— Чего? — не поняла я.
— За задницу! — раздраженно рявкнул орк и, увидев мое изумление, быстро добавил: — Но не сильно.
В этот момент к нам подошла Мариша, взяла одну из своих кастрюлек и с важным видом отправилась обратно к печке, не дав мне и слова сказать. Путь ее пролегал через кухонный закуток мстительного варга. Я увидела, как тот лапой наклонил бутыль с маслом и усердно размазывал его хвостом по полу, театрально изображая нервное постукивание своей пятой конечностью. Не успела я выкрикнуть предупреждение принцессе, как она поскользнулась и упала, а кастрюлька с горячим содержимым… полетела в Снежка!
— У-у-у! — гневно взвыл он.
— Бедняжка! — фальшиво проворковала Мариша, кое-как поднялась с пола и схватила со стола первую попавшуюся тряпку.
Черт, она таки придавила ее к лапе варга, по которой обильно стекала мутная жижа.
— И чего он так орал? — недоуменно произнес братец. — У него даже следа от ожога через минуту не останется.
— Зирг, няня не умеет готовить и единственное, что она может сварить, так это свечи!
По его глазам увидела, что он ничего не понял, да и до Снежка пока еще не дошло, как он попал.
— Подвинься, дай я сам посмотрю, — буркнул орк, локтем отодвигая принцессу в сторону.
Мы с Маришей, предвидя, что сейчас произойдет, предпочли отвернуться, заодно плотно закрыв уши ладошками.
Раздавшийся вой превзошел по силе сигнал горна раза в три, и большинство присутствующих стремительно освободили помещение.
Да, восковая депиляция — это вам не шутки!
Принцесса убрала одну руку с уха, прислушалась, а потом нерешительно убрала вторую, я решила последовать ее примеру.
— Золотце, как-то подозрительно тихо, — прошептала она.
Пришлось повернуться.
Зирг и Снежок ошалело взирали на меховую тряпочку в руках орка.
— Идем, пока они не очухались, — пробубнила Мариша. — Давно хотела тебе кое-что показать!
Она подхватила меня под руку и потащила к выходу во двор.
— Рррр! — послышалось за спиной.
— Держите его! — воскликнула принцесса, запрыгивая на стол.
— Стоять! — приказала я варгу, грозно зыркнув на него и выставив вперед руку.
Обидно, он даже скорость не сбавил, а просто взял и перепрыгнул через меня.
— Ну чего ты злишься, мой сладкий? — проворковала принцесса, бросая в волка мелкую кухонную утварь. — Второй раз это будет совсем не больно!
И вроде бы Снежок приземлился удачно, на край деревянной лавочки, вот только никак не ожидал, что его тушка перевесит, стоящую на другом конце восьмилитровую бадью.
Я зажмурилась, не желая наблюдать, как коричневая кашица стекает по белоснежной шерстке разъяренного волка.
— Что это? — спросил Зирг, подойдя к варгу, коснулся пальцем жижи, посмотрел пристально, понюхал и вынес вердикт:
— Гадость какая-то!
Потом мой заботливый братик вытер руку о шерсть Снежка, остолбеневшего от второго нервного потрясения за последние десять минут.
— Это хна, а не гадость! — возмутилась Мариша, хватая тряпку, в очередной попытке помочь.
Но волк второй раз на эту уловку не попался и отскочил в сторону. И зря. Во-первых — обидел принцессу своим недоверием, а во-вторых — в тщетных попытках обтереться о каменные стены кухни его белоснежная шерстка приобрела бесподобный морковный цвет!
— Какая красивая шторка могла бы получиться, — проворчала Мариша, отчего у бывшего Снежка, а нынче Рыжика — задергался глаз, но с целью навредить он к ней больше не приближался.
Неожиданно на помощь невезучему варгу пришел Нарзок. Нависнув над ним, повар небрежно перекинул за спину свою тоненькую белую косичку, протянул ему флакончик с какой-то жидкостью и прокомментировал:
— У эльфов украл. Они этим волосы отбеливают.
— А это, случаем, не… — попыталась вклиниться я, почуяв что-то нехорошее, но закончить вопрос мне не дали.
— Золотце, смотри, какой изумительный желтый цвет дают корешки растений! — воскликнула моя проказница, схватила меня под локоток и потащила к столу с кастрюльками.
— Но…
— Шани, пусть взрослые дяди сами разбираются, а мне нужен твой совет, — проворчала она, подталкивая к самому крайнему котелку.
Мариша уверенно взяла деревянные щипцы и достала из него ядовито-желтого цвета ткань.
— Веселенькая скатерка может получиться, правда? — спросила она радостно.
Я начала заглядывать в стоящие на столе кастрюли, а затем и в многочисленные чаны и бочки, выстроившиеся на полу.
— Ты сдурела?! — выкрикнула я в итоге.
— А что тебе не нравится? — искренне возмутилась принцесса. — Я же сказала, что добавлю в жизнь орков красок!
— Ну, было дело, не спорю, но должно же присутствовать чувство меры!
— Я что, зря от эльфов все эти сушеные травки тащила?!
Да, Мариша может быть убедительной, когда хочет. Я и не представляла, что у нее имеется столько различных природных красителей. Сразу видно, план мести принцесса давно вынашивала, и когда в поход с Хашем отправилась, точно знала, что ей нужно получить от него. Не удивлюсь, если она еще что-нибудь экстраординарное привезла оттуда.
— А красители качественные? — так, на всякий случай поинтересовалась, вдруг отстирать еще можно.
— Натуральные красители всегда качественные! — гордо заявила принцесса.
Звучит как смертный приговор.
— Кстати, а ты знаешь, что во флакончике, который шеф-повар дал варгу? — спросила ее.
— Жену дяди помнишь? — спросила Мариша, наблюдая, как несчастного оборотня уговаривают попробовать чудо-средство.
— Такую колоритную даму трудно забыть.
— А как мы ей отомстили за то, что она забрала мои фамильные украшения?
Я в ужасе вытаращила глаза, закрыв рот рукой. Если тогда нас по счастливой случайности не убили, ибо, после нашей малой шалости ей пришлось побриться наголо, то Нарзок попал по-крупному!
— Мариша, варг же его загрызет!
Принцесса глянула на меня, потом на орка, поморщилась, но все-таки решила успокоить свою нервную няню.
— Не думаю, он же главный повар, — привела она неопровержимый аргумент, но спустя мгновение, еще раз задумчиво посмотрев на чужую половину кухни, добавила: — Хотя… если так и произойдет, то нам это будет даже на руку. Идем!
*
