— Стоять! — раздался сзади приказ, и я против воли застыла на месте.
А-а-а! Кирпичные стенки с цветочками — я напрочь забыла о защите!
— Золотце, — обратилась к Марише, — а кто сказал Азгорду, что я теперь все время должна лежать и отдыхать?
— Я… — как-то неуверенно пролепетала девочка.
Убью! Нет, ну нормально, а? А то, что орки шуток не понимают и воспринимают все буквально, учитывать не надо?
— Вот теперь разубеждай! — прошипела, чувствуя, что озверею, снова оказавшись в комнате.
— Так ведь я ему уже сказала, что тебе необходим свежий воздух…
Зная своего супруга, я почему-то уверена, что проблему со свежим воздухом он решит буквально, просто посадив меня возле открытого окна.
* * *Следующий день начался с боевых действий.
Азгорд не пошел на уступки, а наоборот, ужесточил надзор надо мной, выставив возле дверей двух охранников, когда сам был вынужден уйти по делам.
Почему мой муж так себя ведет, не мог понять никто. Что со мной случится, если я на пару часов выйду из комнаты? Если он переживает за мое самочувствие, так я окрепла за долгое время, проведенное взаперти. И отсутствие одежды — уже не повод, чтобы лишать меня возможности осмотреться, так как у меня теперь целый эльфийский сундук эльфийского барахла!
Кстати, Зирг нехотя поведал, за что в крепости так невзлюбили Маришку. Оказывается, она всех заставила помыться по возвращении с нами из похода, что орки и сделали, искупавшись в ледяной горной реке, решив пойти по легкому пути. Именно поэтому они к ее приезду после набега на чужие земли спрятали все мыло, совершенно не задумавшись, чем это для них чревато.
— Няня, — позвала меня Мариша, все это время молча наблюдающая за моими метаниями, сидя в кресле.
Я прекратила задумчиво вышагивать по комнате, наконец, обратив на нее внимание.
— Что?
— Может, мы тебя по веревке через окно спустим?.. — внесла предложение моя подопечная.
— Нет, слишком высоко, я еще молодая и умирать не собираюсь, — ответила ей и внесла другой, более безопасный, вариант побега: — А если Зирг вырубит охрану?
— Он не хочет, — «обрадовала» меня Мариша.
Вот гад! Список предательств братца пополнился еще одним!
— Ладно, раз не могу отсюда выйти, то все бразды правления отдаю в твои надежные руки! — приняла я неожиданное решение.
Страшно, конечно, за жизнь принцессы, но она уже не маленькая и, как показала практика, постоять за себя в состоянии.
Глазки у моей подопечной заблестели, она даже ладошки потерла в предвкушении.
— С чего начнем? — злорадно оскалившись, задала она главный вопрос.
— С уборки! — выпалила, очень надеясь, что нервная система Азгорда такого не вынесет, он, наконец, прекратит свою чрезмерную опеку и выпустит меня отсюда. — И еще… ты права, оркам действительно не хватает витаминов.
— Уверена? — прищурилась Мариша.
— Да!
Принцесса вскочила с кресла и радостно захлопала в ладоши.
— Все, пошла открывать сундуки! Взрыхли же надо! — воскликнула она напоследок.
О, да, у нас было не приданое, а настоящее оружие для мести, так как в большинстве наших сундуков хранилось не что иное, как земля! Ведь дядя Мариши ни ей, ни мне, как ее няне, — кроме десятка платьев, ничего больше не дал.
Но принцесса Руссгарда не могла выехать из дворца с пустыми сундуками. Об этом сразу бы растрезвонили слуги, которые грузили их на задок кареты. Маришу просто высмеяли бы напоследок.
Поэтому мы с ней загодя заполнили наши вещевые ящики плодородной почвой и гордо отправились навстречу новой жизни.
* * *За уборку принцесса взялась рьяно, подключив к этому занятию всех обитателей замка.
Удивительно, но первым не выдержал вечно спокойный Хаш, который пришел уже после обеда, заявив, что хочет убить мою няню, и за это ему многие даже готовы заплатить. После ужина меня навестил Зирг, прорычав, что тоже хочет убить Маришу, но единственное, что его беспокоит — сильно ли я расстроюсь. При этом здоровяк обиженно добавил, что отказывается пользоваться мылом воняющим розами. Спрашивается, а кто в этом виноват?
Супруг, вернувшись, осмотрел перемены в замке и, как сказала принцесса, вне себя от счастья удалился тренироваться на полигон, прихватив с собой самых нервных.
В итоге он не пришел ночевать…
На следующий день уборка и перестройка в замке продолжились с удвоенной силой, но Азгорд, явившись в главный зал на обед, держался так, будто его все устраивает. Эх, стальные нервы у мужика. Неужели наша с принцессой затея обречена на провал?..
Еще через два дня Зирг все-таки не выдержал и вырубил мою охрану.
— Прошу, — галантно подав мне руку, сказал брат.
— А мой супруг не станет возражать? — поинтересовалась, пристально посмотрев на братца.
Скривился как от лимона. Значит, Азгорд не просто возмутится, он будет в ярости.
— Он не узнает! — последовал ответ.
Не поверила, но терять возможность выбраться отсюда не стала.
— Я сейчас! — выпалила, мило улыбнувшись.
Закрыла перед его носом дверь и подбежала к сундуку с эльфийскими нарядами, к которому раньше не подходила, целыми днями перешивая под себя одежду Азгорда.
А сейчас вдруг захотелось надеть какое-нибудь платьице в эльфийском стиле, красивое и соблазнительное.
Вздохнула мечтательно, глянув на сундук.
Красивый, из светлой древесины. Неудивительно, что принцесса прихватила его с собой, ибо мимо такого трудно пройти, не обратив на него внимания. Изысканный, наверняка принадлежал какой-нибудь эльфийской принцессе.
Провела пальчиками по объемным резным веточкам, оплетающим крышку, по кленовым листочкам с застывшими на них прозрачными капельками смолы — будто утренняя роса переливающаяся в лучах солнца.
Раздался странный щелчок, осторожно открыла крышку и чуть не задохнулась от восторга. Воздушное платье нежно голубого оттенка с вышитыми на нем золотыми нитями узорами и тонким, словно паутинка, кружевом!
Наряд достойный королевы.
— Шани! — крикнул Зирг из коридора, не выдержав ожидания.
Дверь распахнулась, и челюсть у кровного братика отвисла.
Подплыла к порогу,
