снова выстрелил в показавшегося из-за угла очередного врага. Пуля срикошетила от бронещита, которым тот закрылся, не причинив противнику вреда.
– Еб твою мать!
Беглец еле успел прыгнуть в комнату, когда заговорил коротыш, высунутый сквозь прорезь в верхней части пуленепробиваемого щита. Пули чиркнули по стене и косяку, осыпали пылью и штукатуркой пол.
– Нам не справиться! – Ган кинулся к старику и Наде. – У них щиты, огнестрел, смесь зажигательная!
Сергеич подозвал мужчину ближе, тот подполз, прильнул ухом к его губам.
– Бери буер и сматывайтесь. Ветер на улице… как раз хороший. – Он ткнул в проход, ведущий в следующее помещение, служившее ему кухней. – Дальше за той комнатой… по коридору… лаз слева… низенький… выведет к гаражу с задней стороны. Гараж… просто дерни дверь вверх… На… – старик сунул в руку Гану ключ, который снял с шеи трясущимися руками. – Если вдруг… мало ли… окажешься где-то поблизости. В буере конверт с обратным адресом… адресом брата… это дом его. Дай карту… вот здесь схрон. Я только тебе и могу верить… Бумажка с цифрами в конверте – код от замка.
– Сергеич, – страстно зашептал беглец, – я дотащу тебя до буера, закидывай руку на плечо.
– Нет! Хватит, набегался на этом свете уже. – Старику хватило сил, чтобы отпихнуть Гана. Он свесился с кровати, достал что-то из ящика, стоявшего сбоку. – Я их задержу, вали уже, дай помереть спокойно.
Мужчина заметил, как блеснул в руке Сергеича округлый матовый бок РГД-5, встретился глазами со стариком. Они поняли друг друга без слов. Беззвучно Ган произнес одними губами:
– Спасибо!
Затем схватил Надю за руку и потащил в соседнюю комнату, оттуда – в узкий коридор, рассчитанный в ширину на одного человека. Они бежали так быстро, как могли, задевая головой низенький нависающий потолок, сбивая облупившуюся и висящую лохмотьями краску со стен.
Когда они нырнули в лаз, раздался грохот, стены тряхнуло, они пошли трещинами, но выдержали. Сергеич привел в действие гранату, задержав врагов. Слышно было, как сыплются на пол камни. Ган очень надеялся, что проход позади них завалило, хотя и понимал, что вряд ли погибли все нападавшие. Надо было торопиться и сыграть на опережение.
Они выскочили на холодный ночной воздух, ветер тут же растрепал их волосы. Справа, в отдалении, носились люди, горели факелы, освещая пятачок у входа в бывший подземный командный пункт. Стало понятно, откуда такое серьезное вооружение и защита у врагов. Бандиты Черепа выступали в роли ищеек. Они крутились среди бойцов Тайной Канцелярии, которые были экипированы по полной программе. На входе показался серьезно раненный боец – весь в крови и грязи, с перекошенным лицом. Вместо одной руки – обрубок, торчащий из рваного рукава куртки. Кровь хлестала фонтаном, он повалился в пыль, бессвязно умоляя своих товарищей о помощи. Из «Нивы», стоящей рядом, вылез военный с нашивками командира, подошел к несчастному, достал пистолет и прекратил его страдания выстрелом в голову. Он махнул бойцам во второй «Ниве», показал на вход, из которого тянулся дым, смешанный с пылью и гарью. Четыре бойца исчезли в зеве штольни.
Мешкать было нельзя. Снаружи остались только двое: бандит и командир бойцов Тайной Канцелярии. Мужчина перезарядил обрез, вытянул «Макаров» из рук спутницы, показал знаками, чтобы оставалась на месте.
Короткая перебежка до развалин в центре площадки. Ган выглянул из-за нависавшей на уровне глаз балки – бандит и командир оживленно что-то обсуждали. Он сделал три глубоких вдоха и, пригибаясь, рванул к «Ниве».
И в этот момент послышался звук ломающейся сухой ветки. Беглец обернулся – похоже было, что Надя наступила на валежник, ее бледное лицо торчало из зарослей.
«Черт побери, женщина! Так трудно затаиться и не выдавать себя?» От злости Ган заскрипел зубами. Парочка у «Нивы» уже разворачивалась, привлеченная шумом. Первым обернулся бандит, на его лбу красовался четко выбитый скалящийся череп. Беглец выстрелил дважды, пули пробили грудь врага и отбросили того на землю.
«Минус один». С командиром вышла промашка. Ган выстрелил в третий раз, но тот уже шагнул навстречу, выбросил руку, отводя «Макаров» в сторону. На счастье беглеца, противник не смог сразу вытащить из кобуры свой пистолет. Они сцепились в рукопашной. Завязалась борьба. Обрез и «Макаров» улетели на землю. Ган пропустил ощутимый удар по печени, затем прилетело в челюсть. Он старался как мог, но равновесие сохранить не получилось. Хлопнулся наземь, глотнул пыли, тут же подскочил боец и выкрутил ему руку – запястье и плечо пронзила боль. Командир уже вытаскивал наручники, поймать живым предателя и доставить его в Тайную Канцелярию – о большем он не мог и мечтать.
Левой рукой Ган нашарил на поясе кукри. Превозмогая боль, всадил лезвие в ботинок противника. Изношенная кожа обуви не выдержала, нож вошел глубоко, пригвоздил ногу к земле. Командир заорал, хватка ослабла, и мужчина высвободился. Мощный апперкот отправил противника в нокдаун. Ган подобрал обрез и «Макаров». Оставлять врага живым не следовало – выстрел в голову оборвал жизнь командира бойцов Тайной Канцелярии.
Ключа зажигания ни в одной, ни в другой «Ниве» не оказалось. Возиться и пытаться завести автомобиль без них – только время терять. А времени было в обрез. Из коридора-штольни за
